제44장 천서
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
실로 세상 그 누구라도 장청월이 지금 느끼는 마음의 격동을 겪지는 못할 터였다. 마교의 경전이라 일컬어지는 이 ‘천서’의 이 대목, 이른바 총강을 장청월의 눈으로 읽자, 거의 글자마다 칼날 같아 그의 마음속을 곧장 찔러 들어왔다. 심지어 그가 어렸을 적, 창람문의 도가 수진 법문과 보조가 그에게 전해 준 불문의 ‘대범반야’ 수행 법문이 판이하게 달라 충격을 받았을 때보다도 백 배는 더 컸다.
이 글에서 그는 경악스럽게도 어려서부터 남몰래 생각해 온 도와 불 두 집안의 근본이 다른 수진 도법이 여기서는 은근히 같은 길로 돌아가는 듯한 기세를 지니고 있음을 발견했다. 그 정도라면 그는 놀라면서도 그래도 받아들일 수 있었으나, 계속 읽어 내려가자 그의 얼굴은 점점 창백해졌다. 마교의 경전이라 일컬어지는 이 ‘천서’ 안에서 그는 커다란 비밀 하나를 발견한 것이다.
이 마교의 온갖 신통이법은 편협하고 특이하지만, 그 근원을 따지자면 바로 이 ‘천서’에 있었다. 도가는 몸으로 자연의 조화를 다스림을 중시하고 불문은 자성의 체득을 중시하나, 이 천서 안에는 그 모든 것이 아우라져 있어 도가 사상이 있는가 하면 불문의 신통도 포함되어 있었다.
다른 사람, 가령 벽리 같은 이가 이 글을 보았다면 별다른 생각 없이 그저 자신의 조사가 남긴 큰 신통이라고 여겼겠지만, 이 세상에서 유일하게 도와 불 두 집안의 진법을 통달한 장청월로서는 이 일이 실로 두려웠다.
한 번도 품어 본 적 없는 생각이 떨쳐 버려도 떨쳐 낼 수 없는 채 그를 옥죄었다.
대체 무엇이 옳은 것인가?
그는 자신도 모르게 계속 읽어 내려갔다. 얼굴은 창백했고 마음은 격동했으며, 열광과 기이한 호기심의 갈증을 지닌 채 은연중에 큰 비밀이 눈앞에 있음을 느끼면서도 끝내 손에 잡히지도, 보이지도 않았지만, 더욱더 그를 끌어당겨 그 목적지를 향해 내달리게 했다.
다만 그의 마음속에는 두려움도 얼마간 자리하고 있었다. 이것이 과연 마땅한 일인가?
벽리는 한참이나 장청월을 바라보았다. 그가 여전히 온 정신을 쏟아 벽의 석각을 바라보며 괴상한 표정을 짓고, 자신이 바로 곁에 서 있다는 것조차 완전히 잊은 듯하자, 까닭 없이 화가 치밀어 콧방귀를 뀌었다. 그러나 장청월은 들은 척도 하지 않고 아무런 기척도 없었다.
벽리는 입꼬리를 굳게 다물고 크게 노했으나, 어찌 된 일인지 이 사람을 손봐 주고 싶은 마음은 들지 않아, 원망스러이 몸을 돌려 걸어 나갔다. 나가면서 일부러 발소리를 크게 냈으나, 애석하게도 그 바보 같은 녀석은 여전히 아무런 반응이 없었다.
벽리는 화를 이기지 못하고 석실을 나와 종유석 동굴로 돌아가, 그 해골을 앞에 두고 혼자 부아를 삭혔다. 생각해 보면 대단한 일도 아닌데, 그 녀석을 보면 어찌 된 일인지 아무리 봐도 꼴 보기 싫어 견딜 수 없었고, 생각할수록 화가 치밀었다. 게다가 손때에 닿은 그 본디 예쁘던 ‘상심화’가 지금은 새까맣게 변해 있는 것을 보자, 당장 화를 흑심노인에게로 돌렸다.
그녀는 해골을 가리키며 노하여 말했다. “이 망할 늙은 귀신아, 죽은 지 팔백 년이 지났는데도 남을 해치고 나까지 해쳐서 내 옥화를…… 를……”
말이 이어지지 않자 벽리의 간화가 점점 더 치솟았다. 더 말할 것도 없이 소매를 휘두르자 ‘상심화’가 날아가 그 해골 위를 한 바퀴 돌아 되돌아왔고, 잠시 후 귀를 찌르는 뼈 갈라지는 소리가 들리며 ‘까각’ 하는 소리와 함께 그 해골이 산산조각 나 무너져 내렸다.
손을 쓴 뒤에야 벽리의 화가 조금 가라앉았다. 마음속으로는 다소 후회도 들었다. 자신이 어디서 그리 큰 화가 났는지 알 수 없었기 때문이다. 그러나 고개를 돌려 보자 그녀는 깜짝 놀랐으니, 방금 해골에 가려져 있던 석벽 위에 뜻밖에도 몇 줄의 글자가 남아 있었던 것이다. 그녀는 서둘러 다가가 자세히 살펴보았는데, 벽에는 네 줄의 글자가 적혀 있었다.
방울이 목메고, 온갖 꽃이 시드니,
사람의 그림자는 점점 여위어 가고 귀밑머리는 서리처럼 희어졌네.
깊은 정은 괴롭고, 한평생 괴롭다네,
어리석은 정은 다만 무정함 때문에 괴로울 뿐.
주석 하나: 이 단락의 총강이 되는 글은 『덕경』, 『금강경』, 『단경』, 『진서·기섬전』, 『주역』 복괘 단전 주 등을 참고하였다.