Bölüm 155 — Anma Töreni

Gece rüzgârı esip geçti, ebedi kandilin alevi bir an titredi, sanki nefes alıp veriyormuş gibi sarsıldı. Yaşlı adam yavaşça döndü, kandilin yanına yürüdü ve eliyle rüzgârın geldiği yönü hafifçe kapattı. Kısa süre sonra ışık sakinleşti, yeniden istikrarlı bir şekilde yanmaya başladı. Yaşlı adam bu ışığa derin derin baktı; kandilin alevi gözlerinde yansıyor, onda da bir şeyler yanıyormuş gibi görünüyordu.

Gece yarısı aniden ayak sesleri duyuldu. Yaşlı adamın kaşları çatıldı, dikkatle dinledi, sonra yavaşça döndü ve yaşlı sesiyle ağır ağır: »Bu kadar geç saatte, senin hâlâ buraya geleceğini hiç düşünmezdim,« dedi.

Daoyan Zhenren'in silueti karanlıktan yavaşça belirginleşti, bu ata tapınağına girdi.

Loş ışık altında iki yaşlı adamın bakışları havada çarpıştı; bir an ikisi de donup kaldı. Farkında olmadan, birden karşı tarafın artık bu kadar yaşlandığını fark ettiler; ve hemen ardından kendilerinin de öyle olmadığını mı düşündüler?

Daoyan Zhenren sessiz kaldı, yaşlı adama uzun uzun baktı, sonra yavaşça sunak masasının önüne yürüdü, Canglan Tarikatı'nın kuşaklar boyu atalarının ruh tabletlerinin altında durdu ve yavaşça doğruldu. Yaşlı adam arkasına geçti, o da tek kelime etmedi.

Karanlıkta, gölgelerin arasından görünmez bir heybet yavaşça yayılıyordu; sanki zamanın bile silemediği derin izler gibiydi. Daoyan Zhenren'in yüzünde hiçbir ifade yoktu; sunak masasından üç ince tütsü aldı, mum ateşine yürüyüp yaktı, iki eliyle ciddiyetle tuttu, ataların ruh tabletlerine saygıyla üç kez eğildi, sonra bir adım atıp ince tütsüleri tütsülüğe yerleştirdi.

Tütsülükten hafif, hayaletimsi bir duman kıvrılarak yükseldi, havada dağıldı; önündeki ruh tabletlerini daha da bulanıklaştırdı. Sanki bir çift göz gibi, bu iki yaşlı adama ve bu dünyaya soğuk soğuk bakıyorlardı.

»Gece yarısı tütsü yakmak... zor bir iş mi var?« diye sordu yaşlı adam sakin bir sesle; tonu öylesine düz ve kayıtsızdı ki, sanki kendisiyle hiç ilgisi olmayan bir şeyden bahsediyordu.

Daoyan Zhenren arkasını dönüp ona bakmadı; gözleri baştan beri ince dumanın ardındaki o heybetli ruhani levhalara dikilmişti. Bir müddet sonra yavaşça konuştu: »Söyle bakalım, sen ve ben bu dünyadan göçtükten sonra, torunlarımız bizi anarken nasıl bir his içinde olacaklar?«

Yaşlı adam homurdandı: »Sana gelince, elbette derin bir hürmetle anarlar. Bana gelince… beni hatırlayan olur mu ki?«

Daoyan Zhenren yaşlı adamın bu hafif alaycı sözlerine aldırış etmedi, yalnızca belli belirsiz gülümsedi. Ardından sakin bir sesle söyledi: »Şu an büyük bir felaket kapıda; dünyanın dört bir yanında canlılar kıvranıyor, canavar iblislerin zulmünden kırılıyor. Canglan Dağı'nda canavar iblislerle kaçınılmaz bir savaşın kopacağını ve bunun dünyadaki tüm canlıların kaderini belirleyeceğini düşündükçe, bu yük omuzlarımda taşınırken günlerdir doğru dürüst uyuyamıyorum.«

Yaşlı adamın kaşları çatıldı: »Yoksa bana dert yanmaya mı geldin? Bu hiç senin huyun değil.«

Daoyan Zhenren bir süre yaşlı adama baktı, birden güldü, sonra iç çekerek dedi: »Şu birkaç yüz yıllık dostluğumuz boyunca, benim ne mal olduğumu en iyi bilen yine sensin.«

Yaşlı adam başını salladı: »Ben mi senin ne mal olduğunu biliyorum? Öyle olsaydı, hâlâ burada atalar tapınağını bekçilik ediyor olmazdım. Neyse, boş lafı bırak; asıl ne söylemek istiyorsun?«

Daoyan Zhenren yaşlı adama karşı nedense fazlasıyla müsamahakârdı; onun birkaç kez ters cevap vermesine aldırmadı, yalnızca yüzü biraz ciddileşti ve ağır ağır konuştu: »Kararımı verdim. Bu savaş fazlasıyla önemli; dünyadaki canlıların hatırı için Canglan Dağı'nın yedi damarlı zirvesindeki Gök Sırrı Mührü'nü kaldıracağım.«

Yaşlı adamın ifadesi birden dondu, kaşları iyice çatıldı, Daoyan'a derin derin baktı; Daoyan ise ona açık yüreklilikle karşılık verdi. Uzun bir süre sonra yaşlı adam yavaşça dedi: »Bu işi… iyice düşündün mü?«

Daoyan ağır ağır başını salladı: »Ancak bugün altı damarın baş oturanlarına gizlice haber verdiğimde, Tian Buhui birileri aracılığıyla bana birkaç söz iletti; beni öfke ve kötücül gücün geri tepmesine karşı dikkatli olmam konusunda uyardı.«

Yaşlı adam soğuk bir gülümseme savurdu, dönüp o kurucu ataların ruhani levhalarına baktı, bir süre sonra dedi: »Sen ›Hayali Ay Mağarası Gökyüzü‹ne girmemiş biri değilsin ki; orada ne olduğunu kendin biliyorsun.« Bir an durdu, sesi birden biraz yumuşadı, içinde bir çaresizlik izi de vardı sanki: »Sen kendine dikkat et.«

Daoyan Zhenren sustu; bir müddet sonra o da başını kaldırıp o derin karanlık gölgeye, o sessiz heybete baktı; onlar da karanlıkta sessizce alay ediyor gibiydiler.

********

Yedi gün sonra, Canglan Dağı'nın çevresindeki bölgelerde canavar iblislerin ortaya çıktığına dair söylentiler giderek çoğaldı; yüz fersah çapındaki bir alanda, dağın eteğindeki Heyin Şehri merkez olmak üzere her yerde kaçkın kalabalıklar görülüyordu. Sanki o anda dünyada yalnızca o yüce ve heybetli Canglan Dağı insana biraz teselli ve güven duygusu verebiliyordu.

Ve bu sayısız insanın uğultusu içinde en karmakarışık yer Heyin Şehri'ydi; büyük caddeler, küçük sokaklar herkesle dolup taşıyordu. Şehirdeki mevcut hanlar ve meyhaneler çoktan tıka basa dolmuştu; daha pek çok kaçkın mülteci açık havada yatıp kalkmak zorundaydı. Bu koşullarda Heyin Şehri'nde yiyecek tedariki bile son derece gerginleşmişti; neyse ki şehir nehir kıyısında olduğu için su sıkıntısı çekilmiyordu.

Böyle bir kargaşa ortamında yağma, cinayet gibi kötülüklerin hiç yaşanmaması beklenemezdi; nitekim zaman zaman böyle söylentiler de dolaşıyordu: dün falan kişi kaybolmuş, bugün filan kişi sokakta cansız yatıyormuş. Ama Heyin Şehri sonuçta Canglan Dağı'nın eteğindeydi ve Canglan Tarikatı da çoktan önlem almış, şehirde düzeni sağlamak için epeyce öğrenci görevlendirmişti. Bu sayede, bu sayısız mülteci büyük felaketin ortasında yine de büyük ölçüde kötü bir olayla karşılaşmamıştı.

Yalnız, o korkunç canavar iblis söylentileri gün geçtikçe daha da arttıkça, yarının ne getireceğini kimse kestiremiyordu. Bu ortamda Heyin Şehri'ni giderek daha tedirgin bir hava sarıyor, insanlar korku içinde yaşıyordu.

İşte tam bu sırada, diyar diyar dolaşan falcı Zhou Yixuan, torunu Xiaowan ve Yaban Kurt Daoist ile birlikte bu şehre geldi. Eskiden geniş olan caddede şimdi yalnızca sıkış tepiş insan başları görünüyor, sokakta yürümek bile zorlaşmıştı. Yaban Kurt Daoist neyse de, Zhou Yixuan ile Xiaowan şaşkına dönmüştü.

Yaban Kurt Daoist'in iri yapısı ve sert yüz ifadesinin verdiği avantajla önden yol açması sayesinde, güçsüz olanlar itilip kenara savruluyor; güçlüler ise dönüp Yaban Kurt Daoist'e baktıklarında, o surat karşısında çoğu fazla bir şey söylemeye cesaret edemiyordu. Zhou Yixuan ile Xiaowan onun arkasına yapışmış, güçlükle ilerliyorlardı; baştan aşağı ter içinde kalmışlardı. Sonunda bu büyük caddeden geçip Heyin Şehri'nin batı ucundaki bir ara sokağa saptılar.

Üçü içeri doğru yürüdüler; eskiden son derece ıssız olan bu ara sokakta şimdi bile bir sürü insan duruyordu. Ama dışarıdaki o izdihamlı kalabalığa kıyasla burası gerçekten ferah sayılırdı. Zhou Yixuan alçak sesle söylenip duruyor, son derece öfkeli görünüyordu: sanki ›Ben ihtiyar canımı kurtarmaya çalışıyorum, nasıl olur da bu kadar insan da benimle birlikte kaçar da benim kaçışımı bu kadar rahatsız eder‹ der gibiydi.

Bu ara sokak epeyce uzundu, kıvrım kıvrım dolanıyordu; içeri girdikçe insan azalıyordu. Yaklaşık yarım saat yürüdükten sonra üçü sokağın sonuna vardı; burada artık hiç kaçkın kalabalığı yoktu. Nedeni basitti: burası açıkça bir ölü eviydi. Ancak bu küçük ölü evinin kapı önü harap bir haldeydi; tahta kapının yarısı yere düşmüş, diğer yarısı ise ortadan kaybolmuştu; kim bilir belki de biri onu alıp odun olarak yakmıştı.

Zhou Yixuan bu ölü evine bakarak başını salladı, içini çekti. Xiaowan yanında duruyordu, alçak sesle seslendi: »Dede.«

Yaban Kurt biraz şaşırmıştı, ama o büyücü tarikatından geliyordu ve bu tür ölü evleri gibi uğursuz yerleri pek önemsemiyordu; yalnızca merak ediyordu: Zhou Yixuan ile Xiaowan buraya neden gelmişlerdi?