Chapitre 148 — Guerre intestine
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 8
Le taoïste Cangyan hocha lentement la tête, puis soupira soudain : « En effet, il en est bien ainsi. Voilà dix ans que je côtoie le vieux maître du matin au soir ; avec son caractère, il en serait très probablement ainsi. » Ce disant, il regarda Qin Wujiu et sourit : « Je ne pensais pas que, de tous les disciples, vous qui l'avez suivi le moins longtemps, vous fussiez celui qui le comprît le mieux. »
Qin Wujiu ne changea point de visage, mais avança d'un pas et dit froidement : « Vénérable, vous n'êtes pas moins admirable : non seulement vous avez bien vu clair dans mon maître, mais encore aucun de mes gestes ne vous échappe ! »
Le sourire du taoïste Cangyan se figea imperceptiblement ; il jeta un coup d'œil au pied de Qin Wujiu et dit soudain : « Les sept jours de deuil de votre maître sont désormais passés, n'est-ce pas ? »
Qin Wujiu fut saisi : il ne voyait pas où le taoïste voulait en venir avec cette question soudaine ; mais l'attitude de cet homme, ce soir, était vraiment étrange et impénétrable — et surtout, puisqu'il avait percé à jour les manipulations opérées sur le sceau du chef de la porte, il ne fallait sans doute plus le laisser vivre. Tout en roulant ces pensées, Qin Wujiu dit avec froideur : « Il est présentement la deuxième heure de la nuit ; les sept jours viennent de s'achever. Eh bien, le Vénérable aurait-il quelque instruction à me donner ? » Ce disant, il fit un pas de plus vers Cangyan.
Mais le taoïste Cangyan recula aussitôt d'un pas et, hochant la tête : « À la bonne heure. Vous avoir laissé franchir paisiblement les sept jours de deuil, voilà, je pense, toute ma sincérité. »
Qin Wujiu fut interdit ; avant qu'il eût compris, le taoïste Cangyan eut un soudain mouvement : en un clin d'œil il fut à la porte de la salle, rassembla son souffle, éleva la voix et cria : « Eh ! le sceau du chef de la porte… ah… » Ses premiers mots débordaient de stupeur ; et voilà qu'au milieu de sa phrase, alors qu'il se tenait bien intact à sa place, le taoïste Cangyan poussa soudain un cri déchirant, comme frappé d'un coup terrible, comme s'il eût été attaqué par surprise.
Le visage de Qin Wujiu changea aussitôt, mais il n'était plus temps de l'arrêter : la voix du taoïste Cangyan roulait déjà dans le ciel de la Vallée du Serpent Venimeux, silencieuse et profonde, et un instant plus tard, des échos semblaient rebondir au loin ; par toute la vallée se répétait un « ah » indistinct.
Au premier instant, la Vallée du Serpent Venimeux parut comme frappée de stupeur, plus morte encore qu'auparavant ; mais quelques instants suffirent pour que d'innombrables rumeurs confuses montassent de tous les coins de la vallée, grondant comme des flots ; l'on vit alors surgir de partout des multitudes d'hommes qui, depuis longtemps, dormaient sur leurs armes : questions, invectives, objurgations, ordres se fondirent en un seul flux, se muant en une vague invisible qui déferla de toutes parts vers la salle funéraire.
Le taoïste Cangyan se retourna avec un léger sourire, salua de la main Qin Wujiu, dont le visage était livide, et dit : « Mon cher neveu, votre oncle vous donne un coup de main ; si un jour vous parvenez à vous asseoir sur le trône du chef de la porte, gardez-vous d'oublier les sentiments d'aujourd'hui ! » Sur ce, sans s'attarder davantage, il fit onduler sa silhouette et, l'instant d'avant que Qin Wujiu ne se jetât vers la porte, s'envola prestement dans les ténèbres du dehors et disparut en un clin d'œil.
Qin Wujiu, appuyé contre la porte, haletait, les yeux pleins de fureur : de toute évidence, ce coup imprévu du taoïste Cangyan avait entièrement ruiné ses calculs. Autour de lui, les voix humaines grondaient ; la salle funéraire allait être cernée par les innombrables troupes de ses trois aînés. Qin Wujiu frappa rageusement le sol du pied et, tranchant net, se jeta lui aussi dans les ténèbres du dehors, à l'instar du taoïste Cangyan, et en un instant sa silhouette s'y effaça.