제88장 죽음의 늪
劍問蒼天 · 3 / 3 페이지
소완이 문득 놀라 가볍게 외쳤다. 생각해 보니 올 때 급한 나머지 이것저것 다 챙겼다고 여겼건만, 우구는 깜빡 잊은 것이었다. 이때 비라도 내린다면 큰일이 아닐 수 없었다. 황급히 고개를 돌려 주일현에게 물었다. »할아버지, 우산 가져오셨어요?«
주일현이 멍하니 있다가 말했다. »우산?« 잠시 후 곧 알아듣고 고개를 들어 하늘을 보더니, 한동안 말을 잇지 못하다가 더듬거리며 말했다. »난, 난 네가 챙긴 줄 알았는데.«
소완이 다급히 말했다. »아! 이러다 큰일 났네, 만약 비라도 내리면 어쩌죠?«
주일현이 고개를 들어 사방을 둘러보았다. 근처에는 자신의 등 뒤에 있는 이 작은 나무 하나뿐이고, 나머지는 모두 연못과 수초뿐이니, 무슨 비를 피할 곳이 있겠는가. 저도 모르게 탄식하며 말했다. »이건 망했구나. 우리 비를 피할 곳이라도 찾아볼까?«
소완이 곧바로 고개를 저으며 말했다. »안 돼요, 병아 언니가 말했어요, 우리 함부로 돌아다니면 안 되고, 그러면 위험할 수 있다고요.«
주일현이 못마땅한 투로 말했다. »못 가? 못 가서 비를 맞다가는 우리 폐병이라도 걸릴 판인데!«
소완도 이때 눈썹을 꽉 찌푸리고 있었다. 꼭 다급한 찰나에, 문득 앞쪽에서 가벼운 소리가 들려오더니 발소리가 전해져 왔다. 소완은 마음이 반가워 ‘병아 언니’라는 말이 하마터면 입 밖으로 나올 뻔했으나, 문득 입을 다물었다. 앞쪽 짙은 안개 속에서 한 사람의 그림자가 빠른 걸음으로 걸어 나오고 있었고, 등 뒤에는 작은 그림자 하나가 따라붙은 듯했으며, 동시에 어딘가 익숙한 듯한 불평 소리가 들려왔다.
»네 그 망할 놈을 따라온 것만으로도 이 도사가 팔대째 재수 없는 거야. 날마다 조마조마한 것도 모자라, 이런 망할 곳에서 모기한테 피까지 빨리다니, 아예 네가 그놈더러 내 피를 다 빨아 가라고 해!«
»찍찍, 찍찍……«
소완이 멍해졌다. 온 사람은 다름 아닌 대왕촌에서 관상을 봐 주었던 야랑도인이었고, 그의 등 뒤에서 깡총깡총 따라오는 것은 원숭이 소회였다. 다만 명려의 모습은 보이지 않았다.
야랑도인이 걷다가 눈을 흘깃하니, 소완과 주일현이 바로 앞에 서서 괴이한 얼굴로 자신을 바라보고 있는 것을 보고는 역시 놀라 말했다. »어? 너희들 그 관상 보던 사람들 아니냐, 어쩌다 여기에 있지?«
소완이 아직 대답하기도 전에, 야랑도인 등 뒤의 소회가 눈썰미가 빨라 앞쪽의 그 여자가 아는 사람임을 곧 알아보고는 찍찍 두어 번 울더니, 손발에 힘을 주어 단숨에 소완 곁으로 뛰어왔다.
소완이 그것을 보자마자 곧 얼굴에 웃음이 번졌다. 허리를 굽혀 소회를 안아 올렸는데, 소회가 이 길을 오면서 손발에 다소 더러워진 것쯤은 개의치 않고 웃으며 말했다. »너는 어쩌다 여기까지 왔니?«
소회도 마치 그 말을 알아듣는 듯 입을 헤벌리고 웃더니, 이내 원숭이 손으로 뒤쪽을 가리키며 소완을 향해 쉴 새 없이 손짓하고, 입으로는 찍찍찍찍 그치지 않고 울어댔다.
소완은 당연히 그 뜻을 알 리 없었으나, 소회가 뜻하는 바가 명려가 앞쪽에 있다는 것임을 짐작한 듯하여 마음이 문득 움직였다. 설마 병아 언니가 명려를 만나러 간 건 아닐까?
그녀가 이렇게 망설이는 사이, 문득 하늘에서 우레 소리가 한 번 요란하게 울려 퍼지더니 우르릉거리며 퍼져 나갔고, 잠시 후 ‘쏴아’ 하는 소리가 크게 일며 콩알만 한 빗방울이 떨어져 내렸다.
소완이 비명을 지르며 손으로 머리를 가리고, 소회를 안은 채 본능적으로 주일현 쪽으로 달려가며 다급히 말했다. »할아버지, 어쩌죠?«
주일현 역시 쓴웃음을 금치 못했으나, 오히려 시원스럽게 몸에 걸친 옷자락을 머리 위로 뒤집어쓰며 말했다. »어쩔 수 없지, 떠날 수도 없고 피할 곳도 없으니, 맞는 수밖에!«
소완은 어이가 없었다. 하늘과 땅이 온통 잿빛으로 자욱한 가운데 비는 점점 거세져, 눈 깜짝할 사이에 어깨가 반쯤 젖어, 은근히 드러난 눈처럼 흰 살결이 곱고 맑게 빛났다. 원숭이 소회도 이때 제법 얌전해져, 몸을 동그랗게 웅크려 소완의 품에 파묻혔다.
»헤헤!«
문득 옆에서 몇 번 히죽대는 웃음소리가 들려왔다. 소완이 고개를 돌려 보니, 야랑도인이 서두르지도 않고 등 뒤의 보따리에서 우산 하나를 꺼내 펼쳐 들고 있었는데, 그 모습이 몹시 득의양양해 보였다.