Chapitre 51 — La Grotte de la Roche Noire
劍問蒼天 · Page 6 sur 6
Bi Li, derrière lui, sourit soudain, et son sourire était plein de joie.
Trois halos, l'un d'or, l'autre vert, l'autre blanc, descendirent lentement de la falaise ; alentour, c'étaient toujours ces roches noires. Rien d'autre à signaler, et toujours aucun bruit autour d'eux — sinon une bizarrerie : à mesure qu'ils descendaient, la température semblait peu à peu monter.
Ils descendirent encore un moment ; à la lumière des trois artefacts, Zhang Qingyue distingua peu à peu les alentours : devant la falaise, il n'y avait pas de passage, mais une paroi entière, hérissée de roches étranges. L'endroit où ils se trouvaient ressemblait, dans son ensemble, à un vieux puits agrandi mille fois, où ils tombaient tout droit.
Soudain, en bas, Shi Tou cria précipitamment : › Attention ! ‹
Zhang Qingyue et Bi Li sursautèrent et se mirent sur leurs gardes : sur la paroi, non loin en dessous d'eux, s'ouvrait un petit trou de roche, et dans ce trou luisaient deux petites lueurs profondes et obscures — deux yeux qui les observaient.
Shi Tou leur fit signe, puis s'approcha lentement ; Zhang Qingyue et Bi Li retinrent leur souffle et regardèrent attentivement.
Ils approchèrent : depuis combien de temps la lumière n'avait-elle éclairé ce lieu ténébreux ? Lorsque le bâton d'or de la Loi Brise-Démons de Shi Tou illumina le petit trou, ils virent ensemble ce qu'il contenait : c'était une souris de la taille d'une paume, qui avait fait son nid dans ce trou et, à cet instant, les yeux écarquillés, regardait les trois intrus.
Shi Tou secoua la tête, recula, échangea un regard avec Zhang Qingyue et Bi Li derrière lui ; tous trois eurent un sourire amer, puis ils descendirent encore.
Pourtant, ce qui suivit, voilà ce qu'ils n'auraient jamais pu imaginer.
Un point, deux points, trois points… Dans les ténèbres, des lueurs tantôt vives tantôt sourdes, glauques et indécises, s'allumèrent lentement tout autour d'eux, au-dessus, au-dessous, de tous côtés. Dans l'obscurité semblaient aussi monter d'innombrables souffles rauques, et comme des grondements sourds venus du fond des ombres.
Bien qu'au-dessus de la Grotte de Pierre Noire le terrain parût stérile, dépourvu de la moindre trace de vie, sous cette falaise escarpée, dans les profondeurs souterraines où jamais ne pénètre le jour, pullulaient pourtant, prodige inouï, d'innombrables créatures.
La nuit semblait avoir arraché sous leurs yeux le voile des origines ; et tandis qu'un battoir inexplicable leur serrait le cœur, à partir de ce trou de souris, plus bas, les anfractuosités se multiplièrent sur la paroi : bientôt il y en eut une presque à chaque toise. Et dans ces cavités gîtaient les bêtes les plus invraisemblables : depuis la souris et la chauve-souris jusqu'à des singes noirs et des panthères hauts comme un homme — et l'on se demandait bien de quoi pareilles créatures pouvaient se nourrir.
Ce n'étaient encore là que des animaux dont ils avaient quelque souvenir ; mais après une courte descente, ils virent, les yeux ronds de stupeur, que cette paroi abritait même des crabes, originaires des eaux, et ces crabes avaient quatre pinces ; puis des chats-lémures à six pattes, d'une apparence charmante mais sans nom connu ; des monstres bicornes au front marqué d'un motif en ‹ roi ›, et qui tenaient du porc ; et de la sorte, en une infinité d'espèces qu'on ne saurait dénombrer.
D'innombrables prunelles, comme rassemblées en un océan de lueurs spectrales, fixaient les trois silhouettes dans leur halo de lumière.
Plus Zhang Qingyue regardait, plus la stupeur le gagnait ; il ne put s'empêcher de songer que si son vieil ami Zeng Shuyan, rencontré naguère au mont Canglan, était venu en ce lieu, lui dont la passion était de recueillir les êtres les plus rares et les plus étranges, il en eût eu la bouche tordue de rire.