Chapitre 134 — L'aura maléfique
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 6
Le regard de Xiao Bai se fit vague ; il survola la foule et se leva, flottant, vers les hauteurs : dans le crépuscule, l'ombre du mont Huqi, désolée et altière, avait un air de désolation tout particulier.
Que d'heures, entre les doigts, s'étaient écoulées comme du sable…
« Vous souvenez-vous, » dit-elle d'une voix mélancolique, « de l'origine du nom de cette montagne ? »
Les yeux du Roi des Ombres s'illuminèrent, son regard flamboya, mais la surprise sur son visage ne fit que croître ; stupéfait : « Vous êtes Bai… »
Xiao Bai dit avec calme : « Je suis la Renarde Blanche ! »
Le vent de la montagne souffla avec un « wou » sonore, soulevant la fine poussière du sol, qui s'envola sans bruit vers le lointain.
Dans la cellule isolée, l'ameublement était des plus simples : table, chaises, lit, meubles sobres — c'était là la chambre du chef de la Secte du Roi des Ombres.
Le seul objet un peu remarquable était ce bureau en bois de santal violet adossé à la paroi rocheuse, sur lequel étaient rangés bien alignés trois épais volumes, avec, sur le plateau, un porte-pinceau en jade blanc supportant un petit pinceau de poils de loup ; près de là, sur la pierre à encre, l'encre n'était pas encore tout à fait sèche. Un peu plus loin se trouvait un lave-pinceau en porcelaine bleue et blanche, luisant et translucide, à demi rempli d'eau claire.
Tout cela donnait une impression d'élégance raffinée, sans le moindre trait qui évoquât, comme on l'imagine dans le monde, le maître d'une grande faction démoniaque.
Le Roi des Ombres et Xiao Bai se tenaient à présent dans cette pièce ; hormis eux deux, il n'y avait aucune tierce personne.
Sur la paroi rocheuse de l'autre côté de la chambre était suspendu un tableau au trait fin, rehaussé d'or : une femme d'une grande beauté y contemplait attentivement une fleur épanouie, tandis qu'à côté de la fleur deux papillons voletaient. Mais la femme du tableau regardait avec tant d'attention et de concentration, tout son esprit absorbé par la fleur, qu'elle ne remarquait nullement les papillons auprès d'elle.
La touche de ce tableau était délicate ; cette minutie lente propre au style au trait fin, le peintre l'avait portée à la perfection. La femme du tableau semblait presque prendre vie, et l'expression de son cœur absorbé par la fleur transparaissait d'elle-même.
Xiao Bai contempla en silence la femme du tableau et, longtemps après, laissa échapper un léger soupir : « Votre talent de peintre est vraiment prodigieux ; vous avez peint Xiao Chi avec une telle ressemblance qu'à voir le tableau, c'est comme si l'on voyait la personne elle-même. »
Le Roi des Ombres, debout derrière Xiao Bai, avait lui aussi les yeux fixés sur le tableau ; dans son regard se dévoilait une tendresse qu'il n'avait jamais laissée paraître devant des étrangers. Il secoua la tête en silence et, au bout d'un instant, dit à voix basse : « Je n'ai qu'un regret : ne pas avoir pu la sauver ! »
Le regard de Xiao Bai ne quittait pas le tableau ; elle dit d'une voix mélancolique : « J'ignorais toujours que celle que Ming Li voulait tant sauver était la fille de vous et de Xiao Chi. »
Le Roi des Ombres eut un sourire douloureux : « Quand Xiao Chi est partie, je n'ai pu arriver à temps pour la voir une dernière fois ; au fil des années, chaque fois que j'y pense, mon cœur se déchire comme sous le couteau. Aujourd'hui, elle n'a rien laissé derrière elle, rien que Bi Li… et voilà que celle-ci aussi… »
Xiao Bai dit avec calme : « Elle ne s'est pas trompée sur votre compte ; en vous choisissant, elle a eu de la chance. Je crois qu'à l'instant de mourir, elle n'a eu aucun regret. »
Le Roi des Ombres se tut.
Xiao Bai avança d'un pas, tendit ses doigts doux et légers, dont le bout effleura le visage fin et beau de la femme du tableau ; dans ses yeux s'alluma peu à peu une lueur limpide et ténue, empreinte d'un peu de tristesse et d'un peu de tendre compassion.