Chapitre 99 — Les affaires du cœur
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Xiaowan resta interdite : cela ne s'était jamais vu. Mais le visage de Zhou Yixuan était grave, sans apparence de plaisanterie ; et à voir l'air de ces deux hommes, ils semblaient de vieilles connaissances. Elle acquiesça donc, fit mine de ranger son baluchon et s'éloigna vers l'arrière.
Tout en marchant, elle ne cessait de se retourner : son grand-père et l'homme d'âge mûr se faisaient toujours face, sans avoir encore, semblait-il, échangé un mot. Une certaine inquiétude la gagnait : cet homme, elle venait de le voir pour la première fois, et pourtant, en ce bref instant, elle avait ressenti à son endroit une sorte de crainte, une frayeur sans motif.
Depuis plus de dix ans qu'elle suivait Zhou Yixuan, elle n'avait jamais su que son grand-père pouvait connaître un homme d'une autorité si imposante !
Tout à ses pensées, l'esprit vague, elle ne s'aperçut point qu'elle avait fait du chemin ; soudain, elle vit une autre silhouette devant elle, se hâta de s'arrêter, faillit la heurter, et, y regardant de près, reconnut le moine au loup sauvage. Elle s'écria : » Pardon, maître. «
À sa grande surprise, le visage du moine au loup sauvage était lui aussi tout décomposé, marqué d'effroi, les yeux fixés droit devant lui, pleins de terreur et de crainte.
Xiaowan, de nouveau saisie, suivit son regard : ce que le moine au loup sauvage regardait, c'était encore cet homme d'âge mûr. Qui donc pouvait-il être, pour inspirer au moine une telle peur ?
Tout en y pensant, elle ne put se retenir de demander à voix basse : » Maître, qui est cet homme ? Le connaissez-vous ? «
Le moine au loup sauvage tressaillit, sembla revenir à lui, mais la crainte n'avait pas quitté son visage ; il regarda Xiaowan près de lui et balbutia : » Tu ne le connais pas ? «
Xiaowan hocha la tête : » Non ! C'est aujourd'hui la première fois que je vois cet homme, mais il me semble que mon grand-père le connaît. Au fait, vous le connaissez ? Qui est-ce ? «
Un coin des lèvres du moine au loup sauvage frémit, comme s'il allait dire quelque chose ; mais, sans qu'on sût pourquoi, il se tut soudain, les yeux fixés droit devant lui sur cet homme d'âge mûr.
Xiaowan fronça les sourcils ; elle devinait confusément que la réaction du moine au loup sauvage était étrange : il y avait de la peur, et à présent, semblait-il, un peu plus de colère encore !
Zhou Yixuan et l'homme d'âge mûr se tenaient côte à côte au bord de la vieille route, contemplant la lande déserte.
Une brise souffla ; les cheveux blancs aux tempes semblaient eux aussi raconter les années perdues et l'usure des choses humaines.
» Voilà bien des années que nous ne nous sommes vus, n'est-ce pas ? « dit soudain l'homme d'âge mûr, avec une simplicité tranquille.
Zhou Yixuan, les yeux au loin, le visage plein de sentiments mêlés, resta un moment avant de dire : » Bien des dizaines d'années, oui ! «
L'homme sourit avec simplicité : » Comment vas-tu ? «
Zhou Yixuan se tut longuement, puis : » Courir le monde, me jouer de la vie : ni bien, ni mal, à vrai dire. «
L'homme parut touché ; tournant la tête vers Zhou Yixuan : » M'en veux-tu encore, au fond de toi ? «
Zhou Yixuan eut un rire amer, secoua la tête : » Tu ne m'as fait aucun tort ; pourquoi t'en voudrais-je ? «
L'homme sourit : » À vrai dire, ta vie n'est pas mauvaise : le cœur ouvert, tu parcours le monde ; à y penser aujourd'hui, c'est une vie de dieu, et ce n'est que justice que ton nom porte le mot ‹ immortel ›. «
Zhou Yixuan le regarda et dit soudain : » Si tu voulais mener une vie comme la mienne, qu'y aurait-il de si difficile, mon vieil ami ? «
En entendant soudain ce mot de ‹ vieil ami ›, l'homme resta un instant interdit ; mais bientôt il sourit, regarda au loin et dit lentement : » Je ne suis pas comme toi. «
Zhou Yixuan dit avec flegme : » Toi et moi, bien sûr, nous ne sommes pas pareils. Depuis ta jeunesse, tu as toujours eu un attachement extrême au pouvoir, et aujourd'hui encore, je te devine incapable d'y renoncer. «