Bölüm 254 — Ölüm Ayrılığı

Kan rengi kırmızı ışık, Ming Li'nin gözlerinden sessizce çekildi; yerini ansızın belli belirsiz gözyaşları aldı. Elini gevşetti, o büzülmüş delikanlıyı bıraktı. Ansızın kükredi, Shihun rüzgâr gibi hızla saplandı, taşı delip geçerek yandaki sert taş duvara girdi.

Ming Li, Shihun'u sımsıkı kavrayarak bedenini taş duvara yasladı ve başını derinliklerine, karanlığa gömdü.

İnsan seli azgın bir dalga gibi arkasından gürleyerek geçti; sayısız beden onu itti, bastırdı, çarptı, ezdi geçti. Ama o kıpırdamadan dayandı, cansız bir kayaya dönüşmüşçesine sessizce bekledi.

O delikanlı insan seli tarafından sürüklenip elinde olmadan ileriye doğru akıp gitti; ama o azgın kalabalığın içinde durmadan arkasına bakıyordu, genç gözlerinde tuhaf bir ışık vardı. Sıkışık insan aralıklarında var gücüyle o yalnız ve dayanıklı silueti arıyordu; ne var ki o siluet çok geçmeden insan denizinde kayboldu, bir daha görünmedi.

Ne kadar zaman geçtiği bilinmiyordu; o çılgınlığın içinde korkunç kaçış seli nihayet geçip gitti. Savrulan tozun içinde bir siluet yavaşça taş duvardan doğruldu; tam adım atacakken ayakları ansızın boşaldı, neredeyse dengesini kaybedip düşecekti.

Ming Li derin bir nefes aldı, dişlerini sıktı ve sonunda ayakta kalmayı başardı. Üzerindeki giysiler, özellikle sırtındaki kısım, şu anda paramparçaydı; sanki sayısız vahşi hayvan onun üstünde tepinip koşmuş gibiydi. Onun gibi birinin bile yüzü son derece solgun ve çirkindi.

Ama durup dinlenmeye hiç niyeti yoktu; tersine, yüzündeki telaş giderek daha da belirginleşiyordu. Önünde artık kaçışan insan kalabalığı kalmamıştı; adımlarını sürükleyerek, neredeyse tökezleyerek geçidin ucuna doğru koştu.

Bili...

Nedense, ön taraf biraz karanlık görünüyordu.

Soluk soluğa, geçidin içinde koşuyordu; çevresindeki taş duvarların hasarı gidince daha da ciddileşmişti. Her yerde çökmüş molozlar, kırık taşlar vardı ve bunlar Ming Li'nin gözlerinde yansıdıkça yüreğindeki o kavurucu endişeyi daha da artırıyordu.

Sonunda, uzakta Buz Taşı Odası'nın kapısını gördü; ama irkiliverdi, yüzü bir kat daha soldu. Uzaktan baktığında, orada yeni takılmış bir taş kapı olduğunu çok iyi hatırlıyordu; oysa şimdi yerde dağılmış bir moloz ve kırık taş yığını vardı. Yoksa...

Ming Li daha fazla düşünmeye cesaret edemedi; bütün gücünü toplayıp büyük adımlarla o yana atıldı.

Ansızın, bedeni kıpırdadığı anda, hiçbir belirti yokken, Kızıl Tilki Dağı'nın derinliklerinden gelen o gürültülü uğultu ve şiddetli deprem bir anda duruverdi.

Bir önceki an çevre hâlâ çılgınca bir gürültüyle doluydu; bir sonraki anda ise garip bir sessizlik çökmüştü. Bu karşıtlık o kadar güçlüydü ki, insan neredeyse kabullenemiyordu.

Ming Li'nin bedeni havada bir an takıldı, sonra yine ileri koştu. Bu ani sessizlik içinde, upuzun geçitte tek bir yalnız siluet kalmıştı; dağın bağrının derinliklerine doğru hızla süzülüyordu.

Ama arkasında, koyu bir karanlık yavaşça yükseliyor, dalga dalga yaklaşıyordu; en ufak bir ses çıkarmadan.

Taş odanın kapısına kadar atıldı; sert kapı kasasını sıkıca kavradı, parmak eklemleri güçten bembeyaz kesilmişti. İçeriye baktı.

Bu dünya durmuştu, susmuştu; hiçbir ses, hiçbir görüntü kalmamıştı. Gözlerinde artık yalnızca Buz Taşı Odası'ndaki o boş, bomboş Buz Taşı Masa'sı vardı.

Bomboş, hiçbir şey olmayan taş masa!

Sanki bütün gücü bir anda çekilip alınmışçasına bedeni gevşedi, yere doğru çöktü; başı dönüyordu, bütün dünya dönüyor, titriyor gibiydi. O tek haykırış, yalnızca zihninde çılgınca yankılanıp duruyordu.

Bili...

Ming Li şaşkınlık içinde ayağa kalktı, yavaşça taş odanın içine girdi. Sayısız şiddetli depremin etkisiyle bu Buz Taşı Odası da çoktan harabeye dönmüştü; yerde her yerde kırık taşlar, kaya parçaları vardı, dört yandaki taş duvarlar çatlamış, irili ufaklı sayısız yarık açılmıştı. Normalde her zaman temiz tutulan zemin bile çoktan kalın bir toz tabakasıyla kaplanmıştı.

Hatta şu an bomboş olan Buz Taşı Masa'nın çevresine bile irili ufaklı onlarca taş düşmüştü; bunlardan birkaçı doğrudan taş masanın üzerine çakılmıştı. Gözlerinin önündeki bu dağınıklık, sanki keskin bıçaklara dönüşmüş, acımasızca Ming Li'nin yüreğine saplanıyordu. Tökezleyerek yürüdü, derin derin soludu, bedeni sallanıp duruyordu.

Derken, gözünün ucu taş odanın bir köşesine takıldı; bakışları birden dondu. Bir an sonra bedeni titremeye başladı. Orası, Buz Taşı Odası'nın en çok hasar görmüş köşesiydi; düşen taşlar yarım insan boyu küçük bir tepe oluşturmuştu. Taş yığınının altında, büyük bir kayanın altından yeşil bir giysi parçasının köşesi görünüyordu.

Yeşil, bir giysi köşesi...

Ansızın, sanki çıldırmış gibi o yana atıldı; taş yığınının önüne kapandı, taşları birer birer iterek çılgınca kazmaya, eşelemeye başladı. Keskin taş kenarları avuçlarını kan içinde bırakıyordu, ama sanki hiçbir şey hissetmiyordu.

Sonunda, en son ve en büyük kayayı da yerinden oynattı; sonra donakaldı.

Yavaşça çömeldi...

Önünde, bir parça yeşil giysi köşesi vardı.

Yalnızca, bir parça yeşil giysi köşesi.

Bakışları yavaşça kaydı, bu giysi köşesinin çevresine baktı. Tozla kaplı zeminde tuhaf biçimde bir sürü ayak izi belirmişti; bu izler irili ufaklıydı, ama Ming Li apaçık biliyordu ki bunların burada olmaması gerekirdi.

Buz Taşı Odası'na, Ming Wang Tarikatı'nın neredeyse tamamı içinde yalnızca o ve Ming Wang gelebilirdi; gelebilecek diğer birkaç kişiden Hayalet Bey ise ya onunla birlikteydi ya da şu an Kızıl Tilki Dağı'nda değildi.

Öyleyse, böyle bir kaos ve herkesin canını kurtarmak için kaçıştığı bir anda, neden hâlâ biri gizlice buraya girmiş olabilirdi ki?

Bir an sonra Ming Li'nin yüzü ansızın soldu; neredeyse içgüdüsel olarak cevabı bulmuştu: Ahenk Çanı.

Şeytan Tarikatı içinde herkes bilirdi ki Ahenk Çanı, eşi benzeri görülmemiş bir Şeytan Tarikatı hazinesiydi; hatta o yıllarda Şeytan Tarikatı'nın en görkemli dönemindeki Kara Kalp Yaşlı'nın Kan Emen İncisi'yle bile boy ölçüşebilirdi. Açgözlülük altında, yoksa...

Ming Li daha fazla düşünmedi; zihni bir anda bomboş kaldı.

Yüreğinin derinliklerinde bir şey sessizce kırıldı, paramparça oldu; bu, kalp denizini ayakta tutan son destekti, incecik bir iplik gibiydi ama binlerce tonluk yükü taşıyordu.

Hiçbir şey, kalmamıştı...

Sonunda hiçbir şey kalmamıştı...

Sanki rüya görür gibi, zihninde ansızın o yeşil siluet canlandı; o ışıl ışıl gülümseme her zaman öyle güzel, öyle yumuşaktı. Bedeninin çevresi giderek soğuyordu, soğuk her yandan üşüşüyordu; bir tek o siluet sıcaktı, o gülüş yüreğindeki son sıcaklıktı. Yalnızca, yavaş yavaş siluet soldu, yavaşça kayboldu; geriye kalan o son sıcaklık bile yavaşça yitip gitti...

Ölüm gibi sessiz, buz gibi bir soğuk, hatıraların bilinmeyen bir yerindeki soğuk gelgit gibi yaklaştı, onu yutup içine aldı.

Bili...

Yüreğinde son kez seslenilen isim, bu addı.

Bir an sonra bilincini yitirdi; bütün bedeni ağır ağır yere devrildi, zemine çakıldı, bir miktar toz kaldırdı.

Bütün Ming Wang Tarikatı mağarasında artık tek bir insan silueti görünmüyordu. Garip bir sessizlik içinde, birden Kızıl Tilki Dağı'nın derinliklerinden dünyayı sarsan bir gümbürtü patladı.

»Gümmm...«

Bir anda bütün Kızıl Tilki Dağı şiddetle titremeye başladı; yerin derinliklerinden muazzam bir güç çılgınca kaynıyor, kabarıyordu. Her yer taş duvarların çöküşüyle doluydu, sayısız zemin yarılıyordu ve bu kez, açılan o yarıkların içinden dehşet verici kızıl bir ışık sızıyordu.

Kan kokusu, her köşeye yayılmıştı.

Gitgide daha çok zemin, o korkunç gücün aşındırmasına dayanamıyormuş gibi çöküyordu; kızıl ışık giderek daha parlak, daha büyük oluyordu. Sonunda bütün taş duvarlar bile aşağıya, o kızıl ışık gölgesinin içine doğru çöküp düştü.

Dehşet verici kükremeler ve çılgın kahkahalar, sanki bir iblis uçurumdan dirilmişçesine kızıl gölgenin derinliklerinde yankılanıyordu.

Yavaş yavaş devasa bir derin çukur oluştu; kızıl kan ışığı o büyük çukurdan dışarı fışkırıyordu. Derin çukurun çevresindeki kenarlarda ise durmadan daha çok toprak ve taş çöküyor, bu korkunç çukuru giderek büyütüyordu.