Chapitre 91 — Le loriot
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 8
Lin Jinghong poussa un grand cri ; l'épée Tranche-Dragon, qui voltigeait à tuer l'ennemi, revint en un instant ; il la saisit et la pointa droit vers le ciel : aussitôt une lumière émeraude éclata, et il s'élança dans les airs. Mais le disque suspendu au-dessus de lui était bien plus redoutable encore : des lueurs noires et des traits blancs alternaient, et, au cœur même de cette immense clarté verte, il s'abattit de force.
Pour la première fois, Lin Jinghong changea de visage : il comprit qu'un expert avait enfin paru dans la salle Changsheng. Cet objet magique inconnu, quoique d'apparence modeste, faisait fi de la lame éclatante et sans pareille de l'épée Tranche-Dragon, et s'abattait avec une pression pesante et une extrême rapidité.
À mesure que la pression du disque s'intensifiait, Lin Jinghong comprit en un éclair de quoi il retournait ; il poussa soudain un grand rugissement et, de tout son corps, bondit en arrière. L'espace d'un instant de plus, et le disque, dans un grondement, se fût abattu sur l'endroit où il se tenait, y creusant un cratère de dix pieds de diamètre : la force du coup était telle que l'on voyait bien que son auteur était aussi furieux qu'acharné.
Lin Jinghong se rejeta en arrière ; les hommes de la secte Canglan, derrière lui, le virent et s'avancèrent pour le soutenir. Mais comme il venait de se ruer sans retenue au milieu des rangs de la salle Changsheng, il était entouré d'ennemis de toutes parts ; avant même qu'il eût touché terre et repris son équilibre, il sentit une douleur atroce : en un instant, trois ou quatre lames acérées s'étaient enfoncées dans son corps.
Le sang jaillit en fontaine, éclatant comme des fleurs, et teignit ses vêtements. Le coin de l'œil de Lin Jinghong tressaillit, mais il ne montra pas l'ombre d'un recul ni d'une crainte ; au contraire, dans le jaillissement de son propre sang, l'éclat de l'épée Tranche-Dragon n'en devint que plus aveuglant : elle tournoya autour de lui, et aussitôt des cris d'agonie s'élevèrent ; trois ou quatre disciples de la salle Changsheng reculèrent en titubant, le bras tranché, vomissant du sang : à les voir, ils n'en réchapperaient point.
Voyant ce jeune homme d'une telle bravoure, tous furent un instant saisis d'admiration.
Peu après, les adeptes de la Voie orthodoxe se ruèrent de toutes parts ; les hommes de la salle Changsheng, n'osant s'attarder au combat, reculèrent. Et là où l'on venait de repousser Lin Jinghong, Yuyang zi parut lentement, le visage grimaçant : que restait-il de la mine d'immortel qu'il affichait d'ordinaire ?
Alors, les combats acharnés s'apaisèrent peu à peu ; les disciples de la salle Changsheng se rassemblèrent progressivement derrière Yuyang zi, et les jeunes disciples de la Voie orthodoxe se regroupèrent de leur côté. Xiao Yichen, Facheng, Li Xun et les autres se tenaient au premier rang ; près d'eux survint Wen Pei, du petit pic Zhu, qui s'approcha pour panser les blessures de Lin Jinghong et arrêter le sang, tout en murmurant : ‹ Toi, jeune homme, comment peux-tu si peu tenir à ta vie ? ›
Lin Jinghong et Wen Pei ne s'étaient croisés que quelques fois jadis au pic Jietian, et voilà qu'elle s'occupait soudain de lui : il en resta interdit. Ces dix années, au temple des ancêtres du pic Jietian, dans la secte Canglan, il avait étudié sous la direction de ce vieillard mystérieux ; grâce à ses dispositions naturelles et à une volonté opiniâtre, il avait enfin atteint la perfection. Son intervention d'aujourd'hui avait, de fait, ébranlé toute l'assemblée, et chacun le regardait d'un œil nouveau.
Mais après la question de cette sœur aînée qu'il ne connaissait guère, Lin Jinghong ne sut que répondre et demeura muet. Wen Pei, d'un naturel fort bon, le voyant à demi couvert de sang, profita de ce rare répit pour l'aider à se bander ; toutefois, la situation était pressante, et elle le fit sommairement, puis dit à voix basse : ‹ Le combat va reprendre tout à l'heure ; prends garde à toi. ›