Chapitre 87 — La lecture des traits du visage
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 7
Xiaowan en resta muette ; mais son grand-père ne cessait de lui faire des signes des yeux. Elle n'eut qu'à suivre, prendre un air mignon et naïf, et examiner avec soin le visage de la riche matrone.
Zhang Qingyue traversa la rue et, sans y prendre garde, sortit de la petite bourgade. Il y avait perdu quelque temps ; il avait aussi ses propres pensées ; ce ne fut qu'alors qu'il s'aperçut que le jour déclinait déjà.
Le soleil couchant l'éclairait de biais ; il incendiait le ciel de nuées pourpres et étirait démesurément son ombre. C'était l'heure du dîner : chacun rentrait chez soi, et hors de la bourgade il n'y avait plus âme qui vive ; il demeurait seul, fort solitaire.
Il regarda son ombre, et son cœur se remplit de nouveau de vague à l'âme.
Depuis qu'il avait entendu le récit de Wan Rengui, selon lequel les sectes orthodoxes de la Voie immortelle se rendraient au mont Liubo, sur la mer de l'Est, il avait deviné que son maître Tian Buhui s'y rendrait sans doute aussi. Il avait eu l'intention de l'y rejoindre ; mais voilà qu'aujourd'hui un ‹ vieil immortel › lui avait conseillé de n'y point aller. Fallait-il donc retourner au mont Canglan ? Et si, une fois là-bas, tous ceux de sa maison étaient absents, que ferait-il ?
Échappé du gouffre des Esprits Morts, au pied du mont Kongsang, il n'avait songé qu'à retrouver au plus vite maître et maîtresse pour leur annoncer qu'il était sain et sauf ; mais ces derniers temps, l'esprit chargé de soucis, il avait traîné en route. Et voici que, s'il devait soudain rebrousser chemin, il ne savait plus que résoudre.
Tandis qu'il flottait ainsi dans l'incertitude, il entendit soudain derrière lui un bruit de pas ; il se retourna : c'était le géant Pierre, qui sortait seul de la bourgade à grandes enjambées.
Arrivé près de lui, il s'arrêta, jeta un regard à Zhang Qingyue sans s'en soucier, puis contempla le soleil couchant à l'ouest et se dit à lui-même : — Le soleil est là-bas, à l'ouest ; hum, le maire a dit que la Grotte de Pierre Noire se trouve à dix lis au nord de la bourgade ; c'est donc dans cette direction. Ayant trouvé son orientation, il semblait sur le point de se remettre en marche.
À ces mots, Zhang Qingyue sentit son cœur tressaillir ; il éleva la voix : — Pierre... vaillant homme, vous rendez-vous donc à la Grotte de Pierre Noire ?
Pierre s'arrêta, interdit, se retourna et regarda Zhang Qingyue : — En effet. Qui es-tu ?
Les pensées de Zhang Qingyue allaient bon train : puisque l'est m'était interdit, autant partir avec cet homme exterminer le démon ; plus tard, si mon maître m'interrogeait, je pourrais dire que j'ai accompli une bonne œuvre, et j'aurais de quoi lui répondre.
Sa résolution prise, il sourit : — Je suis moi aussi de la Voie immortelle ; cet après-midi, à Xiaochi, j'ai tout vu. J'avais d'abord l'intention, comme vous, de débarrasser la bourgade de ce fléau, mais des affaires m'ont retenu. Heureusement, il est encore temps ; accepteriez-vous que je vous accompagne ?
Pierre le toisa de ses grands yeux, puis dit d'une voix caverneuse : — Ce n'est pas un endroit pour s'amuser ; il y a pas mal de risques. Tu me parais jeune ; de quelle maison de la Voie immortelle es-tu donc ?
Zhang Qingyue fut un instant surpris : cet homme n'était guère plus âgé que lui et, avec sa mine naïve et simple, il n'aurait pas cru l'entendre parler de la sorte. Il sourit : — Votre cadet a reçu l'ordination sous Tian Buhui, du pic Dazhu, à la secte Canglan ; ma cultivation est bien modeste, et je prierai le frère Shi de me prendre sous son aile.
Pierre tressaillit, ouvrit de grands yeux : — Quoi ? Tu serais donc de la secte Canglan ?
Zhang Qingyue acquiesça : — Précisément.