제183장 건너기 어렵다
검, 창천에 묻다 · 2 / 3 페이지
보징 상인이 고개를 저으며 말했다. »부처님께서 말씀하셨습니다. 색즉시공이라! 속세 만물이 이와 같지 않은 것이 없으니, 원한과 정, 미인과 원수, 그 모든 것이 다 한 글자 ‘색(色)’일 뿐이어서 사람의 심지를 옥죄고 사람의 청정을 어지럽히니, 시주께서 어찌 이토록 지나치게 집착하십니까?«
명려가 하늘을 우러러 숨을 들이쉬고 크게 한 번 웃은 뒤 몸을 돌려 떠나며, 입으로 맑게 말했다. »대사, 틀리셨습니다. 색즉시공이라 하셨지만, 그 공 또한 색입니다. 대사께서 저에게 세정을 꿰뚫어 보라 하시지만, 세정을 어찌 꿰뚫어 볼 수 있겠습니까? 제가 천지 사이에 몸을 두고 있으니, 원한과 정이야말로 바로 저의 일생의 경지입니다. 대사께서 저에게 꿰뚫어 청정을 얻으라 하시지만, 그 꿰뚫고 난 뒤의 것이 과연 저일 수 있는지 어찌 아시겠습니까?«
말소리가 점점 낮아져 마침내 들리지 않게 되었고, 그 남자는 이미 이 선실을 멀리 떠나 있었다. 법징이 오래도록 묵연히 있다가 보징 상인에게 말했다. »스님, 여러 번 거듭 그를 점철해 주셨건만, 애석하게도……«
보징 상인이 담담히 말했다. »그는 도법 수행을 통달했으니, 장차 두려건대 세간 제일의 인물이 될 것이다. 그러나 그러한 인물이 자신의 심마를 꿰뚫어 보지 못하니, 앞으로의 갖가지 일은 그 자신의 조화에 달렸다 하겠다.«
법징이 고개를 숙이고 합장해 염불한 뒤, 끝내 다시 말하지 않았다.
명려가 소범음사를 떠나 절 문을 나서던 순간, 문득 다시 걸음을 멈추었다. 잠시 머뭇거리다 오른쪽으로 돌아섰고, 몇 걸음 걷지 않아 과연 사람 반 키만 한 큰 돌이 땅에 쓰러져 있는 것을 보았다.
그는 이 큰 돌 앞에 이르러 자세히 살펴보았으나, 돌 위아래로 반점과 자국이 어지러울 뿐 한 글자도 없었고 인공으로 새긴 흔적조차 없어, 이 돌에 대체 무슨 현기가 있는지 알 수 없었다.
명려가 눈썹을 찌푸리고 잠시 침음하다, 문득 눈길이 곤두서며 큰 돌 위 한 곳에 시선이 붙잡혔다.
이 큰 돌은 온몸이 얼룩덜룩하여, 무수한 세월 동안 세월의 칼날과 서릿발을 얼마나 겪었는지 알 수 없이 상처투성이였으나, 그 한 곳에서는 희미하게 어떤 도안의 형체를 알아볼 수 있었다. 다만 연월이 오래되어 도저히 분별하기 어려웠다.
명려가 손을 뻗어 돌 위의 먼지를 가볍게 쓸어 내고 자세히 살펴보았고, 한참 후에야 이것이 본래 조가비 모양이었음을 알아보았다. 다만 세월이 깊어 이미 돌로 화하여 이 큰 돌과 한 몸이 되어 버린 것이었다.
이어 명려가 다시 큰 돌을 살폈으나, 더는 다른 기이한 점을 찾지 못했다.
그의 눈길이 다시 그 조가비로 돌아갔다. 설마 보징 상인이 보게 한 것이 이 지극히 평범한 조가비란 말인가, 그 안에 또 무슨 현기가 있다는 것일까?
그는 마음속으로 보징 상인이 했던 말을 다시 한 번 되새겼고, 그 조가비를 바라보는 눈빛이 천천히 밝아졌다. 수미산맥은 높이 솟아 있어 멀고 가까운 천 리 안에 바닷물이나 깊은 바다가 없건만, 이 돌은 분명 수미산 위의 물건이었다. 천만 년 전에는 이곳이 어쩌면 망망대해였을지도 모르는 일이었다.
사람의 일생은 천지의 운행과 세간의 상전에 비하면, 참으로 창해일속이요 수미개자에 지나지 않았다.
다만, 그는 묵연히 말이 없이 몸을 돌려 그 고요한 작은 사원을 향해 예를 갖추었고, 고개를 돌렸을 때 그의 얼굴에는 여전히 담담한 신색이었다.
의포를 휘날리자 옅은 흰빛이 일어나며, 그의 모습이 빛으로 화해 하늘로 날아올라 점점 창궁 위로 사라져 갔다.
꿰뚫어 보라!
누가 또 꿰뚫어 볼 수 있으랴?
세상의 상전이 어찌 내 마음의 순간, 그 잠깐의 미광에 비하랴.
창람산, 대축봉.
청운의 싸움이 이미 한동안 지나갔고, 그 후 도연 진인은 시선고검의 일로 대축봉 사람들을 한동안 빈틈없이 지켜보았으나, 최근에는 확실히 대축봉 제자들이 매우 얌전한 듯하여 문주 쪽에서도 재촉이 줄어든 듯했다. 본래 대축봉 제자들 마음속으로는, 문주 도연 진인이 이번 일이 중대하기는 하나 행사가 실로 지나친 감이 있다고 여겼다.
그러나 어찌 되었든, 이번에는 이미 오래도록 방해받지 않았고 대축봉도 점차 예전의 평온을 되찾았다. 오대의와 하대천 두 사람의 상처도 점차 나아, 소완의 진찰을 거쳐 지금은 거의 다 나은 상태였다. 두 사람은 자유롭게 땅을 디디고 다닐 수 있었으나, 아직 무거운 일은 할 수 없을 뿐이었다.
그래서 예전 관례대로, 사람들의 방을 청소하는 동시에 그 외딴 구석에서 이미 떠나 버린 막내사제의 방을 청소하는 일도 계속되었다. 이날도 송대의와 두필언 두 사람이 다시 그 방을 향해 걸어갔다.
두 사람은 웃고 떠들며, 예전 무수한 때와 마찬가지로 그 뜰 안으로 들어섰다.
그러나 바로 그 순간, 문득 회색 그림자 하나가 어째서인지 본래 고요해야 할 그 작은 뜰 안을 홱 스쳐 지나갔다.
그 회색 그림자의 속도는 지극히 빨랐으나, 송대의와 두필언은 거의 동시에 그것을 보았다. 두 사람은 몹시 놀라 곧바로 손에 든 청소 도구를 내려놓고 화살처럼 달려갔다. 다만 그 회색 그림자는 눈 깜짝할 사이에 자취를 감추었고, 두 사람은 이 뜰을 샅샅이 뒤졌으며 지붕 위까지 찾아보았으나 끝내 아무런 실마리도 발견하지 못했다.
뜰 가운데 서서 송대의와 두필언이 서로 마주 보았다. 송대의가 눈썹을 찌푸리며 말했다. »설마 우리가 잘못 본 것일까?«
두필언이 고개를 갸웃하고 생각하다가, 막 말하려는 찰나 문득 깜짝 놀라 낮은 소리로 말했다. »대사형, 저쪽을 보시오.« 말을 마치고는 손으로 송대의의 등 뒤를 가리켰다.
송대의가 황급히 몸을 돌려 보니, 두필언이 손가락으로 가리킨 방향, 본래 막내사제의 침실인 방은 문이 굳게 닫혀 있었으나, 문 옆의 창에는 어느새 작은 틈이 하나 벌어져 있었다. 예전에는 이곳에 사는 사람이 없었으니 창은 당연히 빈틈없이 닫혀 있었어야 했다.
송대의와 두필언이 서로 눈을 맞추었고, 두 사람 모두 상대의 눈에서 놀라움과 의혹을 읽었다. 송대의가 마음을 가다듬고 낮은 소리로 말했다. »들어가 보자.«
두필언은 어찌 된 일인지 꽤 긴장한 듯했다. 고개를 끄덕이면서도 참지 못하고 소리를 낮춰 송대의에게 말했다. »대사형, 설마…… 설마 막내사제가……«
송대의의 눈가가 떨렸다. 분명 그의 마음속 생각도 두필언과 비슷했으나, 그 생각만으로도 그 자신이 두려운 듯했다. 어쩌면 정말로 지금은 낯설어진 그 막내사제를 보게 된다면, 그도 어떻게 마주해야 할지 모를 터였다.
손이 그 나무문에 닿았을 때, 송대의와 두필언은 다시 한 번 눈을 맞추었다. 이어 마음을 굳힌 듯 송대의가 이를 악물고 한 번 고함을 지르며 큰 소리로 말했다. »누구냐?« 고함치는 소리와 함께 그는 문을 와락 밀어 열었다.
문이 밀려 열리기 거의 동시에, 방 안에서 회색 그림자가 스쳐 지나가더니, 놀란 듯 방 안의 책상에서 침대로 폴짝 뛰어오르며 몸을 돌렸다. 두 눈을 말똥말똥 굴리던 그것은 문가에 서서 넋을 잃은 두 사람을 향해 »찍찍찍찍« 하고 울어 대기 시작했다.
»소회!«
송대의와 두필언이 동시에 외쳤다.
»끽.«
소회가 입안의 과일을 삼키고는 곁에 있던 산과일 하나를 집어 들어 한입에 반쪽을 베어 물고는 신나게 먹는 모습이었다. 대축봉 수정당 안에는 이 순간 소회가 깨물어 먹은 과일 씨가 여기저기 흩어져 굴러다녔으니, 예전의 장엄하고 엄숙하던 모습에 비하면 제법 우스꽝스러웠다.
다만 이 순간 대축봉의 모든 사람이 이곳에 모여 있었고, 평소 성미가 좋지 않은 전불회조차 이 광경을 보고 눈썹만 살짝 찌푸렸을 뿐 화를 내지 않았으며, 그저 얼굴빛이 어두운 채 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
지난 십 년 동안 누구나 알다시피, 소회는 늘 그 사람과 함께 있어 한 번도 떨어진 적이 없었다. 그러나 이 순간 소회는 이곳에 있는데, 그 사람은 어디 있는가?
그날 창람산 접천봉 환월동천 앞에서, 송대의 등은 명려를 직접 보았고, 그 옛 막내사제가 시선고검에 중상을 입는 광경도 직접 보았다. 그 뒤 무수한 이들이 그를 에워싸 추격했으며, 그 후로 다시는 그의 소식이 없었고, 더구나 은근히 들리기로는 그가 같은 무리에게 구출되었다 하였다.