Bölüm 188 — Ani Beliriş

Kan Yutan İnci'nin cin gücü onu yıllarca rahatsız etmişti; ama bir süre önce Xumi Dağı'ndaki Fanyin Tapınağı'nda, Yazısız Yeşim Duvar'ın altında dört cilt kutsal kitabı kavradı, Kan Yutan İnci'nin cin gücünü Budist, Taocu ve Şeytani üç okulun gerçek yasalarıyla, hatta Gizemli Ateş Aynası'nın saf yang gücüyle bile birleştirdi; belli belirsiz bin yasanın tek kaynağa döndüğü eşiğe göz atmıştı. Kan Yutan İnci'nin cin gücü, onun manevi gelişimi her geçen gün ilerledikçe, artık onun için hayatî bir engel olmaktan çıkmıştı.

Yalnızca, nedense, Yazısız Yeşim Duvar'ın altındaki o ani aydınlanmayla birlikte birçok şeyi yavaş yavaş kafasında çözmüştü; eskiden düşünemediği şeyleri, giderek anımsayarak fark ediyordu.

Küçük Bai'nin ona böyle davranması, çoğunlukla Bili'nin kendisiyle olan ilişkisinden kaynaklanmıyordu herhalde?

O tek başına, canavar cini felaketinin en şiddetli olduğu günlerde Güney Topraklarına dönüp o diziyi aramaya gitmişti; gökler ve yerler engin, şimdiye kadar ondan tek bir haber bile yoktu. Ming Li bunu düşününce içinde nedensiz bir acı belirdi; yalnızca bu gök büyük, bu yer geniş, nereden aramaya başlayacağını gerçekten bilemiyordu.

Ming Li uzun uzun düşündü, sonunda önce gizlice Yanxia Vadisi'ne gitmeye karar verdi. Başka bir sebeple değil; birincisi, Küçük Bai'nin bir zamanlar Sekiz Vahşi Gizemli Ateş Dizisi'nin Yanxia Vadisi'ndeki Gizemli Ateş Sunağı'nda göründüğünü söylemişti. Madem öyleydi, Küçük Bai bu diziyi arıyorsa büyük ihtimalle oraya da giderdi; orada olmasa bile kendisinin gidip bakması iyi olurdu.

Kararını verince Ming Li Yanxia Vadisi'ne doğru yola koyuldu.

Yanxia Vadisi, dünyanın doğru yolunun üç büyük tarikatından biriydi. Ancak bu felakette ilk darbeyi o aldı; tam canavar cinin azgınlık saçtığı çıkış noktasındaydı, sonu tahmin edilebilirdi. Neyse ki o gün Yanxia Vadisi'nin vadi reisi Yun Yifeng, bütün öğrencilerini önden Orta Topraklara götürüp Canglan Kapısı ve diğer doğru yol tarikatlarıyla birleşerek canavar ciniyle mücadele etmişti; bu yüzden Yanxia Vadisi darmadağın olsa da, vadi öğrencileri ağır kayıp vermemişti.

Yalnızca görkemli bir doğru yol tarikatının bu hale düşmesi insanın yüzünü güldürmüyordu; üstelik felaketten sonra birçok dedikodu ve söylenti yayıldı: Yanxia Vadisi'ndekiler korkak ve işten kaçan kişilerdi, doğru yolun büyük tarikatı olarak onurlarına rağmen canavar cini felaketiyle tek başlarına yüzleşmeye cesaret edememişler, Canglan Kapısı'nın arkasına saklanmışlardı.

Şimdi Canglan Kapısı ve Dao Yan Zhenren, doğru yol dünyasının gözünde gerçekten en yüce, itibarı en yüksek kişilerdi; onlarla karşılaştırıldığında Yanxia Vadisi ve diğerleri çok sönük kalıyordu. Çok sayıda doğru yol öğrencisi ardı ardına Güney Topraklarına girip Canavar Hükümdarı'nın izini ararken, Yanxia Vadisi öğrencileri doğal olarak geri kalmadılar; ama gündelik karşılaşmalarda Yanxia Vadisi öğrencileri artık eskisi gibi küstah ve kaygısız değillerdi.

Yine de böyle olsa da Yanxia Vadisi sonuçta ünlü bir büyük tarikattı, üstelik gücü hâlâ yerindeydi; dedikodular çok olsa da kimse Yanxia Vadisi'ne yüzüne karşı hakaret etmeye cesaret edemiyordu. Yanxia Vadisi'nin kendi vadisinin içi ise gerçekten darmadağındı; en azından Ming Li gizlice sızdığında gördükleri böyleydi.

Bir zamanlar sessiz ve güzel olan vadi, şimdi dayanılmaz yanık kokuları ve ağır kokularla doluydu; sayısız Yanxia Vadisi öğrencisi vadide çürümüş çöpleri ve kemikleri taşıyordu; bunların arasında hem insan hem de çok sayıda hayvan kalıntısı vardı.

Ming Li gizlice gözlemledi, bir süre düşündükten sonra anladı: o gece Yanxia Vadisi'ne gizlice sızdığında fark edilmesinin sebebi, vadi öğrencilerinin hepsinin manevi gücünün üstün olması değil, onların besleyip yetiştirmeye çok meraklı oldukları tuhaf hayvanlardı; bu hayvanlar insanı hazırlıksız yakalıyordu.

Yalnızca Yun Yifeng çoğu öğrenciyi Orta Topraklara götürebilirdi ama bu hayvanları da birlikte götüremezdi. Felaket gelip de o son derece vahşi canavar cini dalgaları buradan geçerken, bu kadar çok hayvan doğal olarak kurtulamadı. Zaman geçtikçe cesetler çürüdü, koku daha da dayanılmaz oldu.

Ama şimdi bu binbir tuhaf hayvanların olmaması Ming Li için başka bir yarar sağlıyordu; en azından bu evlerin köşe bucaklarında, karanlık kuytularda aniden ortaya çıkıp alarm veren bir canavarın varlığının açığa çıkmasından korkmuyordu.

Yanxia Vadisi'nin öğrencisi çoktu, ama yarısı canavar cininin izini sürmeye gönderilmişti; sayısız doğru yol tarikatının yapmak istediği şeyi Yanxia Vadisi nasıl istemezdi? Geri kalan öğrencilerin çoğu da vadide suratsız bir şekilde çöp ve harabe temizleme işini yapıyordu. Vadide hâlâ bazı yaşlı büyükler ve kıdemliler olsa da Yun Yifeng, Shangguan Lüe gibi kişilerin her an vadide devriye gezmesi elbette mümkün değildi. Bu yüzden Ming Li neredeyse hiç zorlukla karşılaşmadan Yanxia Vadisi'ne sızdı.

Şu an daha akşam olmuştu; geçen sefer Yanxia Vadisi'ne geldiği gece yarısına göre çok daha aydınlıktı, ama sızması da bir o kadar kolay olmuştu.

Mingli, Fenxia Vadisi'ne sızdıktan sonra fazla düşünmeden doğruca vadinin kutsal bölgesi olan Xuanhuo Sunağı'na yöneldi. O gün Küçük Bai burada hapsedilmiş, Sekiz Kötücül Ruhlu Xuanhuo Büyü Dizini de buraya kurulmuştu; doğal olarak arayacağı yer burasıydı. Ne var ki burası sonuçta Fenxia Vadisi'nin yasak bölgesiydi ve böyle bir kargaşa ortamında Xuanhuo Sunağı'nın nöbet ve savunması, sanki Mingli'nin geçen sefer geldiğinden bile birkaç kat daha sıkılaşmış gibiydi; acaba Küçük Bai'in kaçması ya da dışarıdan birinin sızması yüzünden miydi, bilinmezdi.

Yalnız Mingli'nin artık bu andaki yetkinliği geçmiştekilerle kıyas kabul etmezdi. Fenxia Vadisi Xuanhuo Sunağı'nda nöbet her ne kadar sıkı olsa da, Mingli dikkatle ve ihtiyatla sürünerek ilerledi ve nihayet kimseye sezdirmeden görkemli Xuanhuo Sunağı'nın içine süzülmeyi başardı.

Tahmin ettiği gibiydi: Dışarıdaki nöbet sıkı olsa da, Xuanhuo Sunağı'nın içinde kimse beklemiyordu. İlk bakışta burası sanki geçen gelişindeki gibiydi; yerde hâlâ o tuhaf koyu kırmızı dizi vardı, ta yere derinlemesine kazınmıştı. Mingli içinden biliyordu ki bu, efsanelerdeki o esrarengiz ve olağanüstü Sekiz Kötücül Ruhlu Xuanhuo Büyü Dizini'ydi.

Ancak o gün Mingli ile Küçük Bai'in kaçarken yol açtığı magma püskürmesinin verdiği zarar da belli belirsiz görülüyordu.

Çevredeki duvarların her yerinde magmanın sıçrayıp kavurduğu isli siyah lekeler görülüyor, taşların çöktüğü yerler sayılamayacak kadar çoktu; yerdeki Sekiz Kötücül Ruhlu Xuanhuo Büyü Dizini'nin bazı kısımlarında bile o kavurucu ateş yüzünden hafifçe biçim değiştirdiği seçilebiliyordu.

Ne var ki sıradan bir yer olsaydı, böyle bir felaket altında çoktan yıkılıp gitmiş olurdu; bu çevredeki alan hâlâ büyük ölçüde sağlam kalabildiğine göre, demek ki yine bu büyü dizini olağanüstü etkisini göstermiş de buralar korunmuştu.

Başını kaldırıp baktığında, bir zamanlar Küçük Bai'i hapseden ikinci ve üçüncü katların tuzakları işlevini yitirmişti; öylece açık duruyorlar, boş ve ürpertici karanlık ağızlarını gösteriyorlardı. Görkemli Xuanhuo Sunağı'nın tamamında, hafif ateş ışığının aydınlattığı yerde yalnızca Mingli'nin silueti vardı, usulca titreşip duruyordu.

Mingli uzun bir süre sessiz kaldı, başını salladı, Sekiz Kötücül Ruhlu Xuanhuo Büyü Dizini'nin önüne gidip dikkatle baktı. O devasa dizi deseninin içinde bütün kötücül tanrılar hâlâ hatırasındaki gibiydi; son derece net, capcanlı kazınmışlardı. Bu kötücül tanrıları birbirine bağlayan desenler de aynı şekilde esrarengiz ve karmaşıktı. Mingli derin bir nefes aldı ve bu dizi deseninin önünde bağdaş kurup oturdu.

Tam da zihnini bu efsanevi, esrarengiz Büyücü Klanı büyü dizinini kavramaya vereceği sırada, birden bu sessiz ve ürpertici Xuanhuo Sunağı'nda, tam üstündeki karanlığın içinden genç bir kadının tiz ve yankılanan kahkahası duyuldu.

Mingli'nin yüzü değişti, silkelenip ayağa fırladı, başını kaldırıp baktı ve ağzından döküldü: »Sen misin, Küçük Bai...«