Bölüm 37 — Gece Sohbeti

Ji Hanım pencerenin yanındaki kangda oturmuş, uyuyan Dou Yan'a bakıyordu; neredeyse duyulmayacak kadar hafif bir iç çekti: »Bu çocuk ne kadar da güzel büyümüş!« Derken,

Üçüncü Amca Dou Zhen'in evinden çıktıktan sonra Dou Yan'ı da alıp birkaç yengelerine hatır sormaya gitmişti; döndüklerinde gece iyice derinleşmiş, sessizlik çökmüştü. Yıkanıp üstünü değiştirdikten sonra Dou Yan yatağa düşer düşmez uyuyuverdi.

Yatağın kenarında oturup Dou Yan'a yelpaze sallayan Wang Kalfa bu sözleri duyunca istemeyerek Dou Yan'a baktı.

Odada lamba yanmıyordu; ay ışığı altında Dou Yan sanki pembe allıklarla süslenmiş, işlemeli bir oyuncak bebek gibiydi. Kırmızı küçük dudakları hafifçe kıvrılmış, belli belirsiz bir gülümseme belirmişti; sanki tatlı bir rüya görüyordu. İnsan onu görünce hemen içi yumuşayıveriyordu.

»Evet!« dedi Wang Kalfa elinde olmayarak. »Yedinci Hanımefendi Dördüncü Hanımı bırakıp da böyle nasıl gitti!«

Ji Hanım sessiz kaldı.

Wang Kalfa devam etti: »Dönüp dolaşıp hep cariyenin suçu oluyor. Belli ki eski bir tanıdık, bir dost; yine de Yedinci Bey'e sokuluyor. Yedinci Hanımefendi bunu nasıl hazmedebilsin? Yedinci Hanımefendinin bu yolu seçmesine şaşmamalı.«

»O, yüzü kızardığı için kendini asmadı.« Ji Hanım bunları dinlerken hüzünle dedi. »O, Yedinci Amcaya fazlasıyla değer veriyordu. Wang Cariye olmasaydı da başka bir kadın olsaydı, hatta aşağılık bir fahişe bile olsaydı; yeter ki Yedinci Amcanın hoşuna gitsin, onun için dünyanın yıkılması gibiydi. Görmektense ölmeyi yeğlerdi. Ama aklına getirmedi ki kendisi gidince çocuğa ne olacak? Onu büyüten ana tarafındaki kardeşlerine ne olacak? Böyle yapmakla akrabasını üzdü, düşmanını sevindirdi. Ah, ne diyeceğimi bilemiyorum! Eğer bir annesi olsaydı da ona akıl verseydi, ya da bir mahrem sırdaşı olsaydı da konuşabilseydi, iş belki buraya varmazdı. ‹Anası ölmüş kızla evlenme› sözü boşuna söylenmemiş. Yalnız Shouyuan'a yazık; bundan sonra günleri herhalde pek zor geçer!«

Wang Kalfa buna pek katılmadı: »Dördüncü Hanımın Jining Markizliği ailesinin veliahdıyla nişanlanmadığı mı söyleniyor?«

»Olsa olsa ağızdan söylenmiş bir sözdür.« Ji Hanım içini çekerek dedi. »Eğer Wei ailesi gerçekten bu izdivacı kabul etmek isteseydi, Zhao Hanım öldüğünde sadece bir kâhya göndermezlerdi.«

Wang Kalfa Dou Yan için biraz kaygılandı.

»Bunları yine de arkadan konuşmayalım.« dedi Ji Hanım. »Kayınvalidemin yanındaki toplantı dağıldı mı?«

Bu emri çok önceden vermişti: İkinci Hanımın oradaki meclisi dağılır dağılmaz hemen kendisine haber verilecekti.

Wang Kalfa hemen ayağa kalktı: »Gidip bakayım!«

Ji Hanım başını salladı; Wang Kalfa'nın elindeki yelpazeyi alıp Dou Yan'a sallamaya başladı.

Wang Kalfa haber getirip döndü: »Henüz dağılmamış.«

Ji Hanım'ın kaşları çatıldı; huzursuz, tedirgin bir hâli vardı.

Wang Kalfa tereddütle sordu: »Yoksa... bir şey mi oldu?«

Ji Hanım alçak sesle dedi: »Kayınvalidem herhalde şu anda Yedinci Amcanın nikâh meselesi yüzünden Batı Konağı'nın büyük efendisiyle tartışıyor!«

.

Uyuyan Dou Yan yan döndü.

Ji Hanım usulca Dou Yan'ı okşadı; kıpırdamadığını görünce alçak sesle konuştu: »Zeng Efendi Chen Jizhou'yu kovup He Wendao'yu önerdiyse bu ne demektir? Zeng Efendinin sarayda artık yerini sağlamlaştırdığını gösterir.« Sesi soğuk ve akılcıydı; pencere eşiğine düşen ay ışığından bile daha serindi. »Zeng Efendi altmış yaşını çoktan geçti; bedeni ve takati eskisi gibi değil, en fazla beş altı yıl dayanır. Ondan sonra Zeng Efendinin yerini kim alacak?« Bir an durdu. »Yanılmıyorsam Wang Xingyi çoktan altı bakanlığın başkanlığına yükseltilmiş olmalı.«

Wang Kalfa bir süre düşündü, sonra yüzü birden değişti: »Yoksa Wang Cariyenin... asıl eş mertebesine yükseltileceğini mi söylüyorsunuz?« Sesi titriyordu.

Ji Hanım başını salladı; ifadesi ciddi ve sertti: »Benim kayınvalidem, fırsatı en iyi koklayan insandır. Bu sefer Batı Konağı'nın büyük efendisinin başı ağrıyacak.«

Wang Kalfa bir süre donakaldı; yüzündeki şaşkınlık ifadesi bir türlü dağılmadı.

Kendi kendine mırıldandı: »Zeng Efendi zorla emekliye ayrıldıktan sonra onun yetiştirdiği talebeler hep bir yana itildi; bir tek Beşinci Bey kendini koruyabildi. Zeng Efendi yeniden göreve getirilmeden önce hepsi Beşinci Beyin etrafında toplanmıştı... Şimdi Wang Xingyi yeniden göreve döndü. Sıradan küçük bir ilçe kaymakamı olsaydı önemi olmazdı; ama yarım yıl içinde altı bakanlığın başkanlığına yükselmişse, demek Zeng Efendinin gözüne de girmiş... Beşinci Bey ne kadar güçlü olsa da Wang Efendinin şöhreti onda yok; bu gidişle sonunda zarar görecek... Eğer Wang Cariye asıl eş mertebesine yükseltilirse Wang ailesi Dou ailesine bir borçlanmış olur; Wang Efendi elbette Beşinci Beyle bu hizbin başı olma yarışına girmeye utanır, belki... Beşinci Beyin hizbin başı olmasına bile yardım eder... Ama Wang Cariyenin ahlakı çok kötü. Böyle bir kadın oğul doğursa bile onu iyi yetiştiremez herhalde... O zaman Batı Konağı büsbütün mahvolur... Büyük efendi ne olursa olsun razı olmaz...« Derken başını şiddetle salladı. »Hayır, hayır. Benim bile anlayabildiğim bir şeyi Büyük Hanımefendi ile büyük efendi elbette biliyordur. Büyük Hanımefendi büyük efendiyi Wang Cariyeyi asıl eş yapmaya razı etmek için neye güveniyor ki?« Bir türlü anlayamıyordu.

»İşte ben de bu yüzden kaygılanıyorum ya!« Ji Hanım uzun bir iç çekti; gözleri Dou Zhiwei'ye takıldı. »Korkarım Altıncı Bey iyi niyetle kötü bir iş yaptı!«

Wang Kalfa anlayamadı.

»Doğru, Batı Konağı'nda şu sıralar biraz karışıklık var; Shouyuan'a gelince, bu çocuk daha küçücükken annesini kaybetti, ben de görünce içim sızlıyor.« Ji Hanım ağır ağır konuştu. »Altıncı Bey benden Shouyuan'a göz kulak olmamı istediğinde hiç düşünmeden kabul ettim. Aslında iyi bir şeydi; ama şimdi durum büsbütün değişti. Eğer Büyük Hanımefendi bunu bahane edip benden Batı Konağı'nın en büyük torununu yetiştirmemi isterse... Eskiden Dou ailesinin malı mülkü eşit paylaşılmış, sonra birlikte işletilmişti; Yedinci Amca tek başına Dou ailesinin servetinin yarısını alabiliyorsa, buna kim göz dikmez? Wang ailesinden olanlar bir yana, Dou ailesinden olanlar bile belki kıskançlıktan çatlar. O zaman biz ne içeride ne dışarıda yaranabiliriz; evde huzur kalmaz!«

**

»Peki ne yapacağız?« diye telaşlandı Wang Kalfa. »Eğer gerçekten Batı Konağı'nın büyük oğlanını size bırakırlarsa, Wang Cariye onun öz annesi; bir yıl boyunca bir kez olsun görmesine izin vermemek olmaz ki! Böyle alçak, yüzsüz bir serseriyle uğraşmak aklıma geldikçe içim bulanıyor. Kaldı ki ejder ejder doğurur, anka anka doğurur, farenin oğlu da çukur kazar; o kadın ne iyi bir şey yetiştirebilir ki? Sakın ola o zaman bizim evdeki Hui Bey ile Zhi Bey'i de yoldan çıkarmasın, işte o zaman yandık. Altıncı Hanımefendi, Büyük Hanımefendi size bu işi söylerse sakın kabul etmeyin! Dördüncü Hanıma gelince...« Dou Yan'a baktı. »Bence o da kalamaz. Hava çok sıcak, kendinizi iyi hissetmiyorsunuz deyin, onu Büyük Hanımefendiye gönderin; kim istiyorsa o götürsün, nasıl olsa onun yiyip içeceği eksik olmaz.«

Hui Bey ile Zhi Bey, Altıncı kolun büyük ve ikinci oğullarıydı.

»Böyle şeyleri bir daha söylemeyin!« Ji Hanım hoşnutsuzlukla dedi. »O bir kedi yavrusu ya da köpek yavrusu değil ki canı istediğinde besleyesin, canı istemediğinde rastgele bir yere atıversin. O capcanlı bir çocuk!«

»Ama...« diye duraksadı Wang Kalfa.

»Bunlar yalnızca benim tahminlerim.« Ji Hanım sözünü kesti. »Tahminim doğru olsa bile bu iş bir çırpıda olup bitecek bir şey değil. Zhu ailesinin nikâh meselesine bir açıklama vermek gerekmez mi? Zhao ailesinin dayısından bir muvafakatname almak gerekmez mi? Wang Xingyi'yi memnun etmenin bir yolunu bulmak gerekmez mi?«

»Doğru ya!« Wang Kalfa'nın hiddeti yavaş yavaş yatıştı. »Başka bir şey demeye gerek yok; Zhu ailesi Zhending ilçesinin de sayılı, itibarlı ailelerinden biridir. Dou ailesi açık seçik bir hesap vermezse Zhu ailesi nişanı bozmaya kesinlikle razı olmaz.«