Bölüm 383 — Gölge Mührü Yüzüğü

Bu, biçimi tuhaf bir yüzüktü. Gri-beyaz, süssüz metal halkası onu gösterişsiz kılıyordu; yüzüğün yüzeyinde ise siyah, dönen bir motif vardı; tıpkı gözünün önündeki o dönen kara duman girdabının aynısı gibiydi.

»Anne... baba... karşıdaki siz misiniz...«

»Kapının« çevresinde beliren gölge sakinleri çoktan kara sisin derinliklerine girmişti, ama o kara sis kütlesi hâlâ dinginleşmeye yönelik en ufak bir belirti göstermiyordu. Amber kara sisin önünde uzun süre duraklayıp tereddüt etti; sonunda kendini bir gölge sisiyle sarıp ileri bir adım attı.

Francis II titreyerek yüzüklü sol elini indirdi. Kan bağı uygun olmadığı halde bu Gölge Mührü Yüzüğü'nü zorla çalıştırmak, sinirlerini dalga dalga sızlatıyordu; ama bu bedele değerdi.

Odanın ortasında, canavarın onun gölge suretinin üzerine çullandığı yerde, uzayda dev bir yarık yırtılmıştı; on küsur tuhaf ve korkunç gölge canlısı o yarıktan dışarı akıyordu. Bu gölge canlıları yarığın çevresinde belli ki son derece güçlüydüler; herhangi bir büyü bile kullanmadan, o güçlü, korkunç, neredeyse öldürülemez etten canavarı kolayca paramparça ettiler.

O gölge canlıları kendisine saldırmadan önce Francis II kararlılıkla çağırma büyüsünü tersine çevirdi ve o korkunç, karanlık dünyadan gelen varlıkları geldikleri yere geri gönderdi.

Odadaki uzamsal yarık henüz kaybolmamıştı, ama Francis II biraz olsun rahatlamıştı. Canavarın öldüğü yere geldi; paramparça et yığınlarının arasından, canını kimin istediğini kesinleştirebilmek umuduyla bir ipucu aradı.

Ama eğilip incelemeye davranmadan hemen önce, kapıdan şiddetli bir çarpma sesi geldi.

Yaşlı kral hemen arkasını döndü, bütün sinirlerini gererek kapıya doğru dikkatle baktı.

Kapının dışından art arda gelen çarpma sesleri duyuluyor, aralarına bir tür büyülü yasağın kırılması sırasında çıkan keskin bir uğultu karışıyordu. II. Francis, bu odayı saran koruma bariyerinin aniden yok olduğunu hissetti; ardından kapı büyük bir gürültüyle açıldı ve yıldızlı büyü cübbesi içinde, tepeden tırnağa ter içinde Üstat Duk içeri daldı.

»Majesteleri! Majesteleri, iyi misiniz?!« diye haykırdı bu büyük büyücü daha içeri adımını atar atmaz. Sonra ilk bakışta II. Francis'in ayaklarının dibindeki yaratığı ve hâlâ havada asılı duran karanlık yarığı gördü. »…Büyü Tanrıçası aşkına! Büyülü bir tuzağa on küsur dakika boyunca hapsoldum! Her şeyin geri dönüşü olmayan bir noktaya geldiğini sandım!«

»Üstat Duk,« dedi II. Francis, onlarca yıldır kraliyet ailesine sadakatle hizmet eden bu efsanevi büyücüye ihtiyatla bakarken, bir yandan da belli etmeden sol elindeki yüzüğü yine sıvazlayarak, »bir tuzağa mı hapsoldunuz?«

»Evet,« dedi yaşlı büyücü, yüzünde bir utanç gölgesiyle, »dikkatsizlik ettim. Kapıdan çıktığım anda bir tür ayna mekânına hapsoldum. Prens Edmund bu tuhaflığı fark edip de dışarıdan mührü kırmasaydı, o aynaların arasında daha ne kadar sürünürdüm, bilmiyorum…«

»Edmund?«

»Buradayım.« Prens Edmund'un sesi kapının dışından geldi. Bir sonraki anda, baştan aşağı silahlanmış genç prens II. Francis'in karşısında belirdi. Yaşlı kral, bu gencin alnında ince bir ter tabakası, ellerinde de yaralar olduğunu fark etti; bunlar herhalde mührü zorla kırarken oluşmuştu.

»Baba, çok şükür sana bir şey olmamış… Az kalsın şu duvarı havaya uçurmalarını emredecektim.«

II. Francis sonunda biraz olsun rahatlamıştı: »İyi ki Gölge Mührü Yüzüğü'nü yanıma almışım.«

»Onu takmanız zaten gerekiyordu,« dedi genç prens gülümseyerek; büyücü Duk ile birlikte krala doğru yürüdü. »Onu takmasaydınız, Bay Klement yeni ürettiği evcil hayvanını nasıl sınayacaktı?«

II. Francis irkildi: »Bay Klement mi?«

»Efsanevi büyücü Duk« bir adım öne çıktı; parmak uçlarından sessizce bir aşındırma ışını fırlayarak II. Francis'in göğsünü delip geçti.

»Benim gerçek adım, Kral Majesteleri.«