Chương 155 — Bái tế

Dưới ánh đèn vàng vọt, ánh mắt hai ông lão chạm nhau giữa không trung, trong chốc lát đều ngẩn ra, bất giác bỗng phát hiện, hóa ra đối phương đều đã già đến vậy rồi, rồi lại lập tức nhớ ra, chẳng phải bản thân mình cũng thế sao?

Đạo Diễn chân nhân im lặng không nói, ngưng nhìn ông lão hồi lâu, rồi chậm rãi đi đến trước bàn thờ, đứng dưới linh bài các đời tổ sư Thương Lam Môn, chậm rãi thẳng lưng. Ông lão đi đến sau lưng ông, cũng không nói một lời.

Trong bóng tối, uy nghi vô hình từ những nơi bóng râm ấy chậm rãi tỏa ra, như dấu vết sâu đậm mà năm tháng cũng không xóa nổi. Đạo Diễn chân nhân mặt không biểu cảm, cầm ba nén hương mảnh từ bàn thờ, đi đến chỗ đèn nến châm lửa, hai tay trịnh trọng cầm lấy, cung kính cúi lạy ba lạy trước linh vị tổ sư, rồi bước lên một bước, cắm nén hương mảnh vào lư hương.

Khói nhẹ u uẩn từ lư hương lượn lờ bay lên, tỏa ra giữa không trung, khiến những linh vị phía trước càng thêm mờ ảo, mơ hồ như từng đôi mắt, lạnh lùng nhìn hai ông lão này và thế gian này.

»Nửa đêm đốt hương, có việc khó gì sao?« Ông lão thản nhiên hỏi, giọng điệu bình thản, như đang nói một việc chẳng liên quan gì đến mình.

Đạo Diễn chân nhân không quay đầu nhìn ông ta, đôi mắt vẫn luôn ngưng vọng vào những linh vị uy nghiêm phía sau làn khói nhẹ, một lúc sau mới chậm rãi nói: »Ngươi nói xem, sau này khi ngươi và ta đã khuất bóng, người đời sau thờ phụng chúng ta, sẽ mang trong lòng tâm tình như thế nào?«

Lão nhân kia hừ một tiếng, đáp: »Đối với ngươi, tất nhiên là lòng đầy kính ngưỡng rồi, còn ta, lẽ nào còn có kẻ nhớ đến?«

Đạo Diễn chân nhân chẳng bận tâm mấy lời hơi mang ý châm chọc ấy của lão nhân, chỉ nhàn nhạt mỉm cười. Rồi ông lặng lẽ nói: »Trước mắt đại nạn đang kề, thiên hạ sinh linh đồ thán, chịu đủ sự giày vò của yêu thú. Chỉ nghĩ đến trận quyết chiến giữa Thương Lam sơn và yêu thú là khó tránh khỏi, lại còn liên quan đến vận mệnh của muôn dân thiên hạ, những gánh nặng ấy đè lên vai, ta đã nhiều ngày không ngủ ngon giấc.«

Lão nhân khẽ nhíu mày, nói: »Ngươi chẳng lẽ đến đây để kể khổ với ta sao, đây đâu phải tính tình của ngươi.«

Đạo Diễn chân nhân nhìn lão nhân một lúc, bỗng bật cười, đoạn thở dài nói: »Tình giao hảo mấy trăm năm giữa ngươi và ta, quả nhiên vẫn chỉ có ngươi là hiểu rõ nhất con người ta.«

Lão nhân lắc đầu: »Ta hiểu rõ con người ngươi? Nếu quả thật như thế, ta đã chẳng ngồi đây canh giữ từ đường rồi. Thôi, bớt nói nhảm đi, rốt cuộc ngươi muốn nói gì?«

Đạo Diễn chân nhân hình như đặc biệt bao dung với lão nhân, lão nhân mấy lần chống đối, Đạo Diễn đều chẳng để bụng, chỉ là sắc mặt có chút nghiêm nghị, chậm rãi nói: »Ta đã hạ quyết tâm, trận chiến này quan hệ quá lớn, vì sinh linh thiên hạ, ta muốn triệt bỏ Thiên Cơ ấn trên bảy mạch phong của Thương Lam sơn.«

Vẻ mặt lão nhân đột nhiên cứng lại, nhíu mày thật sâu, đăm đăm nhìn Đạo Diễn, Đạo Diễn thản nhiên đối mắt, hồi lâu sau, lão giả mới chậm rãi hỏi: »Chuyện này, ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?«

Đạo Diễn chậm rãi gật đầu, đáp: »Nhưng hôm nay khi ta len lén báo cho lục mạch thủ tọa, Điền Bất Hối có nhờ người chuyển cho ta mấy lời, khuyên ta phải cẩn thận cái hung khí phản phệ.«

Lão nhân lạnh lùng cười một tiếng, xoay người đối diện với những linh vị tổ sư kia, nửa ngày mới nói: »Ngươi đâu phải chưa từng vào.Ảo Nguyệt Động Thiên., bên trong có thứ gì, tự ngươi biết rõ.« Ngừng một chút, giọng lão bỗng cũng có phần dịu lại, trong đó tựa hồ mang theo một tia bất đắc dĩ, nói: »Ngươi hãy tự lo liệu lấy thân mình.«

Đạo Diễn chân nhân im lặng không nói, một lúc sau cũng ngẩng đầu lên, nhìn vào mảng bóng tối sâu thẳm ấy, vào sự uy nghiêm câm lặng ấy, dường như cũng đang cười lạnh không tiếng trong bóng tối.

********

Bảy ngày sau, vùng đất quanh Thương Lam sơn, những lời đồn về sự xuất hiện của yêu thú ngày một nhiều, trong phạm vi trăm dặm, lấy Hà Âm thành dưới chân núi làm trung tâm, đâu đâu cũng thấy những đoàn người lánh nạn. Dường như cõi đời lúc này, chỉ có ngọn Thương Lam sơn cao ngất sừng sững ấy mới có thể mang lại cho người ta chút an ủi và cảm giác an toàn.

Giữa vô số đám đông ồn ào ấy, Hà Âm thành lại càng là nơi hỗn loạn nhất, khắp các đường lớn ngõ nhỏ đâu đâu cũng chật kín người, các tửu quán khách điếm trong thành vốn có đã sớm chật kín, càng nhiều dân chạy nạn chỉ còn biết ngủ ngoài trời. Trong tình cảnh ấy, nguồn lương thực trong Hà Âm thành trở nên vô cùng khan hiếm, may thay vì tòa thành nằm ngay bên bờ sông nên chuyện nước uống vẫn chưa phải lo.

Vốn dĩ trong cảnh hỗn loạn như vậy, khó mà bảo đảm không xảy ra những chuyện cướp bóc giết chóc, trên thực tế, cũng đúng là thỉnh thoảng lại có lời đồn như thế, hôm qua ai đó mất tích, hôm nay lại nghe nói người nào đó chết nằm đường. Nhưng Hà Âm thành dẫu sao cũng nằm dưới chân Thương Lam sơn, Thương Lam môn lại sớm đã chuẩn bị, phái không ít đệ tử vào thành giữ gìn trật tự, cho nên đại thể trong vô số dân chạy nạn ấy, trong cơn đại nạn này vẫn chưa xảy ra chuyện gì bất trắc.

Chỉ có điều, theo những lời đồn rùng rợn về yêu thú ngày một tệ hơn, chẳng ai có thể đoán nổi ngày mai rồi sẽ ra sao? Trong tình cảnh ấy, không khí trong Hà Âm thành ngày càng tràn ngập bất an, lòng người hoang mang.

Cũng chính trong hoàn cảnh ấy, kẻ tướng sĩ giang hồ lưu lạc bốn biển Chu Nhất Huyền dẫn theo cháu gái Tiểu Uyển và Dã Lang đạo nhân đến tòa thành này. Đứng trên con phố xưa kia rộng rãi, giờ đây chỉ thấy những cái đầu chen chúc dày đặc, trên phố lớn lại chen chúc đến mức khó lòng bước đi, Dã Lang đạo nhân thì còn đỡ, Chu Nhất Huyền và Tiểu Uyển thì mắt tròn mắt dẹt.

Nhờ Dã Lang đạo nhân thân hình lực lưỡng lại gương mặt dữ tợn, dẫn đường phía trước, kẻ yếu sức bị đẩy dạt sang một bên, kẻ khỏe mạnh ngoảnh lại nhìn Dã Lang đạo nhân, dưới bộ tướng mạo ấy, phần lớn cũng chẳng dám nói gì thêm. Chu Nhất Huyền và Tiểu Uyển bám sát theo sau, gắng gượng bước đi, suốt dọc đường mồ hôi đầm đìa, mãi mới len qua được con phố ấy, rẽ vào một ngõ nhỏ phía tây Hà Âm thành.

Ba người đi vào trong, con ngõ nhỏ xưa kia vô cùng vắng vẻ giờ đây lại đứng đầy người, nhưng so với đám đông chen chúc trên phố lớn ngoài kia, nơi này thật có thể nói là rộng rãi. Chu Nhất Huyền miệng lẩm bẩm chửi rủa, vẻ mặt đầy phẫn nộ, tựa hồ muốn nói ta đây chạy nạn đã đành, sao lại có lắm kẻ cũng chạy nạn theo thế này, khiến cho lão nhân ta chạy nạn mà cũng chạy chẳng được thoải mái, vân vân.

Con ngõ này rất dài, quanh co khúc khuỷu, càng vào sâu càng vắng người, đi chừng nửa khắc, ba người mới đến cuối ngõ, chỉ thấy nơi đây đã không còn đám người lánh nạn nữa, nguyên do rất đơn giản, bởi vì nơi này rõ ràng là một nghĩa trang, nhưng nhìn ngôi nghĩa trang nhỏ bé này, cổng sân đổ nát, ngay cả cánh cửa ván gỗ cũng có một nửa rơi xuống đất, nửa còn lại thì biến mất không tung tích, chẳng biết có phải bị người ta lấy đi làm củi đốt rồi không.

Chu Nhất Huyền nhìn ngôi nghĩa trang ấy, lắc đầu, thở dài một tiếng. Tiểu Uyển đứng bên cạnh ông, khẽ gọi một tiếng: »Ông nội.«

Dã Lang có phần không hiểu, nhưng hắn xuất thân từ Ma giáo, đối với những nơi xúi quẩy như nghĩa trang này cũng chẳng mấy bận tâm, chỉ là có chút nghi hoặc, Chu Nhất Huyền và Tiểu Uyển sao lại đến nơi này.

Chu Nhất Huyền im lặng hồi lâu, nói: »Chúng ta vào thôi, dù sao đi nữa, nơi đây hẳn là yên tĩnh hơn.«

Dứt lời, ông đi vào trước, Tiểu Uyển và Dã Lang theo sau lưng. Bước vào nghĩa trang, chỉ thấy trong khoảng sân nhỏ, cây cỏ hoang tàn, đâu đâu cũng thấy những mảnh gỗ vụn và xà nhà gãy rơi vương vãi, mơ hồ trong đó dường như còn có những thứ trắng trắng lấp lánh dưới bụi cỏ. Sắc mặt Tiểu Uyển có phần tái nhợt, không kìm được níu lấy vạt áo Chu Nhất Huyền.

Chu Nhất Huyền ngoảnh lại nhìn nàng, khẽ an ủi: »Đâu phải lần đầu đến đây, còn sợ gì nữa, hơn nữa nơi này cũng là chỗ cha ngươi ở, lẽ nào cha ngươi lại hại chúng ta?«

Tiểu Uyển gật đầu, sắc mặt mới khá hơn một chút. Dã Lang đạo nhân phía sau nhíu mày, nhưng cũng không nói gì.