Chapitre 168 — La sorcellerie
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
Ces paroles, frappées comme un coup de hache sur le fer, furent suivies d'un trait de lumière verte qui déchira cette quiétude, balaya en plein vol la surface des pierres dures du sol dans un grondement qui mit longtemps à s'apaiser. Quand la poussière retomba, il ne resta entre les deux hommes, sur les dalles, qu'une profonde entaille d'épée.
Le visage de Ming Li changea soudain, et son corps même, sans qu'on sût pourquoi, se mit à frémir légèrement ; il fixa intensément la longue entaille au sol, et pour la première fois une douleur qu'il ne pouvait dissimuler apparut sur ses traits.
Cette entaille était si profonde, incrustée dans la pierre dure, qu'elle ne pourrait plus jamais s'effacer. Il la contemplait avec une telle intensité qu'il en négligea presque les paroles de Lin Jinghong.
Une entaille profonde, profonde... Ne l'avait-il pas déjà vue, quelque part, autrefois ?
Il semblait qu'en un autre temps, une personne chère à son cœur eût ainsi rompu tout lien, ainsi tranché net !
Entaille profonde, entaille très profonde, qui fendait les dalles sous les pieds, tranchait les liens du monde, et pourtant blessait... le cœur de qui donc ?
Comme s'il ne pouvait plus respirer, Ming Li haletait malgré lui, et jusqu'à son corps qui se mit à trembler sans contrôle ; mais l'instant d'après, il reprit une fois de plus maîtrise de lui-même. Une expression agitée traversa son visage et ne reparut plus. Il baissa lentement la tête et, à l'insu de tous, serra discrètement les dents.
Puis il releva la tête, regarda longuement Lin Jinghong, et ferma les deux poings avec une telle force que ses ongles s'enfoncèrent profondément dans sa chair.
Mais sur son visage, un sourire parut.
Lin Jinghong, de plus en plus furieux, s'écria : « De quoi ris-tu ? »
Ming Li le contempla un long moment, puis dit à voix basse : « Revenir de mon égarement, dis-tu ? » Soudain il éclata d'un grand rire, un rire déchirant, et lança : « Oui, je me suis égaré, oui, je ne trouve plus ma route. Mais quelle route est la bonne ? La tienne ? »
Lin Jinghong dit d'une voix sévère : « Assurément. La Voie orthodoxe est la bonne route ; qui l'abandonne et la trahit s'engage dans l'égarement. »
« Peuh ! »
Lin Jinghong tressaillit et en resta interdit.
Le visage de Ming Li était livide ; la tête levée vers le ciel, il cracha avec indignation : « Qui donc a jamais dit que la Voie orthodoxe fût la bonne route ? Toi, peut-être ? Admettons même que ta Voie orthodoxe soit la bonne route : de quel droit votre Qingyun prétend-il être, lui, la Voie orthodoxe ? »
Lin Jinghong fronça les sourcils, le meurtre dans le regard, et dit froidement : « Puisque nos liens d'affection et de loyauté sont à jamais rompus, à quoi bon tant de paroles ! »
Ming Li le regarda d'un œil froid : « Tu veux me tuer ? »
Lin Jinghong dit avec une gravité glaciale : « Ce vieillard que tu as tué m'a instruit avec sollicitude pendant ces dix années, il m'a traité comme son fils ; ses bienfaits envers moi sont immenses, pareils à ceux d'un père. Il est mort de ta main, et tu t'obstines sans repentir : je veux donc châtier le mal pour le peuple et venger ce vénérable homme. »
Ming Li eut un rire froid : « Le monde n'est plein que de gens pareils à des loups et des chacals ; cela n'a au fond rien d'intéressant. Simplement, mon vœu n'est pas accompli, et il m'est absolument impossible de mourir. »
Lin Jinghong eut un long rire, plein de mépris ; l'éclat de l'Épée du Dragon Tranché flamboya, et il dit d'un ton glacial : « Trêve de balivernes ! Que nos griefs de ces dix dernières années reçoivent aujourd'hui leur dénouement ! »
Ming Li laissa échapper un grognement ; à sa main droite s'alluma une lueur bleue et ténébreuse, et le Bâton de Fer Noir d'antan, luisant de son éclat sombre, s'éleva doucement dans les airs.