제168장 주술
검, 창천에 묻다 · 2 / 3 페이지
백골 요물의 거대한 머리통 위에 서서, 수존의 몸에 걸친 선명한 비단 옷자락이 바람에 가볍게 나부꼈고, 소년처럼 보이는 얼굴이었으나 눈빛 속에는 어찌된 세월의 풍상을 겪었는지 모를 시선이 담겨 있었으며, 그 역시 하늘 위에서 점차 모습을 드러내는 웅대한 검진을 바라보고 있었다.
웅혼한 자줏빛 기운이 먼저 창람산 접천봉 뒷산에서 솟구쳐 올랐으니, 그 속도는 번개 같고 그 기세는 비할 데 없어, 하늘로 치솟아 하늘을 떠받들고 땅을 딛는 거대한 자줏빛 기둥처럼 홀연히 이 창망한 세간에 모습을 드러냈다. 다만 자줏빛 기운이 증발하며 용솟음쳐 흐르다가 허공을 깨뜨리고 일어나 마침내 그 돌인 듯 돌이 아닌 시선고검 위에 떨어졌다.
다음 순간, 시선고검이 빛났으니, 비록 멀리 떨어져 있어도 무수한 인간 생령은 여전히 저 높은 반공 위에서 그 고검 속의 무언가가 이렇게 한 번 움직여, 유구한 잠에서 천천히 깨어나는 듯함을 느낄 수 있었다.
시선고검 위에 호광이 피어나 도연 진인의 얼굴을 비추었다.
그의 먹빛 초록 도포는 바람도 없는데 스스로 부풀어 펄럭였고, 오른손에 검을 쥐고 얼굴은 엄숙하였으며, 왼손으로는 검결을 꽉 쥐었다. 천지 사이로 그의 낮은 목소리가 전해졌으니, 범창 같기도 하고 기이한 주문 같기도 하여 멀리 울려 퍼졌다. 홀연히 그가 왼손 검결을 휘둘러 하늘을 곧게 찌르자, 거의 동시에 창람산맥의 다른 여섯 높은 봉우리에서 여섯 빛깔의 광채가 함께 솟구쳐 올라, 마치 긴 무지개가 하늘을 꿰뚫는 듯 허공을 깨뜨리고 날아와 창궁 위에 긴 궤적을 그리더니, 마침내 모두 그 시선고검 위에 떨어졌다.
순간, 시선고검은 눈부시도록 강렬한 광휘에 삼켜졌으니, 마치 아침 해가 인간 세상에 떨어진 듯하여 똑바로 볼 수 없었고, 찬란한 광채가 고검 위에서 터져 나와 곧바로 본래 하늘 한쪽에서 맴돌던 검은 기운을 흔적도 없이 몰아냈다.
강렬한 광채 속에서 일곱 빛깔의 광채가 하나로 융합되어 눈부신 그 흰 광덩어리 속에서 솟구쳐 올랐고, 하늘 가운데에서 거대한 일곱 빛깔 거검으로 화하여, 흐르는 빛과 기이한 채색이 번쩍이며 무지갯빛이 일렁였다. 이어 그 거대한 채색 주검이 칠맥 봉우리의 영기가 끊임없이 흘러드는 아래 점점 커지기 시작하였고, 커지는 과정에서 점차 각 빛깔의 작은 단색 기검들을 분리해 내어, 점점 많아져 빽빽하게 하늘 위에 퍼지기 시작하였다.
지면 위, 바라보는 인파 속에서 환호성이 터져 나왔으니, 무수한 젊은 제자들이 창람 문하이든 아니든 모두 경모와 숭배의 표정을 지으며 하늘가의 거의 신화 같은 웅장한 검진을 우러러보았다.
그리고 십 년 전 그 청운 동란을 겪은 많은 이들은 이 순간의 심경이 또한 자못 복잡하였으니, 어떤 이는 기뻐하고 어떤 이는 묵묵하였다.
인파 속에서, 주위의 젊은 제자들이 잇달아 기뻐하며 웃는 무리 가운데, 육설릉은 묵묵히 고개를 들어 그 찬란하기 그지없고 기세가 만천한 시선검진을 바라보았다. 줄지은 노을빛이 심지어 하늘에서 비쳐 내려와 그녀를 포함한 모든 인파를 감싸고 그녀의 뺨을 비추었다. 다만, 그녀의 청랭하고 아름다운 얼굴에는 아무런 표정도 없었고, 다만 한 쌍의 밝은 눈동자 안에 일곱 빛깔의 채광이 비쳐 그윽하게, 남다른 정회를 반짝이고 있었으나, 끝내 그녀의 깊은 마음속을 들여다볼 수 있는 이는 없었다.
십 년的光阴이, 알고 보니 부지불식간에 그렇게 조용히 지나갔으니, 누가 아직 기억하는가, 그해 창람산 꼭대기에서 창자가 찢어지는 듯한 고함 소리를? 누가 아직 기억하는가, 그 절망에 빠진 소년 남자를?
육설릉의 몸이 가볍게 떨렸으니, 마치 갑자기 그녀가 견딜 수 없이 마음이 흔들리는 무언가를 떠올린 듯하여 얼굴의 표정마저 어두워졌다. 다만 무의식중에 그녀는 손에 쥔 천선신검을 더욱 꽉 움켜쥐었다.
하늘 가득한 검영은 갈수록 빽빽해지고, 무한한 호광이 온 하늘 장막을 뒤덮었다.
수존의 두 눈동자 안에는 온 하늘의 무한한 검영이 비쳤다. 그는 한참 바라보다가 고개를 끄덕이고 얼굴을 엄숙히 하며 탄식하였다. »과연 귀신의 솜씨라 할 만하구나. 중토에 이 같은 불세출의 인물이 있어 산세의 영기를 모아 이 같은 절세의 검진을 창조하다니. 참으로 대단하구나!«
그는 손뼉을 치며 감탄하여 연거푸 세 번 말하였다. »대단하구나!«
»대단하구나!«
»대단하구나!«
그는 입으로 이렇게 감탄하였으나 얼굴에는 한 점 두려워하는 기색도 없었다. 아니, 누가 알겠는가, 사람 같지도 않고 귀신 같지도 않으며 요괴 같은 그런 존재에게 두려움이란 감정이 아직 남아 있는지를.
바람과 구름 속에서 거대한 백골 요물이 낮고 우렁찬 포효를 내뱉으며 천천히 솟구쳐 올라 허공에 서서, 정면의 발톱을 휘두르는 수기린과 그 수기린 등에 선 도연 진인을 마주하였다.
광풍이 휘몰아치고, 하늘가 적막하도다!
발밑의 인파와 짐승 요괴의 떠들썩한 소리는 갑자기 모두 아득해진 듯하였고, 오직 두 사람만이 이렇게 얼굴을 맞대고 대치하였으니, 천지가 텅 비었으되 또한 좁아 두 사람을 담지 못할 듯하였다.
두 사람이 서로를 응시하였다.
도연 진인이 차갑게 말하였다. »시선검 아래에서 요마 사령이 살아 도망친 적이 없소. 그대가 영리하다면 이쯤에서 항복하고 창람산에 스스로 갇혀 한평생을 보내시오. 그렇다면 내 그대 목숨을 살려주리다.«
수존이 얼떨떨하더니 이내 실소하였다. 그는 아예 상대하지 않고 다만 살짝 고개를 저었으며, 얼굴에는 몇 분 비꼬는 기색마저 있었다. 도연 진인이 이를 보고 더 이상 말하지 않았으며, 깊이 숨을 들이쉬고 오른손으로 시선고검을 꽉 쥐었다. 홀연히 왼손을 한 번 휘두르자 하늘 가득 분분한 기검 가운데 갑자기 한 자루의 주황색 기검이 시선검진에서 무리에서 벗어나 나와, 허공을 찢는 날카로운 휘파람 소리를 내며 수존을 향해 쏘아져 왔다.
수존의 얼굴은 담담하였으나 두 눈은 이 날아오는 기검을 꽉 노려보았다. 그 주황색 소검은 번갯불처럼 순식간에 눈앞 한 길도 안 되는 곳까지 날아왔다. 수존이 홀연히 왼손을 들어, 다섯 손가락을 평평하게 펴서 기검이 날아오는 방향으로 펼쳤다.
반공에 검은 기운이 이치에 닿지 않게 허공에서 생겨나, 수존의 앞 한 길 남짓한 지경에 순식간에 한 면의 검은 방패벽으로 응결되었으니, 위는 모나고 아래는 뾰족하여, 억지로 주황색 소검 앞을 막아섰다.
잠시 후, 주황색 기검이 검은 방패 위에 부딪혔다!
천지 사이는, 그 한순간, 여전히 고요하였다.
»우르릉!«
이어, 마치 처음 떠오르는 아침 해가 수면을 뛰어오르듯, 천지가 처음 열릴 때의 굉음 같은 천둥이 순식간에 터져 나왔으니, 거의 뇌성 같았으며, 검은 기운과 주황색 빛 속에서 몇 줄기 번갯불이 번쩍번쩍하다가 이내 천천히 사라져 내렸다.
이 두 가지는 본래 모두 무형의 기운인데도, 마치 이 세상에서 가장 단단한 보물이 서로 정면으로 부딪치듯, 온 창궁과 천지가 거대한 굉음 속에 휩싸였다.
무형의 음파가 센 바람을 타고 스쳐 지나가자, 창람산 꼭대기에서는 사람마다 귀가 웅웅 울리고 얼굴빛을 잃었다. 비록 사람들이 이 두 사람이 모두 도법이 지극히 높은 인물임을 진작 알고 있었으나, 막 겨루기 시작한 이 겉보기 평범한 서로의 시탐이 이토록 위세가 클 줄은 실로 뜻밖이었으며, 동시에 이斗법의 최종 결말 역시 더욱 가늠할 수 없게 되었다.
심지어 어떤 이는 마음속으로 이미 어렴풋이 생각하고 있었으니, 이번 큰 재앙이 지나간 뒤, 이처럼 격렬한 투법 아래에서 창람산이 또 어떤 모습으로 변할지 모른다고.
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반공에서, 도연 진인과 수존이 서로 마주 보았으니, 모두 무표정하여 전혀 놀라거나 어리둥절한 기색을 찾아볼 수 없었다. 하늘 가득 찬란한 채색 기검 아래에서, 수존의 주위를 감싼 한 덩어리 검은 기운은 유달리 눈에 거슬리는 듯 보였다.