Chapitre 234 — La séparation
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Wan, d'abord saisie, fut vite transportée de joie ; avec un petit cri — « Sœur Ping'er ! » —, elle courut vers elle. Voyant Wan, Jin Pingyue s'illumina d'un sourire ; prenant ses mains, elle la détailla un instant et dit en riant : « Ma bonne petite sœur, chaque fois que je te vois, je te trouve plus belle encore ; tu changes de jour en jour, et je me demande combien d'hommes tu as déjà fait mourir d'amour ! »
Wan ne s'attendait pas à ces paroles dès l'abord ; elle savait bien que cette sœur n'avait rien d'une femme pudique et vertueuse, mais elle n'en devint pas moins écarlate et s'écria d'un ton boudeur : « Quelle idée, faire mourir les hommes d'amour ! C'est bien toi : pour une fois qu'on se revoit, tu te moques de moi. »
Les yeux de Jin Pingyue n'étaient que sourires ; elle tendit la main et pinça doucement la joue de Wan, si tendre qu'on eût dit qu'elle allait se fendre sous le doigt, puis murmura : « Petite coquine, tu me fais presque tourner la tête à moi aussi ; et tu prétends être sage ? »
Wan rougit de plus belle ; mais son amitié avec Jin Pingyue était des plus vives, et ces rencontres si rares lui étaient précieuses : elle retint sa main et se mit à l'interroger sur tout et rien, tout en jetant de temps à autre un regard furtif du côté de Ming Li.
Ming Li et Zhou Yixuan, bien sûr, avaient depuis longtemps remarqué l'arrivée soudaine de Jin Pingyue ; ni l'un ni l'autre ne s'attendait à la croiser en ce lieu et en ce moment. Par sa cultivation, Ming Li avait découvert sa trace avant Wan et le daoïste Loup Sauvage ; il savait même qu'elle était descendue du côté de la ville de Heyin, derrière eux, et que, loin dans cette direction, semblait flotter un autre souffle spirituel — mais la distance était trop grande, et il ne pouvait le distinguer nettement.
Du reste, qui pouvait accompagner Jin Pingyue n'était certes pas un personnage de quelque grande secte renommée : ce ne pouvait être qu'un membre de la secte démoniaque. Cette pensée le traversa, et Ming Li renonça à en apprendre davantage. Jin Pingyue, après avoir plaisanté un moment avec Wan, la prit par la main et toutes deux s'avancèrent vers eux.
« Monsieur, j'espère que vous vous portez bien depuis notre séparation ? »
La voix de Jin Pingyue semblait chargée d'une douceur enjôleuse qui eût amolli les os de quiconque l'écoutait. Wan, à ses côtés, leva furtivement les yeux vers Ming Li et le vit le visage impassible, comme si cette voix de sirène n'avait sur lui nul effet ; sans qu'on sût pourquoi, un sourire se dessina au coin de ses lèvres.
Puisque Jin Pingyue venait d'elle-même le saluer, Ming Li inclina légèrement la tête : « Quelle coïncidence. »
Jin Pingyue sourit finement : « Depuis nos adieux aux confins du Sud, il s'est vraiment écoulé bien du temps… » Au milieu de sa phrase, du coin de l'œil, elle aperçut la guenon Xiaohui, perchée sur l'épaule de Ming Li, qui lui faisait des grimaces ; lors de leur séjour dans le Sud, elle avait été victime des facéties de ce singe. Son visage se rembrunit aussitôt, mais Xiaohui ne semblait nullement effrayée : à voir l'air de Jin Pingyue, elle n'en était que plus joyeuse et, montrant les dents, elle lui fit des mines pleines de provocation.
Jin Pingyue eut un instant de trouble, puis se ressaisit et s'invectiva intérieurement : pourquoi donc manquait-elle à ce point de maîtrise face à un singe ? Elle lança un regard haineux à Xiaohui, détourna les yeux pour n'y plus prendre garde, et, le sourire revenu sur son visage, dit à Ming Li : « À propos, ce jour-là, monsieur m'a laissée seule, moi, pauvre petite, pour disparaître sans laisser de trace ; quel cœur de pierre, vraiment ! »
Ming Li dit d'un ton neutre : « Si je ne t'avais pas laissée, je crains fort de n'avoir pu sortir moi-même de ces cent mille montagnes sauvages. »