Chapitre 87 — La lecture des traits du visage
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Zhang Qingyue sentit son cœur se serrer ; cette fois il crut tout à fait au vieillard et dit d'une voix rauque : — Vénérable aîné, vous... vous êtes un véritable immortel vivant ; pas un mot ne vous trompe.
Le vieil homme soupira, puis reprit : — Une telle calamité, en principe, nul n'y échappe, pas même vous ; mais votre destin porte bonheur, car à l'endroit de cette grande rupture, un ‹ cadre de jade neuf › vient l'enserrer, rétablissant la continuité de la ligne et prolongeant la vie — voilà qui est, dans le malheur, une grande fortune.
Alors le visage de Puzhao surgit soudain dans l'esprit de Zhang Qingyue. Après un silence, il serra les dents : — Et ce présage funeste dont vous parliez aujourd'hui, vénérable aîné, quel malheur ou quel bonheur recèle-t-il ? Je vous en prie, éclairez-moi !
Le vieillard sourit légèrement, puis toussa deux fois : — Ceci... ceci...
Zhang Qingyue, surpris : — Qu'y a-t-il, vénérable aîné ?
Le vieil homme sourit : — Je ne vous cacherai point, petit frère, que lorsque je débutai dans ce métier, je m'imposai la règle de toujours me faire payer pour une lecture de visage ; aussi...
Zhang Qingyue comprit et se hâta de dire : — Parlez, vénérable aîné ; combien demandez-vous ?
Le vieillard le regarda en souriant : — Dix taels d'argent fin la séance.
Zhang Qingyue avait déjà la main à sa ceinture ; il en resta interdit : — Si cher ? Mais je n'ai en tout et pour tout que quatre taels d'argent.
Le vieil homme fronça les sourcils, puis dit : — Soit, soit ; quatre taels, va pour quatre taels. Aujourd'hui, entre vous et moi, petit frère, il y a comme un lien du destin ; disons que je vous viens en aide.
À ces mots, Zhang Qingyue fut rempli de gratitude ; de toute façon, garder cet argent sur lui ne lui servait guère, il pouvait bien subsister en pleine nature, et il remit donc les quatre taels au vieillard.
Celui-ci rangea l'argent, reprit un air grave, examina de nouveau attentivement le visage de Zhang Qingyue : — Petit frère, je vois que votre glabelle est sombre, qu'un nuage noir vous couvre le front : votre fortune est visiblement mauvaise, et sur la route qui s'ouvre devant vous les périls seront nombreux. Ne vaudrait-il pas mieux rebrousser chemin ? Ainsi tout se dissiperait de soi-même.
Zhang Qingyue, saisi : — C'est tout ?
Le vieillard acquiesça : — C'est tout.
Zhang Qingyue hésita : — Mais j'ai une affaire urgente qui m'appelle vers l'est...
Le vieil homme le pressa : — Petit frère, qu'y a-t-il de plus important que sa propre vie ? Rebroussez chemin. Il joignit les mains : — Se rencontrer sur les routes du monde, c'est déjà un lien du destin ; un jour nous nous reverrons sans doute. Séparons-nous donc ici.
Zhang Qingyue fronça les sourcils, acquiesça d'un air égaré, et regarda le vieil homme et l'enfant s'éloigner jusqu'à disparaître. Il se trouvait alors au milieu du flot des passants, et pourtant il lui sembla soudain avoir perdu tout repère, ne sachant plus où aller.
Au tournant de la rue, le vieillard et la fillette se cachèrent ensemble, firent volte-face et avancèrent un bout de tête pour observer Zhang Qingyue : le jeune homme se tenait au milieu du va-et-vient, le visage un peu égaré ; au bout d'un moment, il se retourna et reprit sa marche en avant.
— Hé hé, quatre taels d'argent de plus en poche ! Le vieillard avait soudain changé d'allure ; il sortit l'argent de sa ceinture, l'examina avec soin et pouffa sans fin. La fillette, elle, gardait un visage calme ; elle le lorgna : — Grand-père, pourquoi fais-tu encore ce numéro ?
Le vieillard pouffa, rangea l'argent et dit à sa petite-fille en souriant : — Xiaowan, je n'ai vraiment pas élevé cette petite-fille pour rien ; à moins de dix ans, tu sais déjà lire la première moitié d'une vie humaine ! Avec le temps, tu seras sûrement un sujet hors pair dans la voie de la physiognomonie.