Chapitre 140 — Intention meurtrière
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
Dans la salle Yuheng, le Daoïste Daoyan, vêtu d'une robe taoïste vert sombre, la longue barbe retombant sur la poitrine, trônait au siège principal du grand hall. Sur les sièges des deux côtés prenaient place les chefs des autres branches de Qingyun ; à vrai dire, depuis la bataille du mont Canglan, dix ans plus tôt, trois des sept branches de la secte Canglan avaient changé de chef, et la scène présente, comparée au temps où Zhang Qingyue et Lin Jinghong venaient d'arriver à Qingyun, n'était plus que ruines du passé.
Hormis la place du Daoïste Cangyan, au pic Longji, reprise par Qi Hao, les deux autres branches métamorphosées voyaient le siège de Shang Zhengliang, chef du pic Zhaoyang, échu à son disciple Chu Yuhong, et celui du Daoïste Tianyun, chef du pic Luoxia, transmis à son cadet de la même branche, le Daoïste Feiyun. Parmi ces trois branches, seule la branche Luoxia, avec le Daoïste Feiyun, frère de génération du Daoïste Daoyan et des autres, pouvait encore glisser quelques mots dans les conversations ; les chefs des pics Longji et Zhaoyang, eux, se trouvaient en fâcheuse posture. Qi Hao, du pic Longji, s'en tirait encore, car il était l'un des meilleurs de la jeune génération et passablement familier avec ses aînés ; quant à Chu Yuhong, du pic Zhaoyang, il était resté silencieux au fond de la salle, sans desserrer les lèvres du début à la fin.
Les chefs de l'ancienne génération — Tian Buhui du grand pic Zhu, le maître Shuijing du petit pic Zhu, et Zeng Shuchang du pic Fenghui — ne s'étaient pas revus depuis longtemps non plus ; et comme la plupart de ceux qui se querellaient jadis avec eux n'étaient plus là, l'atmosphère de ce grand hall baignait dans une concorde que l'on n'y avait point connue auparavant.
Derrière le maître Shuijing se tenaient Lu Xueling et Wen Pei. Après ces jours de séparation, Lu Xueling gardait sa beauté limpide d'autrefois, le visage calme, sans trahir joie ni courroux ; mais on ne savait pourquoi, émanait d'elle, ténue, une froideur légère que l'on ne lui avait jamais connue.
Wen Pei, elle aussi, se tenait sagement derrière le maître Shuijing ; mais son regard, lui, l'était moins, et lançait de temps à autre un coup d'œil de côté, trouvant le plus souvent Song Dayi debout derrière Tian Buhui. À chaque fois, les coins des lèvres de Song Dayi s'étiraient malgré lui en un sourire d'une grande bonhomie ; Wen Pei lui décochait un regard de reproche, puis se détournait.
Aux côtés de Tian Buhui, son épouse Su Wan l'avait suivi ; elle venait de faire venir près d'elle Tian Lingsu, arrivée avec Qi Hao, et mère et fille parlaient à voix basse, comme si, après une si longue absence, elles eussent mille choses à se dire.
Outre Tian Lingsu, Qi Hao était accompagné de son cadet Lin Jinghong, qui se tenait à l'arrière, en compagnie de Zeng Shuyan, fils du chef du pic Fenghui, Zeng Shuchang ; tous deux avaient jadis traversé ensemble la bataille du marais de la Mort, et s'en étaient fait une amitié.
Cette réunion de Qingyun n'était point une circonstance officielle, et chacun s'y montrait plutôt détendu ; jusqu'aux propos que le Daoïste Daoyan échangeait avec Tian Buhui, Zeng Shuchang, le maître Shuijing et les autres, qui demeuraient fort légers. Hormis Shuiyue, toujours glaciale, la plupart affichaient un sourire.
Lorsque Li Xun, de la vallée Fenxia, entra dans la salle Yuheng, tel fut le tableau qui s'offrit à ses yeux ; mais un instant plus tard, son regard se posa sur la fille de glace, et y flamboya comme un feu.
Xiao Yichen s'avança et dit au Daoïste Daoyan : « Maître, le frère Li Xun, Li, est arrivé. »
Le Daoïste Daoyan tourna vers eux un regard souriant ; Li Xun s'approcha de Xiao Yichen, salua le Daoïste Daoyan et dit : « Li Xun, cadet de la vallée Fenxia, présente ses respects au Daoïste Daoyan. »
Le Daoïste Daoyan sourit : « C'est bon, relevez-vous vite. »