제187장 귀도
검, 창천에 묻다 · 2 / 3 페이지
귀선생이 고개를 끄덕이며 말했다. »내가 너와 단둘이 할 말이 있으니, 이리로 걸어올 수 있겠는가?«
주일현이 눈썹을 크게 찌푸렸으니, 소완이 온몸에서 귀기가 서린 이자와 함께 있는 것을 달가워하지 않음이 분명했다. 그러나 소완은 그렇게 많이 생각하지 않았다. 이자가 방금 자기 목숨을 구해 주었다는 생각에 고개를 끄덕이며 말했다. »좋아요.« 그리고는 주일현이 몰래 말리는 것도 아랑곳하지 않고 걸어갔다.
귀선생은 소완이 앞에 다가오는 것을 보며 천천히 고개를 끄덕였다. 이 젊은 여자에게 적잖이 칭찬을 보내는 듯했다. 소완이 가까이 오자 그가 천천히, 마치 말을 하면서도 속으로 무언가를 세심히 저울질하는 듯 낮은 목소리로 말했다. »그대는 이 귀도 술법을 닦을 뜻이 있는가?«
소완은 멍해져 한동안 말이 나오지 않았다. 그러나 귀선생의 검은 사면 뒤로 드러난 두 눈이 형형하게 빛나니, 분명 농담이 아님을 알고 부득이 망설이고 주저하게 되었다.
귀선생은 어찌 그리 많은 풍상을 겪은 사람인가. 소완의 얼굴 표정을 자세히 살피고는 그 마음을 꿰뚫어 보았다. 그러면서도 그녀를 다그치지 않고 말했다. »방금 네가 법을 펼칠 때 무수한 유혼을 마주하고, 마음속으로 어떤 느낌이었나?«
소완은 얼굴이 붉어졌다가 이내 도로 조금 창백해지며 낮은 목소리로 말했다. »저, 저는 좀 무서웠어요.«
귀선생이 담담하게 말했다. »무서워하는 것도 부끄러운 일은 아니다. 세상 사람들은 무지하여 귀신과 정령을 많이 두려워하나, 귀혼이란 것이 다만 사람이 죽은 뒤 저승으로 가기 전의 한 가지 모습일 뿐임을 알지 못한다. 사람이 두려워하는 것의 대부분은 실은 제 마음속 마귀일 뿐이다.«
그가 소완을 가리키며 말했다. »너를 예로 들면, 방금 법을 펼칠 때 마음에 두려움이 있었으나 여전히 법을 펼칠 수 있었으니, 눈앞에 필시 무수한 환상과 갖가지 험상궂고 흉포한 광경이 보였겠지?«
소완이 연신 고개를 끄덕이며 말했다. »네.«
귀선생이 코웃음을 치며 말했다. »실은 이른바 귀도에서 가장 요긴한 것은 심마를 제어하는 것이다. 네가 태연하게 대처하면 모든 유혼과 정령이 네 심지를 흔들 수 없다. 그리고 자세히 생각해 보아라. 그 유혼들이 성내어 반噬한 까닭은 보기에 몹시 밉살스럽고 포악하나, 실은 그들도 이 세상 무수한 사람과 마찬가지로 한 번 살아남아 목숨을 되찾을 기회만 있으면 어찌 미쳐 날뛰지 않겠는가?«
그는 두 손을 뒤로 잡은 채 냉소하며 말했다. »세상 사람들은 귀물이 흉악하다고 손가락질하나, 정작 자기들도 마찬가지임을 알지 못하니, 어찌 우습지 않은가?«
소완은 얼굴에 깊이 생각하는 기색을 띠며 천천히 고개를 끄덕였다.
귀선생이 또 말했다. »네 마음을 안다. 귀도라는 명성은 싫어하겠지. 그러나 방금 너는 귀도이술로 저 들개의 목숨을 구했으니, 귀도라고 해서 하나도 쓸모없는 것은 아님을 알 수 있다. 내 오늘 너를 보니 귀도의 길에서 백 년에 한 번 보기 어려운 이질을 지녔기에, 실로 놓치기 아까워 가르치고자 마음먹었다.« 여기까지 말하고 그는 담담하게 웃으며 말했다. »앞으로 어찌 될지는, 네가 훗날 내 행실이 악하다고 여겨 나를 죽이게 되더라도 상관없다. 우리 귀도에 속한 사람들은 이런 속례 따위는 개똥처럼 여기니 말이다.«
소완이 깜짝 놀라 한 걸음 물러섰다.
귀선생은 잠시 침묵하다가 다시 소완의 얼굴을 살폈다. 소완의 얼굴에는 몹시 망설이는 기색이 역력했고, 맑고 수려한 얼굴에 이따금 눈썹이 찌푸려졌다. 귀선생은 말을 더 하지 않고 품에서 반 손가락 두께의 검은 무자 표지 서책을 꺼내 소완에게 던졌다. 소완은 무심코 받아 들고는 어리둥절하여 그를 올려다보았다.
귀선생이 담담하게 말했다. »이 책에 기록된 것은 내 반생 동안 귀도를 닦으며 깨달은 바이다. 그 가운데 여러 법문과 연기之法은 내 스스로 천하에 견줄 자가 없다고 믿는다. 배우든 배우지 않든 전적으로 너에게 달렸다.« 말을 마치고 그는 몸을 돌려 떠나려 하였다.
소완은 그의 뒷모습을 보며 무심코 소리쳤다. »선배님, 잠깐만요.«
귀선생의 몸이 멈추어 서며 말했다. »왜 그러지?«
소완은 말문이 막혔다가 한참 만에야 말했다. »저, 저는 아직 선배님의 존함도 모르는데요?«
귀선생은 등진 채 꼼짝도 않다가 한참 뒤에야 담담하게 말했다. »내 너에게 술법을 전하는 것은 내 이름을 기억하라는 것이 아니다. 알아서 잘 하거라.«
말을 마치고 그가 다시 걸음을 옮기려 하자, 소완은 얼굴빛이 다급해져 갑자기 큰 소리로 말했다. »이, 이게…… 저를 살려 주시고 또 도술도 가르쳐 주셨으니, 저는, 저는 그래도 스승님이라고 한번 불러야 하지 않을까요?«
귀선생의 몸이 크게 흔들렸으니, 마치 등 뒤의 저 젊고 수려한 여자의 이 한마디가 그에게는 오뢰가 정수리를 때리는 것보다도 더 격렬하게 다가온 듯했다. 다만 그는 어쨌든 수행이 깊어 이내 곧 평정을 되찾고 천천히 몸을 돌렸다. 검은 사면으로 얼굴이 가려져 있어 누구도 그의 안색을 볼 수 없었으나, 반짝반짝 빛나는 두 눈만으로도 누구든 그가 지금 예사롭지 않은 심경임을 알 수 있었다.
»나를 스승님이라고?«
소완은 얼굴이 붉어져 도리어 쑥스러워지며 더듬거렸다. »그, 그게…… 이건 제가 혼자 생각한 건데, 만약, 만약 선배님이 싫으시다면 저는……«
귀선생이 갑자기 말을 끊었다. »됐다, 더 말하지 마라.«
소완이 멍하니 고개를 들자, 귀선생이 소완을 깊이 바라보며 고개를 끄덕이고는 다시 품에 손을 넣어 무언가를 꺼내 소완 앞에 내밀며 말했다. »네가 나를 한 번 스승님이라 불렀으니, 이것도 너에게 주마.«
소완이 고개를 숙여 보니, 검푸른 삼각형 조각 일곱 개가 겹쳐 있었다. 하나하나가 한 치 반 크기였고 가장자리가 매끄러운데 재질은 알 수 없었으나 쇠 같기도 하고 쇠가 아닌 듯했다. 소완은 잠시 망설이며 귀선생을 보았고, 그의 눈빛이 꽤 누그러진 것을 보고는 손을 내밀어 받았다. 자세히 보니 이 삼각 조각들의 꼭대기에는 작은 구멍이 있었고, 구멍에는 암적색 실끈이 꿰어져 한데 묶여 있었다. 각 삼각 조각의 앞뒤 양면에는 서로 다른 암적색의 신비한 무늬가 있었는데, 어떤 것은 맹렬한 불꽃이 타오르는 듯하고 어떤 것은 맹수가 울부짖는 듯하여 모두 제각각이었다. 손에 받아 들자 손끝이 얼음처럼 차가웠고, 동시에 은은한 비린 피 냄새가 배어 있었다.
뒤에 있던 주일현은 눈썹이 밝아, 한눈에 이 삼각 조각들이 바로 방금 귀선생이 소완을 구할 때 쓴 물건임을 알아보았다.
귀선생이 담담하게 말했다. »이것의 이름은 ‘혈옥골편’이라 하니, 귀도 일문 가운데의 지보이다. 귀도이법을 격발하는 기묘한 효력이 있어, 본래 오 층의 도행이라면 이 법보가 있으면 적어도 칠 층까지 발휘할 수 있고, 천부가 좀 나은 자라면 더 나아가 십 층의 효력을 격발할 수도 있다.«
소완은 놀랍고도 기뻐 연신 고개를 끄덕였으나, 주일현은 멀리서 크게 고개를 저었다.
귀선생이 소완을 한참 동안 응시하다가 문득 고개를 저으며 한숨을 쉬고는 낮은 목소리로 말했다. »나와 너는 오늘 밤을 합쳐 겨우 두 번 만났을 뿐인데, 이렇게나…… 됐다, 이것도 운수이겠지. 훗날 네가 수행에 성취를 이루고 인연이 닿거든.« 그는 고개를 들어 하늘을 보며 말했다. »나를 위해 한 사람을 구해 주거라.«
소완이 멍해져 말했다. »사람을 구하다니, 누구를요?«
귀선생은 묵묵히 고개를 저으며, 쓴웃음을 지은 듯 말했다. »훗날에 다시 말하마.«
말을 마치고 그는 홱 몸을 돌렸으니, 더는 머무르고 싶지 않은 듯했다. 검은 그림자가 귀신처럼 순식간에 튀어 나가더니 눈 깜짝할 사이 빽빽한 숲의 그늘 속으로 사라졌다. 소완이 부를 틈도 없이 방금 입을 열었을 때에는 이미 그 검은 그림자를 볼 수 없었다. 어찌 된 일인지 그 흑의인은 그녀에게 은은한 친근감을 주었다. 소완은 한숨을 쉬고 손안의 혈옥골편 꿰미를 꼭 쥐었다.
옆에 있던 주일현이 코웃음을 치며 다가와 소완의 손에서 혈옥골편을 가져다 자세히 살폈다. 이리저리 뒤집어 보는 모습에 소완이 의아해하며 말했다. »할아버지, 왜 그러세요?«