Chapitre 64 — Inquiétude
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Tian Lingsu n'eut pas le temps de réagir, mais ce geste n'avait pas échappé au Roi des Enfers ni à Bili. Bili, le visage assombri, eut un froid grognement, regarda Tian Lingsu, puis Zhang Qingyue, et dit soudain : » Zhang Qingyue, serait-ce là cette sœur aînée Tian Lingsu dont vous parlez toujours ? «
Tian Lingsu et Xiao Zhou furent surpris ; Xiao Zhou fronça les sourcils et dit : » Frère Zhang, les connaîtriez-vous donc, le père et la fille ? «
Zhang Qingyue se tut un moment, puis dit à voix basse : » Oui. «
Alors, Tian Lingsu s'écria soudain : » Ah ! Je l'ai reconnue ! C'est toi, la diablesse de la secte démoniaque qui est venue furtivement cette nuit-là, celle que nous avons poursuivie jusque sur l'îlot au large, et qui disait chercher Xiaofan… «
Elle s'arrêta au milieu de sa phrase et fixa Zhang Qingyue sans mot dire.
Zhang Qingyue avait l'esprit en plein désarroi : au fond, ce qu'il avait toujours le plus redouté, c'était précisément une scène de ce genre ; elle était arrivée, et il ne savait toujours pas comment s'en tirer.
Le Roi des Enfers, debout, vit le trouble du visage de Zhang Qingyue, et pourtant il sourit encore : » Jeune frère Zhang, depuis nos adieux au pied du mont Kongsang, comment vous êtes-vous porté tous ces jours-ci ? «
Zhang Qingyue, l'esprit bouleversé, ne lui répondit point. Xiao Zhou, les sourcils serrés, était fort perplexe : à voir l'étrange familiarité du Roi des Enfers et de sa fille envers ce cadet Zhang, leurs relations devaient être pour le moins singulières. Or les règles du clan Canglan étaient sévères, et toute fréquentation avec les gens de la secte démoniaque strictement interdite ; il ne savait quel lien unissait ce cadet Zhang à ces deux êtres, et souhaitait qu'il n'enfreignît point les règles, car ce serait un grand malheur.
Mais ce n'était pas le moment de l'interroger ; tous trois se trouvaient encore dans une impasse. Xiao Zhou rassembla tant bien que mal ses esprits, se tourna vers le Roi des Enfers et s'apprêtait à parler, quand celui-ci, après un regard, prit les devants : » Vous forcez votre véritable souffle, vous infusez en secret votre énergie spirituelle dans l'Épée des Sept Étoiles : n'est-ce pas pour me retenir avec ce qui vous reste de force et donner à vos deux compagnons une chance de s'échapper ? «
Xiao Zhou tressaillit, le visage couleur de cendre : il n'aurait pas cru que le Roi des Enfers eût l'esprit si pénétrant ; avec sa cultivation, et maintenant qu'il était sur ses gardes, ils n'avaient plus, sans doute, aucune chance.
Mais le Roi des Enfers sourit légèrement : » Ne vous désolez point, je n'ai nulle intention de vous maltraiter. «
» Quoi ? « s'écrièrent à la fois Xiao Zhou et Tian Lingsu, tandis que Zhang Qingyue, tout étonné, tournait les yeux vers lui.
Le Roi des Enfers regarda Bili, puis se retourna vers Zhang Qingyue et dit avec un sourire : » Jeune frère Zhang, ce jour-là au fond du Gouffre des Âmes Mortes, sous le mont Kongsang, votre dévotion pour ma Yao'er s'est révélée dans l'épreuve, vous avez traversé ensemble la vie et la mort… «
Il n'avait prononcé que la moitié de sa phrase que le visage de Zhang Qingyue avait déjà changé ; il sentait de plus les regards singuliers de Xiao Zhou et de Tian Lingsu se tourner vers lui ; le cœur lui brûla, et il ouvrit la bouche pour s'écrier : » Vous… vous divaguez… «
Ce fut alors qu'il croisa le regard de Bili : dans ses yeux clairs, il y avait comme une plainte à peine voilée. Soudain lui revint cette nuit de grand vent et de pluie furieuse, où le ciel et la terre se faisaient hostiles, et où elle seule l'avait accompagné dans la souffrance ; au plus profond de lui, quelque chose se déroba, et il ne put achever sa phrase.