劍問蒼天 - 第48章 小鎮 - 翰墨軒

Les habitants se précipitèrent aussitôt, et Zhang Qingyue les suivit pour jeter un coup d'œil. Sur la feuille était écrit :

» Un démon, renard à trois queues, habite la Grotte de Pierre Noire à dix lis de la cité ; il se terre le jour et sort la nuit, harcelant notre bourg, pillant volaille et bétail, et blessant même des gens. Comme ses pouvoirs sont redoutables, nous prions instamment quelque cultivateur de haute vertu de venir en débarrasser le peuple. La cité de Xiaochi offrira en remerciement cinq cents taëls d'argent fin. «

Zhang Qingyue vit que la signature était celle des habitants de Xiaochi, tandis qu'autour de lui les citadins approuvaient avec force. Il hésita un instant : il avait bien envie d'accomplir cette bonne action, mais en songeant aux paroles des habitants et du maire, il comprit que ce démon devait être terriblement puissant. Sa propre magie était faible : peu importait au fond qu'il ne pût vaincre le monstre ; mais s'il y laissait sa vie et, qui plus est, la face de sa secte, voilà une responsabilité qu'il ne pourrait assumer.

Tandis qu'il hésitait ainsi, un brouhaha soudain s'éleva parmi les habitants. Il leva vivement les yeux et, stupéfait, vit un géant qui venait de l'extérieur : partout où il passait, il suffisait qu'il écartât les gens d'une main légère pour que la foule s'ouvrît devant lui comme l'eau.

Lorsque le géant s'approcha, Zhang Qingyue put le voir nettement : l'homme semblait jeune encore, vingt ans au plus, avec des sourcils épais, de grands yeux, un visage carré et de larges oreilles ; allié à sa taille prodigieuse, cela dégageait une impression de puissance farouche.

Dans la foule, les plus grands ne lui arrivaient qu'à l'épaule : véritablement, il avait l'allure d'une grue au milieu des poulets.

Il marcha à grandes enjambées jusqu'au mur, lut attentivement l'avis, et, sans un mot, le décolla.

Un cri de surprise parcourut la foule. Le géant se retourna et promena un regard circulaire sur l'assistance ; aussitôt les habitants se turent. D'une voix caverneuse, il déclara : » Je suis Shipu, unique disciple du Vénérable de la Force, chef de la secte du Vajra. Mon maître m'a envoyé courir le monde pour m'éprouver ; me voici aujourd'hui pour accomplir envers vous cette bonne œuvre. «

Zhang Qingyue resta interdit : il fouilla sa mémoire, mais n'avait jamais entendu parler de cette secte du Vajra ni d'aucune autre de ces écoles de cultivation.

Tous le dévisageaient. Cependant le maire et les autres s'approchèrent du géant qui se faisait appeler Shipu, et le maire, avec prudence, dit : » Brave… brave homme, ce démon est extrêmement redoutable ; ce n'est point, hum, ce n'est point une affaire de simple force physique. Si les choses tournent mal, vous pourriez y perdre la vie. Y avez-vous bien réfléchi ? «

Le géant acquiesça, lança un regard au maire et dit de sa voix caverneuse : » Vous ne me croyez donc pas ? «

Sous ce regard de ses grands yeux, le maire sentit un frisson lui parcourir le dos ; il prit son courage à deux mains : » Non, non, je voulais seulement vous prévenir. «

Le géant tourna la tête, promena ses yeux alentour, et son regard s'arrêta sur le mur de briques où l'avis avait été collé.

» Ce mur vous sert-il à quelque chose ? «

Le maire eut un temps d'arrêt, étonné : » D'ordinaire, il ne sert guère ; nous y affichons seulement les avis. «

Shipu eut un petit rire, puis s'écria soudain d'une voix tonnante : » Écartez-vous ! «

Ce fut comme un coup de tonnerre ; les oreilles de Zhang Qingyue en bourdonnèrent, et l'on imagine ce qu'il en fut des autres habitants : tous blêmirent. En un instant, un large espace vide se fit au milieu de la place, où seul se tenait le géant.

Il fronça les sourcils, écarta les bras ; soudain son pied droit frappa lourdement le sol, une main forma un sceau, et, murmurant à toute vitesse une courte incantation, il lança d'une voix forte :

» Debout ! «