Chapitre 217 — La terre natale
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 7
Xiao Bai marqua un léger temps d'arrêt : « Comment cela, personne ? On m'a dit qu'autrefois l'établissement marchait fort bien. »
Le garçon, déjà parvenu en haut de l'escalier, eut un sourire amer : « Que voulez-vous, c'est la vérité pure. En ce temps-là, quel beau commerce ! Tout He Yin se pressait chez nous pour boire. Mais le ciel nous a maudits : il y a quelque temps a éclaté cette affaire du monstre-démon, semant partout la panique, et pour finir les morts et les blessés se sont comptés par myriades. En de pareils jours, qui donc aurait envie de venir ici ? »
Xiao Bai hocha lentement la tête, poussa un léger soupir : « Voilà donc qui explique tout. »
Le garçon avait alors conduit Xiao Bai à une table près de la fenêtre, à l'étage, et l'essuyait avec le chiffon qu'il portait sur lui. Assise à sa place, Xiao Bai regarda par la fenêtre : dans la rue, les passants allaient et venaient, l'animation n'était pas mince, mais rares étaient les visages épanouis ; les mines soucieuses, au contraire, se comptaient en plus grand nombre.
Xiao Bai observa un moment en silence, puis, soudain, interrogea le garçon : « Petit, j'ai une question à te poser. Réponds-moi franchement. »
Le garçon opina : « Demandez, mademoiselle. »
Xiao Bai hésita un instant : « Tous les habitants de He Yin — toi compris, bien sûr —, portez-vous tous, au fond du cœur, de la haine à ce monstre-démon ? »
Le garçon laissa échapper un ricanement ; une expression de haine farouche envahit aussitôt son visage, et il s'écria : « Et comment donc ! Dans cette ville de He Yin, le fléau du monstre-démon a laissé neuf maisons vides sur dix. Allez chercher n'importe qui dans la rue, n'importe qui, je vous garantis qu'il aura eu un proche tué sous les griffes du démon. Pauvre peuple que nous sommes, sans armes pour nous défendre, incapables de résister ! Heureusement, les immortels du mont Cang Lan, dans leur grande miséricorde, ont déployé leur puissance divine et chassé ce maudit monstre-démon ; voilà comment nous avons pu retrouver une vie digne d'êtres humains. »
Voyant l'émotion du garçon, Xiao Bai eut au fond d'elle-même un sourire amer ; et voici que, sans qu'elle sût pourquoi, repassa devant ses yeux la silhouette de cet homme qui, au fond de l'antique caverne d'exorcisme du Nanjiang, sous les braises mourantes, prolongeait une existence à bout de souffle.
Le bien et le mal en ce monde, qui donc saurait les démêler ?
Le garçon sembla s'apercevoir qu'il s'était emporté ; il rougit, recula d'un pas et murmura : « Ce… ce ne sont que des paroles en l'air, mademoiselle, ne les prenez pas au sérieux. Vous… vous désirez commander ? »
Xiao Bai sourit : « Fort bien. Mais inutile de choisir les plats : descends dire au patron de nous faire monter trois ou quatre de vos spécialités. Et rapporte-moi en outre dix jarres de bon vin. »
Le garçon resta interdit : « Dix jarres ? »
Xiao Bai le regarda et opina : « Dix jarres. »
Le garçon en eut le souffle coupé ; après un long moment d'hésitation, il murmura : « Mademoiselle, permettez-moi de vous demander : des amis doivent-ils vous rejoindre ? Si oui, je pourrais ajouter dès maintenant quelques bols et baguettes. »
Xiao Bai sourit : « Ne te fais pas d'idées. Je suis seule, et il me faut dix jarres. Monte-les vite, et ne pose pas d'autres questions. »
Le garçon se retira en bredouillant, mais son regard trahissait une incrédulité manifeste. À vrai dire, on ne pouvait lui en vouloir : les plus valeureux des buveurs ordinaires s'en tenaient à une ou deux jarres ; ceux qui pouvaient en vider quatre ou cinq étaient, sinon des immortels du vin, du moins de francs ivrognes. Seulement, cette femme d'une séduction sans bornes n'était visiblement pas une « personne ordinaire » que l'on pût juger selon les règles communes.