Chapitre 162 — La Grotte de la Lune Illusoire
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
L'ombre de tension qui habitait Mingli s'apaisa bien vite dans ce cadre si tranquille ; si bien que, lorsqu'il leva les yeux pour la première fois et aperçut les quatre caractères de »Grotte Céleste de la Lune Illusoire«, face à ce lieu célèbre dans le monde entier, son visage ne laissa paraître nulle émotion particulière : c'était comme s'il eût vu une grotte parfaitement ordinaire.
Et en vérité, ce qui se dressait devant lui ne semblait être, en effet, qu'une grotte des plus ordinaires.
L'ouverture, d'une hauteur d'une demi-taille d'homme de plus que la normale et large d'environ sept pieds, s'ouvrait sur une pente douce ; tout autour poussaient des lianes vertes et des ronces, dont quelques-unes retombaient même devant l'entrée ; le vent de la montagne soufflait, et les lianes se balançaient doucement. Juste sous ces lianes vertes, sur la pierre au-dessus de l'ouverture, quatre caractères étaient gravés :
Grotte Céleste de la Lune Illusoire.
Hormis le sens de ces quatre caractères, tout ce qui les entourait, y compris ces traits gravés, paraissait d'une banalité extrême. Était-ce donc là, le fondement de la secte Canglan depuis deux mille ans ?
Ce rouleau sans nom qui avait formé d'innombrables génies et hommes d'élite, y compris Canglanzi et le patriarche Qingye, reposait-il donc paisiblement ici ?
Et cette antique épée, célèbre dans le monde entier !
Mingli contemplait en silence ces quatre caractères ; les traits, burinés par les ans et les intempéries, semblaient eux aussi le regarder en silence.
Il ne dit mot, ne soupira point ; l'instant d'après, il fit un pas et entra, comme s'il eût posé le pied dans les années révolues…
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Point de profondeur ni de longueur telles qu'on eût pu l'imaginer : ce qui s'offrait à la vue n'était qu'une salle de pierre simple et sans ornement, où l'on distinguait d'un seul coup d'œil tout l'ameublement et le décor. Quelques pierres s'entassaient dans un angle ; aux coins des murs, là où l'humidité perlait, une mousse verdâtre se devinait. La seule différence avec l'extérieur, c'était le calme absolu : à peine entré dans la grotte, tout semblait s'être soudain apaisé, comme coupé du monde extérieur.
Retirant son regard des alentours, Mingli le fixa enfin sur la paroi qui faisait face à l'entrée : incrusté dans la pierre lisse, un motif de tai-chi en dalle de pierre. C'était là le seul objet de cette grotte qui eût quelque rapport avec la secte Canglan.
Mingli inspira profondément, s'avança et s'arrêta devant le motif. Le tai-chi était couvert de marques et de cicatrices, maints endroits montrant des traces de dégradation : chose assurément fort ancienne. Mingli le contemplait en silence, et dans son esprit résonnèrent peu à peu les paroles que le Maître Fantôme avait prononcées naguère.
L'instant d'après, il posa doucement la main sur le motif de tai-chi ; une faible lueur bleu-vert s'exhala de sa paume. Le visage impassible, Mingli regardait cette clarté, sentant dans les méridiens de son corps circuler le souffle familier de la Voie mystique du Tai-chi et de la Pureté : ce souffle qui, jadis, avait été celui de cette chaîne de montagnes, et le sien !
Comme si un dormeur des temps anciens s'éveillait enfin, le calme de la salle de pierre fut soudain rompu par un léger craquement lointain : on eût dit que toute la grotte poussait un soupir, que quelque chose se mettait à tourner ; puis, sur le motif de tai-chi, une lueur bleue s'alluma pareillement, et le motif se mit à pivoter.
Après un tour complet de gauche à droite, un »clic« retentit soudain dans la paroi, et tout s'immobilisa. Mingli retira son bras et attendit en silence.