Chapitre 204 — L'épée brisée
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 7
Dans la cour, l'art étrange de la Voie des Spectres déployé par Xiao Wan faisait un vacarme menaçant, au point qu'elle dominait alors entièrement l'inconnu ; le crâne noir qu'elle avait invoqué ne cessait de cracher des flèches spectrales d'une férocité extrême, qui fendaient l'air l'une après l'autre ; aucune n'atteignait l'inconnu, mais toutes le forçaient à esquiver sans relâche, et cette puissance spectrale, sinistre et étrange, semblait telle que même cet homme au pouvoir insondable répugnait à l'affronter de front.
Mais au bout d'un moment, bien que le crâne noir enveloppant Xiao Wan demeurât condensé et que la lueur rouge de ses yeux brillât toujours autant, l'inconnu, lui, changea : comme s'il avait percé le secret, il ricana, puis soudain, sous la pluie de flèches spectrales, bondit et fondit droit sur Xiao Wan.
Toutes les flèches semblèrent perdre leur trajectoire et glissèrent loin de lui ; les sifflements aigus résonnaient sans interruption, mais toutes filaient de côté. Autour, le Daoiste Loup Sauvage et les autres blêmirent, Xiao Wan aussi pâlit ; voyant la silhouette noire sur le point de fondre sur elle, elle joignit brusquement les deux mains devant sa poitrine : aussitôt, sous l'impulsion de son sort, le crâne noir poussa un hurlement et diminua soudain de moitié environ, tout en se dressant devant Xiao Wan ; les sept lamelles d'os de jade sanglant, luisantes de rouge, tourbillonnaient à toute vitesse, et des deux yeux du crâne jaillit instantanément un voile de lumière rouge qui coupa la route à l'inconnu.
L'inconnu lâcha un grognement : à en juger par son pouvoir, il semblait éprouver quelque répugnance envers ce voile de lumière rouge, et il s'arrêta net, immobilisé. Quant à Xiao Wan, bien qu'à l'abri pour l'instant, elle fut prise aussitôt, sans qu'on sût pourquoi, d'un tremblement de tout le corps, comme si son énergie vitale venait d'être cruellement atteinte ; une teinte noire passa sur son visage, et bientôt son sort et le crâne noir devant elle se mirent tous deux à frémir légèrement.
Même les flèches spectrales qu'elle guidait s'en trouvèrent aussitôt affectées : elles qui, l'instant d'avant, fendaient l'air en sifflant avec une force irrésistible, n'étaient plus que faiblesse et langueur ; et le voile de lumière rouge jeté plus tôt par son rituel finit, sous l'effort visible de son visage, par trembler, puis par se dissiper.
À la surprise générale, après que Xiao Wan eut soudain montré des signes de faiblesse, l'inconnu ne reprit pas son assaut : il s'immobilisa et, regardant la jeune fille qui peu à peu s'affaissait, laissa passer dans ses yeux un éclat glacé.
Le Daoiste Loup Sauvage fut pris d'une vive angoisse : il ne comprenait pas comment Xiao Wan, qui semblait l'instant d'avant si bien tenir l'avantage, s'était soudain effondrée comme si son énergie vitale avait été ravagée. Il se précipita pour soutenir la jeune fille chancelante ; mais au contact, il fut saisi d'effroi : le corps de Xiao Wan était d'un froid glacial, et dans cette froideur se dégageait, dans un sifflement, une force spectrale et une aura de démon d'une étrangeté insondable, prêtes à dévorer quiconque.
Heureusement, cette sensation se dissipa bientôt, à mesure que Xiao Wan, à bout de forces, se laissait tomber assise ; le Daoiste Loup Sauvage n'osa pas perdre un instant et l'aida à s'asseoir lentement. Zhou Yixuan s'approcha en silence, examina attentivement son visage, secoua la tête en soupirant, et ne dit mot.
Xiao Wan semblait alors au plus mal, incapable même de parler ; le crâne noir suspendu dans l'air pâlit peu à peu et finit par se dissiper, ne laissant que les sept lamelles d'os de jade sanglant, redevenues banales, qui flottèrent un instant dans le vide avant de retomber sur les dalles devant la jeune fille dans une suite de cliquetis clairs.
L'inconnu regarda Xiao Wan, puis dit soudain : — Cet art du ‹ Sang et de l'Âme ›, depuis combien de temps l'étudie-t-elle ?