Chapitre 42 — Situation désespérée
L'Épée interroge le ciel · Page 7 sur 7
Mais en cet instant, nul n'avait certes le cœur à en goûter la beauté. Zhang Qingyue s'approcha de la cascade, l'examina avec soin, et son cœur se glaça.
Derrière la cascade se dressait une paroi de roche dure, pareille à celle qui bordait les deux côtés du passage ; la petite mare, si limpide qu'on en voyait le fond, ne laissait deviner nul écoulement : en un lieu si exigu, l'eau devait sans doute s'infiltrer dans la terre. Et au-dessus, l'endroit d'où tombaient les gouttes n'était qu'une voûte de pierre que, nul ne savait pourquoi, une multitude de perles d'eau couvrait, s'égouttant sans cesse. Où donc eût-on trouvé une issue ?
Zhang Qingyue se retourna et rencontra le regard de Bi Li ; leurs yeux se croisèrent, et tous deux se turent.
Dans cette grotte, ce fut soudain un silence de mort.
Zhang Qingyue se sentait l'esprit en désordre, comme une écheveau emmêlé : le voici pris au piège, sans issue, et il s'inquiétait encore de Lu Xueling, disparue. À ce trouble s'ajoutait la blessure de sa main gauche, sans doute mal soignée, dont la douleur revenait par vagues, insupportable.
Bi Li, le voyant ainsi, sentit malgré elle une pointe de compassion ; elle dit à voix basse : » Asseyez-vous d'abord et reposez-vous un peu ! Nous chercherons ensuite, tout doucement, un moyen de sortir. «
En ce lieu perdu, l'hostilité que Zhang Qingyue nourrissait à son égard sembla s'apaiser. Au-dehors, certes, il eût été l'ennemi irréconciliable de cette fille de la secte démoniaque ; mais ici, alors que tous deux allaient bientôt périr ensemble, comment eût-il encore eu souci des clivages entre sectes ?
Zhang Qingyue s'assit en silence, le regard vide, promenant les yeux alentour ; enfin il leva les yeux vers la paroi d'où suintait l'eau et songea en lui-même : Dire que pour ma première descente de la montagne, j'ai déjà essuyé tant de revers, et me voici maintenant dans une situation sans issue ; si le maître l'apprenait, il me traiterait sûrement encore de disciple indigne ! Et si la sœur aînée Ling'er l'apprenait, je ne sais ce qu'elle...
Bi Li, qui l'observait de côté, vit soudain son visage se faire étrange ; elle ne put se retenir : » À quoi pensez-vous ? «
Zhang Qingyue tressaillit, rougit, mais comment eût-il avoué la vérité ? Il laissa errer son regard et, changeant de sujet au hasard : » Les bizarreries ne manquent pas dans ce Gouffre des Morts. Voyez donc ces taches rouges sur la paroi de la voûte : l'eau qui les traverse se teinte, on dirait du sang... «
Bi Li bondit soudain, les yeux écarquillés, le visage crispé d'angoisse : » Que dites-vous là ? «
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