Chapitre 98 — L'arbre géant
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 6
Le jour se levait peu à peu.
La pluie avait cessé, le vent s'était tu ; le premier filament de lumière de l'aube perça les lourdes nuées amassées dans le ciel et filtra à travers les brumes qui erraient au-dessus du marais de la Mort.
Dans la forêt régnait partout un silence profond, mais peu à peu, à mesure que s'épandait cette lueur, un tumulte discret s'éleva. Quelque part, en un lieu sans nom, retentit le premier chant d'oiseau. Aussitôt, avec les rayons qui tombaient en cascade entre les feuillages, la forêt entière sembla s'éveiller du sommeil de la nuit : de près comme de loin, partout fusaient des cris joyeux, saluant ce jour nouveau.
En cet instant, entre les arbres, flottait partout une brume fine comme une gaze blanche ; à la traverser, on sentait sur son visage une imperceptible humidité. Ajoutez-y cet air singulièrement vivifiant de la forêt : à le respirer, on avait vraiment l'impression que la poitrine s'élargissait.
Ming Li aspira profondément cette air du matin, puis regarda droit devant lui d'un visage impassible ; même le petit Hui, vautré sur son épaule, s'étira longuement.
À plusieurs dizaines de toises devant lui, précisément dans la direction où, la nuit précédente, s'était dressée cette colonne de lumière dorée, la brume s'épaississait brusquement, trouble et confuse, empêchant de distinguer nettement quoi que ce fût. Seulement, cette brume différait des miasmes qui bordaient le marais intérieur : sa couleur n'était pas grise, mais d'un blanc pur. De loin, on voyait la brume dériver doucement entre les arbres, en filaments, en couches superposées.
Là, peut-être, se trouvait le trésor insigne !
Ming Li tourna lentement la tête et regarda à côté de lui : Lu Xueling se tenait à deux toises de là, toute vêtue de blanc comme la neige, contemplant en silence cette brume devant elle.
Ils n'avaient, au bout du compte, pas levé la main.
Toute une nuit durant, après l'étonnement et l'émotion sourde des premiers instants de leurs retrouvailles, un long silence s'était établi entre eux.
Entre eux, il n'y avait guère que trois pieds, et pourtant c'était comme un gouffre plus vaste encore que celui du « Gouffre des Âmes Mortes » d'autrefois, profondément creusé entre eux, et plus profondément encore dans leurs cœurs.
Même au moment où cette colonne de lumière dorée, éclatante et radieuse, avait jailli vers le ciel, et qu'ils s'étaient retournés pour la contempler, sur leurs visages illuminés par la clarté dorée du ciel, en ce lieu étranger et inconnu, à y regarder de près, il y avait aussi comme une froideur de plus.
Le passé, après tout, avait changé...
Lu Xueling sembla sentir quelque chose, tourna la tête et soutint le regard de Ming Li ; ses yeux étaient limpides comme l'eau, et peut-être, au fond de leur clarté, restait-il de légers remous, mais à cet instant, nul ne pouvait plus les voir.
Elle regardait l'homme devant elle, qui se tenait là, à ses côtés, entre les arbres ; à l'observer ainsi attentivement, elle finit par découvrir qu'il n'était plus le jeune garçon d'autrefois !
Sur ce visage jadis si familier, il y avait désormais plus d'usure et de sérénité, et moins d'innocence et de sourire.
Elle baissa légèrement la tête ; son regard, fluide comme l'eau, s'arrêta sur l'épée divine Tianya qu'elle tenait à la main, comme si elle songeait à quelque chose ; puis, au bout d'un instant, d'une voix légère et flottante, elle dit soudain : » Reviens. «
Elle ne releva pas la tête, ne fit aucun geste, et son visage ne trahit pas le moindre changement ; seule sa main qui tenait Tianya, ses doigts longs et blancs, se resserrèrent peu à peu.
» ... Frère cadet Zhang ! « dit-elle tout doucement, tout doucement.
Reviens...
Ces quatre mots, suspendus dans le vent du matin, l'enveloppèrent, puis, comme des cailloux, tombèrent un à un dans le champ de son cœur.