Chapitre 217 — La terre natale
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Tianxuan reposait tranquillement dans sa main, sans éveiller en elle de sensation familière — ou plutôt, elle en était déjà devenue une partie de son corps. La faible lueur bleutée s'était éteinte dans le fourreau. Une personne, une épée, marchant d'un pas nonchalant.
Où aller ?
Le monde était si vaste !
Devant elle s'ouvrait une bifurcation ; Lu Xueling s'arrêta — non point qu'elle ne connût son chemin : parmi les disciples du mont Canglan, elle était de ceux qui descendaient le plus souvent. La grand-route plate qui s'étendait devant ses yeux, elle l'avait parcourue d'innombrables fois ; c'était la voie la plus commode pour sortir du mont Canglan, menant directement à He Yin, la plus grande ville au pied de la montagne.
L'autre sentier, en revanche, semblait abandonné depuis longtemps ; les herbes folles y foisonnaient, et seule la portion proche de l'embranchement demeurait vaguement visible ; plus loin, le regard se perdait dans les hautes herbes qui l'avaient entièrement submergé.
De tels sentiers de montagne, il en descendait du mont Canglan on ne sait combien ; beaucoup avaient été tracés par les villageois des hameaux au pied de la montagne, qui montaient couper du bois ou cueillir des fruits sauvages pour gagner leur vie. Bien des chemins, pour mille raisons, avec les années, en étaient venus à cet état d'abandon.
Où menait ce chemin, qui le saurait ? Et qui se souviendrait de ceux qui l'avaient jadis foulé ?
Lu Xueling secoua légèrement la tête et sourit amèrement en son for intérieur. Depuis son retour des confins du Sud, séparée de cet homme jusqu'à ce jour, son état d'esprit avait vraiment beaucoup changé.
Elle secoua doucement la tête pour chasser cette pensée et s'apprêtait à reprendre la grand-route, quand, de l'autre bout du chemin, survinrent quelques villageois, deux par deux, trois par trois, jeunes et vieux ; à leurs vêtements, pour la plupart chargés de haches, de cordes de chanvre et de palanches, on voyait que c'étaient des bûcherons des hameaux voisins venus couper du bois sur la montagne.
Arrivés près d'elle, ces bûcherons, apercevant Lu Xueling, s'écartèrent chacun sur le côté, le visage empreint de respect. Les disciples du mont Canglan étaient depuis toujours vénérés dans ces centaines de lieues alentour, et la beauté sans pareille de Lu Xueling, pareille à une immortelle planant dans les airs, interdisait à quiconque d'oser la fixer.
Lu Xueling s'arrêta, leur adressa un léger hochement de tête en guise de politesse, puis s'apprêta à partir, quand soudain l'un des bûcherons, un vieillard aux cheveux blanchis mais à l'allure encore vive, parut tout disposé à lui être utile et s'écria en riant : « Mademoiselle, vous ne connaissez pas le chemin ? »
Lu Xueling marqua un léger temps d'arrêt, s'immobilisa, promena son regard sur le vieux bûcheron et, après une hésitation, secoua doucement la tête ; mais avant qu'elle pût parler, le vieil homme empressé reprit : « Je sais que vous autres, cultivateurs du mont Canglan, êtes redoutables, et que souvent vous vous déplacez en volant ; mais pour ce qui est des chemins sous vos pieds, il arrive parfois que nous, gens de la campagne, les connaissions mieux que vous. »
Les quelques bûcherons présents éclatèrent de rire. Devant leurs visages bienveillants, Lu Xueling sentit soudain, sans trop savoir pourquoi, une chaleur l'envahir ; le pas qu'elle s'apprêtait à faire s'arrêta de nouveau.
Le vieux bûcheron reprit en riant : « La grand-route devant vous mène vers le sud, à la ville de He Yin ; c'est l'endroit le plus animé à cent lieues à la ronde. Une fois là-bas, il vous sera bien plus facile d'aller ailleurs. » Puis, désignant du doigt le sentier abandonné : « Ne prenez pas celui-là : il y a bien des années, c'était un village prospère, mais tout est détruit à présent, il n'y a plus personne. »
Lu Xueling sourit légèrement : « Je comprends. Merci, vénérable. »