Bölüm 11 — Kuytu Vadi

Zhang Qingyue dağa tırmanıp o fazlasıyla tanıdık bambu ormanına vardı. Her yan yemyeşildi; kat kat, üst üste yığılmış bambular, dağ rüzgârı estikçe deniz dalgaları gibi kabarıyor, görkemli bir manzara oluşturuyordu. İçi bir anda ferahladı.

Dağın temiz havasını derin derin içine çekti, gövdesini biraz hareket ettirdi ve odun baltasını alıp bambu ormanına daldı. Bu sefer gittiği yer, üç yıl önce ilk geldiği zamankinden farklıydı; ormanın en derin köşesiydi. Orada iri bambular sıralanıyor, bambuların dokusu da daha sert oluyordu.

Sabahın ince sisleri ağaçlar arasında tül gibi salınıyor, patikanın iki yanındaki yeşil bambu yapraklarında parıldayan çiy taneleri duruyordu; güzeldiler, berraktılar.

Bir süre yürüdü, kendini yeşil bir denizin ortasında buldu. Buradaki siyah boğumlu bambular çoğunlukla boylu poslu, dalları yaprakları gür, göğe doğru dikiliyordu; ışık yaprak aralıklarından süzülüp yere parça parça gölgeler bırakıyordu. Zhang Qingyue sağa sola baktı, iri bir siyah boğumlu bambu seçti, bir tarttı, baltayı kaldırıp vuracaktı.

»Puf«, boğuk bir ses duyuldu; Zhang Qingyue alnında bir acı hissetti, bir şey tam alnına isabet etmişti. Başını eğip baktı: yerde bir çam kozalağı yuvarlanıyordu. Burada önü de arkası da siyah boğumlu bambulardı; bambu filizleri epey vardı ama çam kozalağı olacak değildi.

Bir an düşündü, dudaklarının kenarında bir gülümseme belirdi, çevresine bakındı ve yüksek sesle konuştu: »Abla, sen misin?«

Sesi bambu ormanında uzaklara yayıldı ama uzun süre kimse cevap vermedi. Zhang Qingyue ablasının her zaman yaramaz, insanlarla oynamayı seven biri olduğunu bilirdi; yeniden seslenecekken alnı yine acıdı. Öyle bir acıydı ki, yine bir çam kozalağı isabet etmişti. Tepesinden de »cik cik cik cik« diye tiz çığlıklar geliyordu.

Zhang Qingyue acıya katlanıp başını kaldırdı; o siyah boğumlu bambunun üstüne ne zaman tırmandığı belli olmayan gri tüylü bir maymun, elinde birkaç çam kozalağı, kuyruğu dalla aşağı sarkmış, »cik cik cik cik« diye tiz tiz gülüyor, başkasının derdine sevinen bir hâl sergiliyordu.

Zhang Qingyue bir an donakaldı. Üç yıldır bambu ormanında hiç maymun görmemişti; üstelik Dazhu Zirvesi neredeyse baştan sona bambu ormanıydı, yalnızca dağın gölgeli yüzündeki derin vadide bir çam ve servi yaban ormanı vardı. Anlaşılan bu maymun orada yaşıyordu; bugün nasıl olup da dağa çıktığını bilemiyordu.

Dazhu Zirvesi yüksek, sarp ve haşin bir dağdı; Jietian Zirvesi kadar bulutları aşıp göğe uzanmasa da doğrudan bulut denizine dalıyor, eteklerinden yukarı tırmanmanın neredeyse hiç yolu yoktu; Canglan Kapısı talebeleri çoğunlukla havadan gidip gelirdi. Zhang Qingyue'nün yetişimi sığdı; her gün bambu kesmenin yanında, ağabeylerinin sohbetlerinden Dazhu Zirvesi'nin arka yamacındaki derin vadide çam ve servi yaban ağaçlarının orman oluşturduğunu, oranın karanlık, derin, ölçülemez olduğunu, insan ayağının pek uğramadığını duymuştu. Vaktiyle Dazhu Zirvesi kolunun kurucu üstatlarından biri kılıçla o derin vadiye inip araştırmış, ama orası yalnızca bakir bir ormanmış; olağanüstü bir şey yokmuş, yalnızca yırtıcı hayvanlar ve zehirli böcekler biraz fazlaymış; onlar da vadiden hiç çıkmadığı için bunca yıl bir sorun çıkmamış.

Tam bunları düşünürken maymunun elini kaldırdığını gördü; yüreği hop etti, hemen yana kaydı; gerçekten de bir çam kozalağı daha aşağı indi. Kaçmasa yine bela gelecekti.

Gri maymun onun yana sıçradığını görünce iki kez tiz çığlık attı, yüzünde öfke vardı; sanki Zhang Qingyue'nün kaçmasını kınıyor gibiydi.

Zhang Qingyue maymuna bir yüz yaptı, ona aldırmayıp yürüdü; içinden, bu maymun insanı vurmaktan zevk alıyor, bu pek ender, gerçekten de cahil bir hayvan, diye düşündü. İki adım attı, kulağının arkasında bir rüzgâr sesi duydu; kaçmaya fırsat kalmadan »puf« diye bir sesle ensesine sert bir çam kozalağı isabet etti. Darbenin gücü hafif değildi; Zhang Qingyue'nün gözleri karardı, kendini tutamayıp bir çığlık attı.

Maymunun bambu dalında el çırpıp kahkahalarla güldüğü, bir o yana bir bu yana sallanarak çok sevindiği görülüyordu. Zhang Qingyue'nün içi öfkeyle doldu, yanına koşup bambuyu var gücüyle sarstı; koca siyah boğumlu bambu onun sarsıntısıyla sağa sola yattı, ama gri maymun kuyruğunu yalnızca gövdeye dolamış, sallandıkça sallanıyor, hiç korkmuyor, üstelik »cik cik cik« diye gülmeyi sürdürüyordu.

Zhang Qingyue maymuna bir şey yapamayacağını görünce büsbütün hiddetlendi; odun baltasını çekip bambuya var gücüyle vurdu. Maymun korkmadı, sadece bambunun üstünden ilgiyle onu izledi.

Zhang Qingyue tepesine kadar terleyerek kesti; nihayet yedi sekizde birini kesmişti, başarı yakındı ki, bambudan bir çığlık duydu. Başını kaldırdı; gri maymunun kuyruğunu bir sallayışta gövdesinin havaya fırladığını, yanındaki bir başka siyah boğumlu bambuya atladığını, ardından »pat« diye bir sesle bir çam kozalağı daha aşağı attığını gördü.

Zhang Qingyue büsbütün öfkelendi; maymunun anlayıp anlamadığına aldırmadan parmağını ona uzatıp yüksek sesle dedi: »Hadi, yiğitsen aşağı in.«

Gri maymun başını kaşıdı, başını yana eğip uzun uzun düşündü; herhâlde yiğitliğin ne demek olduğunu yine anlamamıştı, sadece kahkahalarla gülüp Zhang Qingyue'ye türlü yüzler yaptı.

Zhang Qingyue öfkeden çıldıracak gibiydi ama elinden bir şey gelmiyordu. O gün ödevini zar zor tamamladı, ama başına maymundan yedi sekiz darbe yemiş, acı içinde kıvranmıştı.

İçi öfkeyle dolu, dişlerini sıkarak dağdan indi, maymuna aldırmadı. Ne var ki maymun bu oyuna iyice dalmıştı; günlerce her sabah bambu ormanında bekledi; Zhang Qingyue kesmeye geldiğinde onu vurmaktan zevk aldı; Zhang Qingyue'nün öfkelenen hâlini görünce de son derece mutlu oluyordu.

O akşam yemekten önce Tian Lingsu, Zhang Qingyue'yi bir köşeye çekti, gizlice sordu: »Xiao Fan, başına ne oldu?«

Zhang Qingyue günlerdir o gri maymunun zorbalığına uğramış, başı mosmor, çürük içinde, acıdan kıvranıyordu; ama bir maymun tarafından oyuncak edinilmesini kendine yediremediği için kimseye anlatmamıştı. Şimdi ablası sorunca bir an durakladı, sonunda ona anlattı.

Tian Lingsu kırmızı dudaklarını büzdü, kendini tutamayıp güldü; yanaklarında iki küçük gamze belirdi, gerçekten de göz alıcı bir güzelliği vardı. Zhang Qingyue sanki onun alayına uğramış, sanki başka bir şey olmuş gibi, yüzü sebepsiz yere yandı, başını öne eğdi.

Tian Lingsu hiç çekinmeden Zhang Qingyue'nin omzuna vurdu: »Merak etme, küçük kardeşim. Bu günlerde annem bana Taiji Mağarası'na daha sık girip çalışmamı söylüyor, iki yıl sonraki ›Yedi Damar Buluşması‹ için hazırlanıyorum; meğer bu arada seni bir maymuna yedirmişim. Endişelenme, yarın seninle dağa çıkar, o yaramaz maymuna bir ders veririm.«

Ses tonu bir ihtiyar edasındaydı, hatta biraz çocuk avutur gibiydi; ama Zhang Qingyue küçüklüğünden beri bu tona alışıktı, acı acı gülümsedi, aldırmadı.

Ertesi sabah Tian Lingsu gerçekten erken kalktı, Zhang Qingyue ile birlikte arka dağa çıktı.

Dağların serin rüzgârı yavaş yavaş esiyordu; Tian Lingsu kırmızı elbisesiyle, tıpkı vaktiyle Zhang Qingyue ile ilk kez dağa çıkıp bambu kestiği zamanki hâliyle önde hoplaya zıplaya yürüyordu. Zhang Qingyue arkadan geliyor, önündeki o güzel kızı seyrediyordu; kız kırmızı bir bulut gibi dağlar arasında hafifçe süzülüyor, dağ rüzgârıyla birlikte sanki belli belirsiz hoş bir koku da geliyordu.

İçi bir an dalgınlaştı; birden, keşke böyle sonsuza dek yürüyüp gitsek, ne güzel olurdu, diye bir hisse kapıldı.

Tam dalmışken Tian Lingsu çoktan uzaklaşmıştı; arkasına dönüp yüksek sesle seslendi: »Xiao Fan, neden bu kadar yavaşsın?«

Zhang Qingyue irkilip kendine geldi, yüzü kızardı, daha fazla düşünmeye cesaret edemedi, aceleyle koşup yetişti.

İkisi bambu ormanının önüne geldi; Tian Lingsu, Zhang Qingyue'ye dedi: »Xiao Fan, sen önce tek başına gir, ben arkandan geleceğim.«

Zhang Qingyue başını salladı, odun baltasını alıp içeri yürüdü; birkaç adım attıktan sonra birden Tian Lingsu'ya dikkatli olmasını söylemek geldi aklına, arkasına döndü, ama onun izi bile kalmamıştı.