劍問蒼天 - 第99章 故人情 - 翰墨軒

Au-delà des marais mortels, sur la vieille route qui s'éloignait du village du Grand Roi vers l'ouest, Zhou Yixuan et Xiaowan avançaient sans hâte.

Xiaowan promenait çà et là ses yeux brillants : la vieille route disparaissait sous les herbes folles, tout alentour n'était que désolation. Ils avaient quitté le village du Grand Roi depuis un bon moment et n'avaient pas croisé une seule âme.

Aussi loin que portât le regard, ce n'était qu'une lande déserte, sans une montagne à l'horizon, sous un ciel immense et parmi de hautes herbes ; de temps à autre le vent soufflait sur les champs, et la verdure ondulait comme des vagues, ce qui n'était pas sans beauté et vous élargissait la poitrine.

La voix nonchalante de Zhou Yixuan lui parvint de côté : » Que regardes-tu donc ? «

Xiaowan sourit : » Grand-père, la dernière fois que nous sommes venus par ici, nous étions si pressés que je n'ai rien vu des environs. Aujourd'hui, le temps est clair et beau ; regarde un peu, le paysage n'est vraiment pas mal ! «

Zhou Yixuan jeta un coup d'œil à la plaine qui s'étendait au-delà de la vieille route ; lui aussi se sentit tout ragaillardi, mais il se murmura aussitôt à lui-même : » Ce n'est jamais qu'un champ d'herbes folles, qu'y a-t-il là à admirer ? Si encore c'était de l'or, alors… «

» Grand-père ! « s'écria Xiaowan en le coupant ; elle lui lança un regard exaspéré : » Comment se fait-il que tu aies toujours l'argent en tête du matin au soir ? Tu as beau porter le mot ‹ immortel › dans ton nom, tu es vraiment d'un goût vulgaire ! «

» Vulgaire ? « s'écria Zhou Yixuan, furieux. » Tu oses me traiter de vulgaire ? Je suis un homme au-dessus du siècle, dont le renom emplit le monde, un bouddha vivant pour les dix mille familles, un bienfaiteur du peuple, un sauveur de tous les êtres… «

Xiaowan le fixait ; sous le regard clair de sa petite-fille, Zhou Yixuan, sans savoir pourquoi, baissait de plus en plus la voix, perdait de plus en plus son assurance, et finit par relever la tête avec un reniflement : » Petite sotte, que sais-tu donc de la puissance de ton grand-père ? «

Xiaowan pouffa de rire, secoua la tête et détourna les yeux. Raillé par sa petite-fille, Zhou Yixuan se sentit tout déprimé et soupira longuement : » Pourquoi fallait-il que je te rencontre, autrefois ? Si j'avais su, je t'aurais laissée pleurer à en mourir au bord du chemin, sans m'en soucier ! «

Xiaowan tira la langue ; sur son visage blanc comme neige, c'était l'innocence et la grâce mêmes. Elle sourit : » N'est-ce pas que tu avais bon cœur, grand-père ? «

Zhou Yixuan lui jeta un regard noir et grogna : » Bon cœur, mon œil ! T'élever jusqu'à ce que tu sois grande, pour que tu me fasses enrager du matin au soir ! «

Xiaowan n'eut ni peur ni dépit ; elle semblait avoir entendu ces paroles mille fois. S'approchant de son grand-père, elle fit rouler ses prunelles et dit soudain : » Tiens, grand-père ! Pour quelle raison m'as-tu emmenée, au commencement ? «

Zhou Yixuan resta un instant interdit. En vérité, entre Xiaowan et lui, les façons étaient depuis toujours si libres qu'il ne pouvait se fâcher pour de bon ; mais la question de la fillette remua en lui quelques souvenirs. Son visage se teinta de mélancolie et, avec un léger soupir, il dit : » Cette année-là, dans la ville de Heyin, je t'ai vue, petite fille de deux ou trois ans à peine, étendue au bord du chemin, à demi morte de faim, la voix éteinte à force de pleurer. Mon cœur s'est attendri, et je t'ai prise dans mes bras, voilà tout. «

Là-dessus, il lança soudain un regard à Xiaowan : » À cet âge tendre, tu étais déjà si fine : tu cessas aussitôt de pleurer, si bien que ce vieil homme crut vraiment avoir une affinité avec toi. Une fois cette pensée née, je ne pus plus m'en défaire. «