Bölüm 138 — Yıkım

Başlarındaki yaşlı adam »he he« diye güldü, gözlerini kısarak: »Ne o, He patron, bizi tanımadınız mı?« dedi.

He patron irkildi; yaşlı adama dikkatle baktı, ama ne yaparsa yapsın hatırlayamıyordu. Bu eski yolun kenarında ticaret yapıyordu; gelip geçen ne çok yolcu vardı, hepsini nasıl hatırlayabilirdi? Mahcup bir şekilde başını salladı: »Kusura bakmayın, beyefendi, yaşlandım, belleğim zayıfladı.«

Yaşlı adamın yüzünde bir acıma belirdi; başını sallayıp içini çekti: »Ey, yazık, yazık! Dünyadaki sıradan insanların çoğu böyledir; ölümsüz bir kader önlerinde dururken, görecek bilge gözleri yoktur.«

He patronun içi ürktü, birden içinde bir saygı uyandı. Bu yaşlı adama dikkatle baktı; ak sakalı dalgalanıyor, turna kemikli, ölümsüz bir zarafeti vardı; herhâlde yolu aydınlanmış yüce bir insandı. Gerçi neden yolu aydınlanmış bir yüce insanın bir sokak falcısına benzediğini anlamıyordu; üstelik yaşlı adamın yanındaki genç kızın yüzünde büyük bir küçümseme ifadesi vardı. Ama madem yüce bir insandı, o hâlde kendisi gibi sıradan birinin anlamaması doğaldı; anlasaydı, o da yüce bir insan olmaz mıydı?

Bunları düşününce He patronun yüzünde çoktan birkaç kat saygı belirmişti; hürmetle: »Evet, evet, bu beyefendi… yani üstat, buyurun içeri,« dedi.

Yaşlı adam karşılık verdi; elindeki »Ölümsüz Yol Gösterir« bambusunu tutarak önde salına salına içeri girdi. Arkasındaki genç kız acı acı gülümseyip başını salladı, arkasında bohçaları taşıyan adama dönüp:

»Yaban Köpek Daoist, biz de içeri girip biraz dinlenelim.«

Adam »peki« der gibi bir ses çıkardı ve o da peşlerinden girdi. Üçü bir masanın yanına oturdu; köpek yüzlü adam sırtındaki bohçaları yandaki sandalyeye bıraktı, »gümm« diye bir ses çıktı; anlaşılan epey ağırdı.

Bu üç kişi elbette Zhou Yixuan ile torunu ve küçük Wan'dı; köpek yüzlü adama gelince, o da Kan Arıtma Salonu'nun soyundan geriye kalan tek kişi, Yaban Kurt Daoist'ti. Ölü Bataklık savaşı bittikten sonra Yaban Kurt Daoist, Zhou Yixuan ile küçük Wan'a katılmış, dünyayı dolaşıp dört denizi kendine yurt edinmişti.

Başlangıçta Zhou Yixuan yaban köpekten hiç hoşlanmıyordu; üç günde bir onun kusurunu buluyor, ara sıra iğneleyici sözler söylüyordu. Yaban Kurt Daoist ise nedense sanki gönlünü yenilemiş, bambaşka bir insan olmuş gibiydi; duymamış gibi yapıp yine peşlerinden gelmeye devam ediyordu. Küçük Wan ise iyi kalpliydi, buna dayanamayıp sık sık onu savunuyordu.

Yaşı küçüktü ama dili sivriydi; Zhou Yixuan her ne kadar eski bir yol kurdu olsa da, çoğu zaman söyleyecek söz bulamıyor, sonunda bu gerçeği kabullenmek zorunda kalıyordu. İyi ki zaman geçtikçe yaban köpeğin hiç de işe yaramaz biri olmadığını yavaş yavaş fark etmişti; örneğin önceden kendi sırtında taşıması gereken ağır bohçaları artık tamamen bu »amele«ye yükleyebiliyordu. Üstelik »amele«, küçük Wan'ın hafif özür dolu bakışları altında hiç de gücenmiyor, tersine çok seviniyor gibiydi.

Öteki faydalarına gelince, örneğin kırda yürürken vahşi hayvanlarla karşılaşmak, yolda hayalet görmek, dağ geçerken haydutlara rastlamak ve bunun gibi şeyler; doğal olarak hepsini bu yaban köpek »yiğidi« tek başına hallediyordu. Yol boyunca Zhou Yixuan kendini son derece rahat hissetti; koca bir ömür dünyayı dolaşmıştı ama bu birkaç ay kadar rahat yolculuk etmemişti. Tek hayıflandığı, yaban köpekle daha önce karşılaşmamış olmasıydı.

Bu süre içinde üçü eski yerleri yeniden dolaştılar; nasıl olsa dünyayı geziyorlardı, her yere gidebilirlerdi. Yürüye yürüye yine bu eski yola dönmüşlerdi. Zhou Yixuan'ın da şeytan gibi kurnaz olması sayesinde, He patron gibi yol kenarında küçük bir dükkân işleten birini hâlâ hatırlıyordu; gelir gelmez bir yüce insan kılığına girip He patronu şaşkına çevirmişti.

He laoban'ın kendisine karşı son derece saygılı tavrını gören Zhou Yixuan'ın keyfi yerine gelmişti; büyük bir edayla birkaç yemek seçti. He laoban hızla uzaklaşıp hazırlığa koyulduğunda, o da başını çevirip Xiaowan ile Yelang Daoshi'ye biraz hava atmaya tam hazırlanmıştı ki, birden Xiaowan ile Yelang Daoshi'nin yüzlerinde, nasıl olduysa, inanılmaz bir ifade belirdiğini gördü; gözleri faltası gibi açılmış, öylece bakıyorlardı.

Zhou Yixuan şaşkınlıkla sordu: »Hey, size ne oldu?«

Yelang Daoshi, sanki ağırlaşmış gibi duran kolunu kaldırıp dükkânın ta içlerini işaret etti: »Kendin bak.«

Zhou Yixuan ona ters ters baktı, başını çevirip baktı ve birden onun bedeni de sarsıldı.

Akşamın batmak üzere olan güneşinin son ışığı pencereden süzülüp dükkânın derinliklerindeki o loş köşeye düşüyordu; orada bir adamın gölgesi yüzüstü yatmıştı. Masanın üstünde ise, gölgelerin içinde, üç gözlü bir maymun onlara bakıyordu.

Xiaowan şaşkına döndü, alçak sesle bir çığlık attı:

»Xiaohui?«