Kapitel 188 — Plötzliches Auftauchen

Wie man den Bestienherrscher finden kann, das weiß ich nicht, doch in alten Überlieferungen meines Volkes heißt es, der Bestienherrscher sei ein dämonisches Ungeheuer, unsterblich; nur die Schamanenfürstin vor zehntausend Jahren konnte ihn bannen und versiegeln. Um ihn zu bannen, muss man ihm fünf heilige Geräte der verschiedenen Völker unseres Südgrenzlandes von seinem Leibe entreißen. Diese fünf Geräte sind die Quelle des Lebens der Bestienbestie; verliert sie diese, so muss sie in tiefen Schlaf fallen. Außerdem gibt es noch einen wichtigen Punkt: Als die Bestienbestie damals wütete, war ihre Dämonenkraft übermächtig und unbesiegbar; allein der Schamanenfürstin verdankte man es, dass sie mit der von den Schamanen überlieferten wundersamen Formation, der ›Acht-Zorn-Feuermagie-Formation‹, eingeschlossen wurde. Wenn Ihr diese Formation finden könnt, so vermögt Ihr vielleicht …«

Mingli nickte langsam.

Der junge Großschamane dachte nach und sprach dann weiter: »Wie man die Bestienbestie findet, dessen kann ich mich in der Tat nicht entsinnen; doch die Überlieferung meines Volkes sagt, die Schamanenfürstin habe die Bestienbestie tief in den Zehntausend Bergen des Ödlandes gebannt, an einem Ort namens ›Alte Dämonenversiegelungshöhle‹. Und die Fürstin selbst habe sich der Sage nach in eine Steinbildsäule verwandelt, dem Innern der alten Höhle zugewandt. Vielleicht findet Ihr, wenn Ihr solch einen Ort ausfindig macht, eine Spur der Bestienbestie.«

Mingli prägte sich alles der Reihe nach ein, nickte dem jungen Großschamanen vor ihm zu und sprach: »Habt Dank.«

Der Großschamane lächelte leicht und sagte nichts.

Als die beiden aus der Höhle traten, konnte Mingli nicht umhin, ihn eines zu fragen: weshalb in seinen Augen nicht der mindeste Schmerz liege.

Der junge Großschamane hielt einen Augenblick inne und sprach dann leise: »Wenn ich mich nun auch noch gehen ließe und trauerte, was würde dann aus den Menschen in der Sieben-Meilen-Schlucht? Nicht dass ich nicht traure – ich darf nicht trauern!«

Mingli hörte das, schwieg lange und verabschiedete sich erst dann.

Nachdem er die Sieben-Meilen-Schlucht verlassen hatte, trieb es Mingli nicht zur Eile; er ging gemächlich seines Weges und wälzte im Geiste die Worte des jungen Großschamanen wieder und wieder. Jene wundersame ›Acht-Zorn-Feuermagie-Formation‹ ließ ihn unwillkürlich an einen anderen Menschen denken – an Xiaobai.

Damals war sie im Zorn fortgegangen, und seither hatte man nichts mehr von ihr gehört. Zwar brauchte man sich um sie ihres Könnens und ihrer Kräfte wegen nicht übermäßig zu sorgen, doch wenn er bedachte, weswegen Xiaobai ausgezogen war – wohl um jene ›Acht-Zorn-Feuermagie-Formation‹ zu finden –, so beschlich Mingli doch ein gewisses Schuldgefühl.

Die Dämonenkraft der Blutverschlingenden Perle hatte ihn viele Jahre geplagt, doch vor einiger Zeit hatte er unter der schriftlosen Jadewand im Fanyin-Tempel auf dem Sumeru-Berg die vier Bände des Himmelsbuches durchschaut und die Dämonenkraft der Blutverschlingenden Perle mit den wahren Lehren der drei Wege – Buddhismus, Daoismus und Dämonen –, ja sogar mit der reinen Yang-Kraft des Mystischen Feuer-Spiegels zu einem Ganzen verschmolzen. Dunkel ahnte er bereits die Schwelle, an der alle Lehren zu einem Ursprung zurückkehren; die Dämonenkraft der Blutverschlingenden Perle war ihm, je weiter seine Übung gedieh, kein lebensbedrohliches Hindernis mehr.

Nur – auf unerklärliche Weise hatte er, seit jener Erleuchtung unter der schriftlosen Jadewand, allmählich über vieles hinweggefunden; was er einst nicht begriffen hatte, das erkannte er nun nach und nach im Rückblick.

Dass Xiaobai sich ihm so zugewandt hatte, das lag wohl nicht allein an ihrer Verbindung zu Bili, oder?

Sie war allein ausgezogen, hatte sich mitten in der großen Bestienkatastrophe in das Südgrenzland begeben, um die Formation zu suchen – und in der unermesslichen Weite der Welt war nun nicht die geringste Kunde von ihr zu vernehmen. Bei diesem Gedanken durchfuhr Mingli ein unerklärlicher Stich. Doch so weit Himmel und Erde reichten, wusste er wahrlich nicht, wo er mit der Suche beginnen sollte.

Mingli sann lange nach und entschloss sich schließlich, zunächst heimlich zum Feuerglut-Tal zu gehen – nicht aus anderen Gründen: zum einen, weil Xiaobai einst erzählt hatte, die Acht-Zorn-Feuermagie-Formation sei einst im Mystischen Feuer-Altar des Feuerglut-Tales erschienen; da Xiaobai diese Formation suchte, würde sie wohl auch dorthin gehen, und selbst wenn sie nicht dort wäre, so wäre es doch gut, selbst einmal nachzusehen.

Sein Entschluss stand fest, und Mingli machte sich zum Feuerglut-Tal auf.

Das Feuerglut-Tal war einst eine der drei großen Sekten der rechten Lehre gewesen, doch in dieser Katastrophe traf es als erstes; es lag gerade am Ausgang, durch den die Bestienbestie wütete – das Ende war abzusehen. Zum Glück hatte der Talherr Yun Yifeng damals die Schüler voraus ins Kernland geführt, um sich mit dem Canglan-Tor und anderen Sekten der rechten Lehre gegen die Bestienbestie zu verbünden; so wurde das Feuerglut-Tal zwar furchtbar verwüstet, doch die Schüler erlitten keinen Aderlass.

Nur blieb an einer so stolzen Sekte der rechten Lehre ein solches Ende haften, was manchem die Scham ins Gesicht trieb; und nach der Katastrophe kamen allerlei Gerüchte und üble Nachreden auf, die darauf anspielten, die Leute des Feuerglut-Tales seien feige und zaghaft gewesen; eine Sekte von solchem Rang habe sich nicht getraut, der Bestienkatastrophe allein zu begegnen, sondern sich hinter dem Canglan-Tor versteckt.

Heute standen das Canglan-Tor und der Daoist Daoyan in den Augen der rechten Lehre wahrhaft erhaben da, in höchstem Ansehen und Ruhm; daneben nahm sich das Feuerglut-Tal nur allzu blass aus. Als Scharen von Schülern der rechten Lehre ins Südgrenzland strömten, um den Bestienherrscher zu suchen, blieben die Schüler des Feuerglut-Tales natürlich nicht zurück; doch bei gewöhnlichen Begegnungen fehlte den Schülern des Feuerglut-Tales nun jene frühere Anmaßung.

Wie dem auch sei – das Feuerglut-Tal war nun einmal eine namhafte große Sekte, und seine Stärke bestand fort; mochten die Gerüchte auch zahlreich sein, so wagte doch niemand, das Feuerglut-Tal offen zu kränken. Was aber das Tal selbst betraf, so sah es darin wahrhaftig übel aus – zumindest war dies alles, was Mingli zu sehen bekam, als er sich heimlich hineinschlich.

Das einst so stille und anmutige Tal war nun erfüllt von widerlichem Brandgeruch und Gestank; unzählige Schüler des Feuerglut-Tales schleppten im Tal allerlei faulenden Unrat und Gebeine umher, darunter sowohl menschliche als auch zahlreiche Tierkadaver.

Mingli beobachtete dies heimlich, und nach kurzem Nachsinnen begriff er: dass er damals bei seinem nächtlichen Eindringen ins Feuerglut-Tal dennoch entdeckt worden war, lag nicht daran, dass alle Schüler des Tales über hohe Künste verfügten, sondern daran, dass sie viele wundersame Tiere zu halten verstanden, gegen die man sich kaum zu wappnen vermochte.

Yun Yifeng hatte zwar die meisten Schüler ins Kernland führen können, nicht aber diese Tiere mitnehmen können; und als die Katastrophe hereinbrach und die Flut der erbarmungslosesten Bestienbestien hier vorüberzog, da konnten diese vielen Tiere natürlich nicht verschont bleiben. Mit der Zeit faulten die Kadaver, und der Gestank ward unerträglich.

Doch dass diese wunderlichen Tiere nun fehlten, kam Mingli wiederum zugute: wenigstens brauchte er nicht zu fürchten, dass aus irgendeinem Winkel einer Hütte oder aus einem dunklen Versteck ein Ungeheuer hervorbrach und plötzlich Alarm schlug, wodurch seine Anwesenheit verraten würde.