Bölüm 138 — Yıkım

Adamın hâli belli ki hiç iyi değildi; üç gün boyunca He patron onun tek bir kelime söylediğini, bir kez bile gülümsediğini görmemişti. Ne zaman yemek masasına şarap ve yemek koysa, adam sadece sessizce şarap testisine bakar, sonra yavaş yavaş içerdi.

Yalnız bu misafirin içkiye dayanıklılığı herhalde pek düşüktü; her seferinde biraz içince, He patron içinden tahmin ederdi ki daha yarım testi bile bitmemişti, adam masaya kapanıp kendinden geçerdi. Sahibinin aksine, bu adamın getirdiği üç gözlü maymun ise He patronu şaşkınlıktan ağzı açık bırakıyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse, He patron burada dükkân açmıştı; yer her ne kadar tenha olsa da gelip geçen tüccar çok olduğundan, az çok görmüş geçirmiş bir adam sayılırdı. Ama bu üç gün içinde içinden sayısız kez yemin etmişti ki gerçekten hayatında en çok içen, en sağlam içkili maymunu görmüştü.

Sadece bir gün bir gecelik sürede, He patronun küçük dükkânındaki bütün stok şarapları, dükkânın arkasındaki o yaşlı akasya ağacının altına sakladığı bir küp kızıl şarap bile bu maymun tarafından bitirilmişti.

Oysa bu maymun belli ki hâlâ doymamış gibiydi; kulaklarını kaşıyıp yanaklarını ovuyor, sağa sola bakıyor, uzun uzun zıplıyor, He patrona doğru »ciik ciik« diye durmadan bağırıyordu. He patron maymun dilinden anlamasa da, bir aptal bile bu maymunun ne demek istediğini anlardı. Başta aldırmak istememişti; ama bu maymun şeytan gibi kurnaz çıkıp He patronun kaldırdığı gümüşü gizlice yine çalmış, He patronun gözü önünde oradan oraya sallayıp durmuştu.

He patronun elinden bir şey gelmedi; üstelik adam zaten yeterince para ödemişti, o yüzden çırağını Küçük Göl kasabasından geceleyin buraya şarap getirmeye yollamak zorunda kaldı. Başlarda epey sinirlenmişti, ama zaman geçtikçe bu maymundan giderek hoşlanmaya başladı. Kaldı ki bu üç gözlü maymunun içmeyi sevmesinden başka kötü huyu da yoktu; tersine, sık sık dükkânda oynayıp eğleniyor, keyfi yerindeyken birkaç hüner bile sergiliyordu; örneğin avucundan birdenbire bir alev demeti çıkarıyordu. He patron bunu görünce gözleri faltaşı gibi açılıyordu; o günlerde buradan geçen öteki tüccarlar da hayranlıkla seyredip He patronun dükkânında daha uzun süre kalıyor, ona daha çok gümüş kazandırıyorlardı.

O gri tüylü üç gözlü maymunun sahibi ise canlı maymunun tam tersiydi; zamanının çoğunu şarap kokusu içinde sızıp uyuyarak geçiriyordu. Arada bir uyandığında bile sadece gözleri ışıksız bir hâlde çevresine bakıyordu; maymun arada bir yanına koştuğunda gözlerinde biraz parıltı beliriyor, tembelce elini uzatıp maymunun başını okşuyor, sonra yine bir hüzünlü şey hatırlamış gibi şarap testisini kapıp içmeye başlıyor, az sonra yine rüyalara dalıyordu.

Bazen He patron da içinden gizlice düşünürdü: yoksa bu adam bir deli miydi? Gerçi o sadece sıradan bir dükkân sahibiydi, ama yine de bu adamın öteki gelip geçenlerden farklı olduğunu seziyordu. Başka şeyler bir yana, bu adamın küçük dükkânda kaldığı üç gün boyunca, önceden geceleri bu mevsimde en çok görülen sivrisinekler birdenbire tamamen kaybolmuştu; daha da garibi, eskiden her gece yarısı küçük dükkânın dışında, eski yolun ıssız kırlarında sık sık yankılanan hayalet ağlama sesleri bile sanki bir şeyden korkmuşçasına tamamen kesilmişti. Öyle ki, bu hayalet feryatlarına alışkın olan He patron, bu üç gün böyle sessiz olunca uyuyamaz olmuştu.

O gün akşamüstü, He patron küçük dükkânın tezgâhının arkasında durdu, az önce hesaplayıp bitirdiği defteri kapattı ve derin bir oh çekti. Sonra kendi küçük dükkânına doğru baktı.

Pencerenin dışında batmakta olan güneşin hâlâ hafif bir ışığı vardı; gökyüzünün akşam bulutlarını kızıla boyarken aynı zamanda dükkânın penceresinden içeri süzülüyor, buradaki masa ve sandalyelerin gölgelerini yere uzatarak yansıtıyor, sanki zaman da buradan sessizce geçip gidiyordu.

He patronun içi birden tuhaf oldu; yüreğine bir boşluk çöktü. Hesaba vurursa o da elli yaşını geçmiş olmalıydı. Yardımcı çırağı her zaman kendisinin ancak kırk yaşlarında göründüğünü söylese de, o kendi biliyordu ki bedeni giderek zayıflıyordu.

Yıllar kimseye acımıyordu; koca bir ömür böyle mi geçip gidecekti?

Dalgın dalgın yerdeki giderek uzayan masa ve sandalye gölgelerine baktı; başını kaldırdığında yine bu küçük dükkânın duvarlarındaki dökülmüş, lekelenmiş izleri gördü.

Sessiz akşam güneşi yüzünü aydınlatıyordu; yüzünde dünyanın tarifi imkânsız yorgunluğu vardı.

İçini çekti, başını salladı; bu işleri hiç düşünmemeliydi. He patron acı acı gülümsedi, defteri eline aldı ve o anda dükkândaki tek misafirine ve onun maymununa doğru yürüdü.

O misafir hep en içerideki masanın yanında otururdu; şu anda da her zamanki gibi sarhoş olmuş, masaya kapanmış, kıpırdamıyordu. Maymunu ise masanın üstüne çömelmiş, sol elinde şarap testisi, sağ eliyle masadaki yemek tabaklarından lezzetli lokmalar kapıyor, bir yudum şarap, bir lokma yemek alıyor, keyifli bir hayat sürüyordu.

He patron misafirin önüne vardı, öksürüp boğazını temizledi; ama gözleri istemeden önce maymuna kaydı. Üç gözlü maymun belli ki onun gelişine aldırmıyordu; ona bir kez baktı, sonra yine dikkatini elindeki şarap testisine verdi. He patron içini çekti; bu maymun gerçekten de hayatında gördüğü, bu denli içkiye düşkün tek hayvandı. Üstelik sırtında kocaman bir şarap tulumu asılıydı; her ne kadar şimdi kurumuş olsa da, eskiden içinde ne taşındığını tahmin etmek zor değildi.

He patron bakışlarını geri çekti; nedense içinde bir gerginlik vardı, kendisi de bunu pek anlatamıyordu. Birkaç kez daha öksürdükten sonra dikkatlice konuştu: »Bu… beyefendi.«

Önündeki adam kıpırdamadı.

He patron biraz mahcup oldu, ama yine de devam etti: »Şey, beyefendi, durum şöyle: üç gün önce ödediğiniz o gümüş para artık tükendi. Bizim dükkânın sermayesi küçük, kârı az; acaba…«

Adam gerçekten sarhoş muydu, bilinmez; oraya kapanmış, hâlâ bir hareket yoktu.

He patron içini çekti, kekeledi: »Aslında, beyefendi, ödediğiniz o gümüş gerçekten az değildi; küçük dükkânda üç gün yemek şöyle dursun, beş gün yemeye bile yeterdi. Yalnız… yalnız sizin hayvanınız gerçekten fazla harika, içkiye dayanıklılığı çok büyük; sadece bu üç günde küçük dükkânın bütün stok şaraplarını içip bitirmekle kalmadı, ayrıca adam yollayıp iki seferde getirttiğim dört küp şarabı bile içip bitirdi…«

He patron buraya gelince yine üç gözlü maymuna baktı; maymun ona dik dik baktı ve bir yüz buruşturdu.

He patron alçakgönüllü bir sesle: »Acaba biraz daha gümüş ödeyebilir misiniz? Şey, doğrusu, üç gün önce ödediğiniz o gümüşü de sizin hayvanınız çalıp götürmüştü, hâlâ geri vermedi; ben…«

Sözünü bitirmeden birden »tınn« diye bir ses duyuldu; bir gümüş para masanın üstünde iki kez zıplayıp He patronun önünde belirdi. He patron dikkatle baktı; maymun, çaldığı o gümüşü bilinmeyen bir yerden yine çıkarıp önüne atmıştı.

He patron hemen alıp koynuna soktu; ama bir an durakladı, maymuna bir göz attı, gümüşü yine çıkardı, yakasını açıp tenine en yakın iç cebine koydu.

Tam gümüşü yerleştirip adama yeniden seslenmeye hazırlanıyordu ki, küçük dükkânın kapısından birden bir ses geldi:

»Kimse var mı?«

He patron irkildi, dönüp baktı; kapıda üç kişi duruyordu: iki erkek, bir kadın. Başlarında yaşlı bir adam vardı; elinde bir bambu değnek tutuyordu, ucuna beyaz bir bez asılmıştı, üzerinde »Ölümsüz Yol Gösterir« dört kelimesi yazılıydı. Yanında on yedi, on sekiz yaşlarında, yüzü güzel, yüzünde hafif bir gülümseme olan bir genç kız duruyordu.

Bu yaşlı ve genç ikiliden yaşlısı ölümsüz bir zarafete, genci ise güzel bir narinliğe sahipti; bu ikisinin arkasında ise bütün bohçaları taşıyan orta yaşlı bir adam duruyordu. Görünüşü garipti; boyu öndeki ikisinden bir baş daha uzundu, yüzü ise yaban köpeği gibiydi, bakana tiksinti veriyordu.

He patron hemen karşılamaya koştu; ne de olsa maymunlu misafirin gizlice kaçması mümkün değildi, önce yeni gelen misafirleri ağırlamak daha iyiydi. Gülümseyerek yanlarına vardı: »Var, var, üç beyefendi; yemek mi yiyeceksiniz, yoksa konaklayacak mısınız?«