Chapitre 211 — L'Étreinte
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Puis, sa voix se teinta soudain d'une note de désolation : — Mais en ces quelques siècles, les fondateurs successifs ont beau y avoir consumé tout leur sang et toute leur âme, du Feu Céleste, la plus puissante des forces sorcières de l'antique tribu du Sud, nous n'avons jamais maîtrisé que l'écorce. Son visage se fit peu à peu furieux, et il dit d'un ton glacial : — En son temps, lorsque j'héritai de la charge de maître de la vallée, j'ai prêté devant les fondateurs successifs le serment solennel de percer le secret du Feu Céleste de la tribu sorcière, afin que notre lignée de la Vallée des Nuages Embrasés dominât désormais le monde et marchât à la tête de tous. Et voilà que, loin d'y parvenir, nous avons perdu jusqu'à l'unique clé permettant de sonder la puissance du Feu Céleste, le tracé de la Formation du Feu Mystique des Huit Fléaux transmis par la tribu sorcière ; pis encore, le Miroir de Feu Mystique lui-même, le plus précieux de tous, a été égaré !
Dans l'obscurité, le corps de Shangguan Lue eut soudain un sursaut.
— Crac ! Un bruit sec retentit près de la main de Yun Yifeng : sous l'effet de la fureur, il avait serré si fort l'accoudoir qu'il l'avait arraché net. Dans la salle des Monts et des Fleuves, un silence soudain s'appesantit.
Après un long moment, Yun Yifeng exhala un profond soupir, se leva lentement et dit d'une voix désolée : — Acculé alors, j'appris fortuitement dans les annales antiques du Sud qu'outre l'Autel du Feu Mystique, il subsistait un autre tracé de formation dans la Grotte Antique du Démon Emprisonné ; c'est ainsi que vint cette affaire d'aujourd'hui, à faire alliance avec le tigre… quel dommage… hélas.
Il poussa un nouveau soupir, et son visage trahit une lassitude indicible.
Au-dehors de la salle des Monts et des Fleuves, morne et désolée, il n'y avait d'autre bruit que le chant ténu des insectes ; la plupart des disciples de la Vallée des Nuages Embrasés s'étaient sans doute paisiblement endormis. Qui donc eût su que, sous un tel ciel nocturne, deux vieillards étaient assis en silence dans la salle des Monts et des Fleuves ?
Yun Yifeng semblait ce jour-là en proie à une agitation extrême ; sa contenance coutumière avait disparu, son trouble se lisait au-dehors, il arpentait la salle de long en large ; finalement, après avoir longuement soupiré vers le ciel, il secoua la tête avec un rire amer, ne dit plus rien et se dirigea en silence vers la salle du fond.
Shangguan Lue demeura assis sans bouger ; comme la silhouette de Yun Yifeng allait disparaître dans l'ombre de la salle du fond, une lueur étrange passa soudain dans les yeux de Shangguan Lue ; après mûre hésitation, il prit enfin sa décision et se leva.
— Frère aîné !
Yun Yifeng s'arrêta, se retourna et dit avec froideur : — Qu'y a-t-il ?
Shangguan Lue, lentement, pesant chaque mot avec précaution, dit : — Après y avoir bien réfléchi, je crois que cette affaire n'est peut-être pas encore désespérée.
Yun Yifeng haussa les sourcils : — Que dites-vous ?
Shangguan Lue sembla avoir la gorge sèche ; il déglutit et reprit avec lenteur : — Des deux lieux connus où subsistaient les tracés de la Formation du Feu Mystique des Huit Fléaux, l'Autel du Feu Mystique et la Grotte Antique du Démon Emprisonné, tous deux sont désormais détruits ; vouloir encore percer le mystère du Feu Céleste à partir de ces tracés risque fort d'être une voie sans issue.
Yun Yifeng eut un grognement : — En effet, et alors ?
Shangguan Lue garda un instant le silence : — Je songe que les tracés ne sont qu'une chose inerte ; puisque cette voie est barrée, peut-être pourrions-nous partir des êtres humains.
Yun Yifeng, un peu impatient : — Quel être humain saurait encore… Soudain, ses yeux s'illuminèrent ; son expression se fit grave ; après un instant de méditation, il dit lentement : — Vous voulez dire que, après l'effondrement de la Grotte Antique du Démon Emprisonné, il subsisterait encore des survivants de la tribu sorcière du Sud ?