Chapitre 175 — La salle de méditation
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 5
Ceux qui l'entouraient furent saisis ; aussitôt quelqu'un vint lui tâter le pouls, et après un moment soupira de soulagement : « Ce n'est rien, il est épuisé par la gravité de ses blessures, jointes à la fièvre ; pour l'instant, sa vie n'est pas en danger. »
À ces mots, les silhouettes alentour semblèrent toutes respirer ; puis quelqu'un, regardant Ming Li, laissa échapper un léger soupir.
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Ce sommeil dura on ne sait combien de temps ; entre-temps, Ming Li se réveilla plusieurs fois, mais chaque fois, après un bref instant de lucidité, il retombait aussitôt dans le sommeil ; de tout cela, il ne garda que le souvenir qu'il y avait toujours quelqu'un à son chevet.
Dans un demi-songes, il vit beaucoup de gens : son père et sa mère de sa petite enfance, la sœur aînée si naïve et si belle, Bi Li, gravée dans sa chair, Lu Xueling, si proche et si lointaine, et bien d'autres encore, qui toutes passaient tour à tour devant lui. Une fois, il crut même voir les frères Fa Cheng et Fa Jing du temple Fanyin, tels qu'ils étaient dix ans plus tôt, assis à son côté, récitant des soutras et invoquant le nom du Bouddha.
Il eut alors un sourire amer ; mais lui-même ne savait pas si ce sourire amer pouvait paraître sur son visage, ou si, après tout, ce n'était là qu'un songe.
Comme cette vie bouleversée, semblable à un rêve, à une illusion !
Pourquoi réciter des soutras pour moi ?
À quoi bon réciter des soutras ?
Dans les instants de lucidité de Ming Li, il y pensait ainsi, tout bas, dans son esprit ; puis il s'évanouissait de nouveau.
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« Dong… dong… dong… dong… »
Comme une cloche grave qui résonnerait au bord du ciel, un son lointain vint le tirer de ses lourds cauchemars ; cette cloche profonde, de loin en plus près, lentement, semblait frapper jusqu'au fond de son cœur.
Pour la première fois, il n'eut pas l'envie d'ouvrir les yeux ; il resta ainsi couché, tranquille, sans chercher à savoir, sans se soucier de l'endroit où il se trouvait, ni du monde qui l'entourait.
L'immensité du monde se réduisait, en cet instant, au seul battement de cette cloche grave.
« Dong… dong… dong… dong… »
Le son de la cloche, mélodieux, semblait ne jamais devoir s'arrêter, et frapper ainsi sans fin. Il tendait l'oreille, le souffle paisible, tout son esprit se fondant dans cette douce sonorité, et il ne voulait plus la quitter.
Depuis combien de temps n'était-il resté ainsi couché, le cœur sans nul fardeau, pour la première fois ?
Qui sait quelle souffrance sont les jours chargés de tant de fardeaux ?
Seulement, ce petit univers ne pouvait, après tout, durer ; des pas s'approchèrent du lointain vers lui, vers le lieu où il gisait, et troublèrent le fil de ses pensées.
Ce son de cloche, qui frappait au fond de son cœur, parut soudain s'éloigner de lui, soudain relégué au bord du ciel.
Silence, soupir…
Lentement, il ouvrit les yeux.
Bouddha !
Telle fut la première chose qu'il aperçut.
Un caractère « Bouddha » grand comme un boisseau, suspendu haut au plafond ; autour de ce caractère, une couronne de motifs dorés l'enserrait tout entier ; puis, vers l'extérieur, en cercles finement sculptés, les images des cinq cents arhats formaient un grand anneau. Tous les arhats étaient de même taille, mais leurs traits et leurs postures différaient tous, rangés en files, d'une rectitude parfaite. Au-delà de ce grand cercle venait un plafond à fond bleu et bordure noire, plus haut de deux pieds que le cercle central du « Bouddha » ; la peinture y était d'un autre style : des carrés réguliers, chacun d'un pied de côté, au liseré d'or, renfermant des qilin, des phénix, des dragons d'or, des chèvres et autres animaux auspicieux du bouddhisme ; ces motifs, toutefois, étaient identiques dans chaque carré. (Note I)