Chapitre 119 — Traque
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
Cette voix était donc celle de Yun Yifeng, maître de la Vallée des Nuages Embrasés, dont le nom ébranlait le monde ; on ne savait pourquoi, mais ce grand pilier de l'orthodoxie, jadis aussi renommé que le véridique Daoyan de la secte des Brumes Azurées et le maître Pucheng du Temple de la Voix Brahmânique, semblait à présent n'être plus qu'un vieillard moribond, l'esprit en déroute et le souffle court.
On l'entendit émettre comme un petit rire, puis il dit avec détachement : « Ma santé ? Peut-elle encore s'améliorer ? Laissons cela, j'attends la mort tout doucement. »
Un trouble passa sur le visage de Shangguan Lve, son expression devint des plus complexes ; il allait parler quand la voix sans force de Yun Yifeng le coupa : « Où en sont les choses ? »
Shangguan Lve médita un instant, puis dit : « Nous avons à peu près établi ceci : la nuit du désastre, c'est Jin Pingyue, de la secte de l'Âme Perdue, qui a secrètement excité les hommes-poissons. Sans doute parce que, dans le Marais de la Mort, les siens avaient été tués par ces créatures, elle a voulu exercer une vengeance impitoyable. »
Derrière le paravent, Yun Yifeng se tut un moment, puis sa voix s'assombrit soudain : « Et de la grande affaire que nous tramons en secret, a-t-elle eu vent ? »
Le corps de Shangguan Lve marqua un imperceptible temps d'arrêt ; l'espace d'un instant, la voix derrière le paravent s'était chargée d'une autorité souveraine.
« À mon avis, pas encore. »
« Tant mieux, » dit Yun Yifeng, visiblement soulagé. « Autrement, si l'affaire s'ébruitait, des années d'efforts seraient réduites à néant. »
Shangguan Lve hocha la tête : « Que mon frère aîné se rassure. »
Yun Yifeng marqua une pause : « Celui qui s'est introduit à l'autel de la Flamme Mystique et a délivré la créature du Renard Céleste à Neuf Queues, l'a-t-on identifié ? »
« Hier soir, » dit Shangguan Lve, « notre neveu Li Xun et Ke Ruhui ont filé Jin Pingyue aux abords du camp de Tianshui. D'après ce qu'il m'a raconté ce matin, Ming Li, du Pic du Roi des Ténèbres de la secte démoniaque, s'est montré là-bas lui aussi ; il a frappé en traître, et Ke Ruhui a été tué dans l'attaque. Par chance, Lu Xueling, de la secte des Brumes Azurées, venue au Pays du Sud représenter le véridique Daoyan auprès de mon frère aîné, passait par là ; elle leur a prêté main-forte, et ils ont pu échapper à la tenaille des deux démons. »
« Ming Li ? » La voix de Yun Yifeng s'interrompit : « Ne serait-ce pas ce Zhang Qingyue qui, voici dix ans, a trahi les Nuages Azurés ? »
Shangguan Lve approuva : « C'est bien lui. La bataille du mont des Brumes Azurées fit sensation en son temps ; Zhang Qingyue trahit alors les Nuages Azurés, et en dix brèves années sa maîtrise a fait des bonds prodigieux : il est aujourd'hui le premier général du Roi des Ténèbres. »
Yun Yifeng laissa échapper un soufflement : « Ce vieux Daoyan se fait vieux, sa tête s'embrouille ; avoir un tel talent et ne pas savoir l'employer. »
Shangguan Lve sourit, puis reprit : « À son retour, notre neveu Li Xun nous a dit soupçonner que l'homme qui s'est infiltré à l'autel de la Flamme Mystique cette nuit-là n'est autre que Ming Li ; et pour délivrer le Renard Céleste à Neuf Queues, sans les incantations secrètes de notre vallée, il n'est que le Miroir de la Flamme Mystique, quintessence des dix mille feux, pour briser les entraves de la Flamme Mystique. À son avis, le Miroir serait donc entre les mains de Ming Li. »
Yun Yifeng garda le silence un moment, puis lança soudain : « Et toi, qu'en penses-tu ? »
Derrière le paravent, le visage de Shangguan Lve changea ; un instant après, il dit avec respect : « Je le crois fort possible, moi aussi. »
La voix de Yun Yifeng lui parvint, lente, de derrière le paravent : « Lorsque je rencontrai ce vieux Daoyan, il se targuait d'appartenir à une grande secte orthodoxe, s'en tenait au principe de plutôt épargner que frapper à tort, et s'en vantait devant moi. T'en souviens-tu ? »