劍問蒼天 - 第35章 古窟 - 翰墨軒

Facheng reprit : » Puisqu'il en est ainsi, descendons d'abord de la montagne, et demain à l'aube nous y remonterons pour l'exploration. «

À ce point, nul n'y trouva à redire. Facheng prit donc la tête ; tous le suivirent, chevauchant leurs épées, jusqu'à une petite colline à trente lis du mont Kongsang. Là se trouvait même une source limpide, précisément ce qu'il fallait aux gens de Canglan. Tous se lavèrent au bord de l'eau, puis cherchèrent un endroit retiré pour changer de vêtements, avant de reparaître devant Facheng et les autres.

Liu Xueqi, étant femme, ne pouvait s'y prêter aisément ; elle chercha le lieu le plus éloigné pour se changer et fut la dernière à ressortir. Tous virent alors qu'après s'être lavée et recoiffée, son teint rayonnait et que, dans sa limpidité première, s'était ajouté comme un surcroît de grâce ; ce fut pour chacun un éblouissement. Inutile de dire que Zeng Shuyan, Li Xun et les autres en eurent les yeux écarquillés ; même la silencieuse Yan Fei, de la vallée Fenxia, la regarda plusieurs fois.

Ces huit disciples, les plus » excellents « des trois grandes sectes de la Voie orthodoxe, s'assirent en cercle et devisèrent ; c'est alors que Zhang Qingyue apprit, de la bouche de Facheng et des autres, que les chauves-souris de la Grotte des Dix Mille Chauves-Souris du mont Kongsang étaient jadis des espèces élevées par la secte démoniaque : féroces et cruelles, avides de sang, elles étaient les suppôts du démon. Huit cents ans plus tôt, après la destruction du repaire de la secte en ces lieux, il était resté quelques chauves-souris ; avec le temps, elles s'étaient prodigieusement multipliées et formaient aujourd'hui cette masse imposante. Chaque fois qu'elles sortaient en quête de proie, elles vidaient de tout être humain cinq cents lis à la ronde.

Cependant, ces chauves-souris semblaient redouter la lumière du soleil ; elles ne se mouvaient donc que la nuit, et se tenaient le jour dans la Grotte des Dix Mille Chauves-Souris. Les gens de Canglan les avaient rencontrées la nuit précédente par hasard ; s'ils fussent montés de jour, rien ne leur fût arrivé.

À ces mots, Zeng Shuyan demanda : » Frère aîné Facheng, puisque ces créatures sont toutes dans la Grotte des Dix Mille Chauves-Souris, comment y entrerons-nous pour l'exploration ? «

Facheng hésita un instant : » D'après ce que ce petit moine a observé ces jours-ci, ces bêtes, le jour, ne font que se suspendre tête en bas au plafond de l'antre sans se mouvoir ; peut-être pourrons-nous y pénétrer, qui sait. «

Zeng Shuyan en resta coi ; mais Zhang Qingyue ne put s'empêcher de dire : » C'est donc que le frère aîné Facheng n'en est pas sûr lui-même ; ces créatures pourraient bien, à nous voir entrer, se jeter sur nous : que ferons-nous alors ? «

Facheng tourna les yeux vers lui ; une lueur sembla vaciller au fond de son regard, mais son air demeurait affable : » Il en est ainsi. Ce petit moine n'a pas la certitude absolue ; mais l'ordre de la secte doit s'accomplir : tentons l'épreuve ; au pire, nous ressortirons. Aujourd'hui, avec mon condisciple Fajing et ces deux donataires de la vallée Fenxia, nous voulions justement y faire un premier reconnaissance ; nous vous avons rencontrés à point nommé. À la bonne heure : plus on est nombreux, mieux on s'entraide ! «

» Hum « : ce fut encore Li Xun qui renifla à l'écart. Les quatre de Canglan tournèrent en même temps les yeux vers lui ; Li Xun n'en montra nulle crainte, et seul son visage se modifia quelque peu lorsqu'il rencontra le regard de Liu Xueqi.

Qi Hao, sans plus s'occuper de lui, se tourna vers Facheng : » Il est encore une chose sur laquelle je voudrais vous consulter, frère aîné Facheng. «

Facheng dit : » Que le frère aîné Qi parle. «

Qi Hao dit : » Voici trois mois, le disciple aîné de notre maison Canglan, le frère aîné Xiao Yichen, est déjà venu ici ; sauriez-vous, par hasard, où il se trouve à présent ? «