Bölüm 354 — İlk İşaretler

Saray yılbaşı tatiline girmiş olsa da Song Yan Jinwu Muhafızları'nda görevli olduğundan yine nöbete gitmek zorundaydı; bu yüzden ertesi gün kahvaltısını yaptıktan sonra Song Yan doğruca yazıhaneye gitti.

Dou Huaide ile Dou Juncı el ele verip geldiler.

İkisi Dou Yan'a uğramadı, doğrudan Xixiang Avlusu'na yöneldi.

Song Cen, küçük yılbaşı gecesi Dou Yan'a o kadar sinirlenmişti ki hâlâ yüreğinin bir köşesi sızlıyordu; hasta hasta pencerenin yanındaki büyük ısıtmalı tuğlanın üzerine yaslanmış, Ying Zhenguo Malikânesi'nin bu yılki hasılatına kafa yoruyordu — geçen yıla kıyasla bu yılki gelir üçte bir azalmıştı, ama ne kadar bakınsa da nerede bir tuhaflık olduğunu bir türlü göremiyordu.

Jiang Hanım hayattayken, o her ne kadar mülk işleriyle ilgilenmese de, malikânenin her yılki gelirini bilirdi. Hava koşullarından etkilenip her yılki gelir elbette aynı olmazdı, ama bir anda bu kadar fark edecek kadar da değişmezdi; üstelik yıldan yıla düşüyordu, Jiang Hanım'ın idaresindeki döneme göre neredeyse yarı yarıya azalmıştı.

Bir aptal bile işin içinde bir düzen olduğunu anlardı.

Gelgelelim bir türlü nedenini bulamıyordu.

O köy kâhyaları ile dükkân müdürlerinin ise hepsinin hazır bahaneleri vardı.

Tao Jun'u yanına çağırıp danıştı.

Tao Jun okumuş bir adamdı, çiftçilikle uğraşmazdı, akıl vermekte üstüne yoktu, ama bu mülk işlerinde Song Cen'den bile beterdi.

Defteri eline alıp yarım gün baktıysa da bir şey anlamadı, çaresiz Song Cen'e bir öneride bulundu: »Olmadı, bir tahıl muhasebecisi bulup baktırsak?«

Song Cen içini çekti.

Zaten iş bu noktaya gelmişti; muhasebeciyi şimdi çağırsa bile köylerine ve dükkânlarına dönmüş olan kâhyaları, müdürleri çağırtamazdı, seneye artık seneye! Yeter ki sebebi bulunsundu.

Tao Jun biraz düşündü, tahıl muhasebeciliği yapan birkaç hemşerisini önerdi.

Song Cen ister istemez keyifsizleşti. Dou Juan dayısının bir yeğenini getirip görüşmek istediğini duyunca afalladı. O gün Dou Yan'ın söylediklerini hatırlayınca içinde belli belirsiz bir kötü önsezi doğdu; bir süre tereddüt ettikten sonra dedi: »Dou ailesinden dayının ne için geldiğini biliyor musun?«

»Bilmiyorum!« Uşak başını salladı, o bahşişi düşününce dayanamayıp ekledi: »Dou ailesinden dayı ile yeğenin ikisi de ancak yirmi bir, yirmi iki yaşlarında. Kibar mı kibar. Bir bakışta okumuş adam oldukları belli.«

Dou Juan'ın adamı elbette kibar olacaktı.

Gelin daha yeni gelin gelmişken o da erdemli, hanım hanımcık görünmüyor muydu? Kim bilirdi ki öyle bir şirret çıkacaktı!

Song Cen içinden söylenip durdu, bir süre tereddütten sonra uşağa Dou ailesinin dayısıyla yeğenini çiçeklik salona buyur edip çay ikram etmesini emretti; kendisi de bir kıyafet değiştirip Tao Jun'u da yanına alarak çiçeklik salona gitti.

Tao Jun, Song Cen'e şunu hatırlatmak istedi: Siz büyüksünüz, Dou ailesi art niyetle geldiyse ne diye onur verip de çiçeklik salonda Dou Juan'ı göresiniz? Adamları çalışma odasına çağırsanız olurdu pekâlâ. Üstelik böylece Dou Juan'a karşı manevi üstünlük de sağlardınız. Ama Song Cen'in şu tasa dolu hâlini görünce, Song Cen'in küçüklüğünden beri zenginler arasında büyüdüğünü, gelip gidip muhatap olduğu kişiler arasında yüksek perdeden konuşanlara pek rastlanmadığını biliyordu; veliaht prensin eşine rastladı mı, tıpkı bir âlimin askere rastlaması gibi, haklı bile olsa derdini anlatamazdı; o veliaht prensin eşinin kavgasından ödü koptuğu için, veliaht prensin eşiyle ilgili bir şey duysa önce sesi soluğu üç derece kısılırdı; bu yüzden ağzını açıp da bir şey söyleyemedi, sessizce Song Cen'in peşinden çiçeklik salona gitti.

Dou ailesinde erkek çoktu. Song Cen de büyükleri olduğundan nereden hepsini tanısın! Dou Yan genç yaşta sınavı kazanmış bir adaydı, son yıllarda da diyar diyar gezip dolaşmış, huyu suyu bir hayli olgunlaşmıştı; Dou Huaide'ye gelince, o gün boyu evde kapanıp ders çalışırdı, hem de tipik bir Dou ailesi yüzü taşırdı, bakınca teni ince mi ince, on beş, on altı yaşında gösterirdi. Song Cen iki Dou ailesi üyesini görünce birini olgun, birini toy buldu; doğrudan Dou Yan'ı Dou Juan dayısı sandı, Dou Huaide'i de yeğeni bildi; çiçeklik salona girince Dou Yan'a gülümseyerek dedi: »Koca yılbaşında Dou ailesinden dayının benimle ne gibi mühim bir işi var?«

Dou Yan bugün bambu boğum desenli, safir mavisi top top çiçekli Hangzhou ipeğinden bir yakalı kaftan giymişti; elinde kırmızı cilalı, altın yaldızlı bir Siçuan yelpazesi tutuyordu. Teni Dou Huaide'ninki kadar beyaz olmasa da kılıç gibi kaşları, yıldız gibi gözleriyle namlı bir ailenin soylu delikanlısına yaraşır bir albenisi vardı.

Bu sözleri duyunca yelpazesini şak diye açtı ve soğuk bir gülüşle dedi: »Demek gerçekten gözü olmayan, gözü görmeyen biri varmış! Bir küçüğü büyük yerine koyup da büyüğü göz ardı etmek neymiş, görüyorsunuz işte! Atalarının bıraktığı gölge olmasa, herhâlde bizim Cifen Köşkü'ne bir ayak işi uşağı olarak bile zor girer!«

Yüzüne bir anda inen bu sözler, kılıç keskinliğinde doğruca Song Cen'in başına indi; arkasından gelen Tao Jun, gözü pek, eli çabuk yetişip onu tutmasa, az kalsın kapının eşiğinde sendeleyip yere yıkılacaktı.

Dou Huaide bunu görünce gevşek adımlarla ilerleyip Song Cen'e selam verdi, gülümseyerek dedi: »Dünür efendi, benim asıl bu hanenin veliaht prens eşinin kardeşiyim, şu da benim yeğenim. Genç yaşta sınavı kazanmış bir aday olduğundan gururu yüksektir, ağzından çıkanlar biraz hafif kaçar; siz de deniz gibi geniş, kayık yüzdürecek kadar sabırlısınız ya, kusuruna bakmayın artık!«

Bu işi hafifçe geçiştiriverdi, sonra söze geliş amacına döndü.

»Koca yılbaşında Xuanming mezhebi hâlâ başkentte Beşinci Amcamızın evinde; bizim ailenin dördüncü hanım teyzesinin has nedimesi ise ağlaya ağlaya Huai Shu Sokağı'na dert yanmaya gelmiş, ne diyor biliyor musunuz, Song ailesi karısını boşayacakmış! Xuanming mezhebi bunu duyunca öfkeden bir anda bayılıverdi, ayılınca da yatağın kenarını yumruklayıp Beşinci Amcamızla Beşinci Yengemize bir güzel saydırdı; bu kısmeti kim uydurdu diye sordu? Bizim Dou ailesinin beş kuşaktır ne bir suç işlemiş erkeği, ne kocaya varmış kızı vardır, kızlarımız hiçbir zaman kocalarının ailesi tarafından boşanmamıştır.«

Dou Huaide son derece dertli bir edayla dedi: »Bizim Dou halkı çoğunlukla Zhen Ding'de; başkentteki birkaç kolu hep büyüklerimiz, yaşları ilerlemiş, hepsi dede olmuş adamlar; küçükleri ise benim gibi, yaşları çok küçük, hâlâ Guozijian'da okuyorlar. Tam da bu yeğenim sınava girmek için başkente gelmişken Xuanming mezhebi onu çağırtıp benimle birlikte sizin haneye bir gidip gelmesini istemiş; sormak istiyor, bu işin aslı astarı nedir? Şayet Song ailesi gerçekten bizim Dou ailesini beğenmiyorsa, bizim Dou ailesinin de yakasına yapışıp ille de tutunacak hâli yok ya, hemen dördüncü hanım teyzenin çeyizini sayıp döker, dördüncü hanım teyzeyi geri alırız; Xuanming mezhebi de dizinin dibinde bir gönül eğlendirecek torun daha kazanmış olur, rahat rahat bir yılbaşı geçirir!« Sözünün sonunda sesi keskinleşti, yüzü sertleşti, bir tür ciddilik ve heybet kazandı, »Beşinci Amcam hâlâ Xuanming mezhebinin önünde diz çökmüş, benim haberimi getirmemi bekliyor, ancak ondan sonra onu cezalandırmaya razı olacakmış!«

Song Cen öfkeden titriyordu, kanı beynine sıçramıştı.

Dou kızının bu kadar küstah olması boşuna değilmiş, meğer aile terbiyesinden geliyormuş!

O bu gelini çoktan istemiyordu zaten, Dou ailesi geri almaya razıysa, yoksa ondan kalmasını rica etmesini mi bekliyorlardı?

Song Cen yüksek sesle »Zeng Wu« diye seslendi, hiç de geri kalmadan dedi: »Dou ailesinden dayıyı ve küçük bey yeğeni al da git, veliaht prens eşinin çeyizini sayıp dökün!«