Chương 354 — Điềm báo

Tuy triều đình đã cho nghỉ Tết, nhưng Tống Nghiễn đang làm việc ở Kim Ngô Vệ vẫn phải tới trực như thường, nên sáng hôm sau ăn xong bữa sáng, Tống Nghiễn liền tới nha môn.

Đậu Hoài Đức và Đậu Tuấn Khải cùng nhau tới.

Hai người không tới gặp Đậu Yến mà đi thẳng tới Tê Hương viện.

Đậu Sầm bị Đậu Yến chọc tức từ đêm tiểu niên, tới nay vẫn còn đau nhói nơi đáy lòng, ốm o ốm yếu tựa người trên chiếc gối kê ở cái kháng lớn sát cửa sổ, đang đau đầu vì thu hoạch năm nay của Anh Trấn Quốc phủ – so với năm ngoái, lợi tức năm nay giảm mất một phần ba, nhưng ông nhìn tới nhìn lui, thế nào cũng không thấy chỗ nào có gì không ổn.

Khi phu nhân Tưởng còn tại thế, tuy ông không quản việc vặt trong phủ, nhưng lợi tức mỗi năm của phủ thì ông đều biết. Bị ảnh hưởng bởi thời tiết, lợi tức mỗi năm tuy có khác nhau, nhưng cũng không thể chênh lệch xa đến thế, hơn nữa lại còn năm này qua năm khác sụt giảm, so với hồi phu nhân Tưởng chấp chưởng thì ít đi gần một nửa.

Đến kẻ ngốc cũng biết trong chuyện này có điều khuất tất.

Khổ nỗi ông lại không tìm ra nguyên do.

Còn bọn quản trang, chưởng quầy thì ai cũng có lý do đầy đủ.

Ông gọi Đào Quân tới bàn bạc.

Đào Quân là người đọc sách, không biết việc đồng áng, bày mưu tính kế thì sở trường, còn việc vặt này thì còn kém cả Đậu Sầm.

Cầm sổ sách xem cả buổi cũng không nhìn ra đầu mối, đành góp ý với Đậu Sầm: »Hay là tìm một thầy thuế quản cốc lương tới xem giúp?«

Đậu Sầm thở dài.

Dù sao sự đã rồi, cho dù lúc này có mời thầy tới, ông cũng không thể gọi được bọn quản trang, đại chưởng quầy đã về điền trang và cửa hiệu, thôi thì để sang năm vậy! Miễn là tra ra được nguyên nhân là tốt rồi.

Đào Quân nghĩ ngợi, rồi tiến cử mấy người đồng hương làm thầy thuế quản cốc lương.

Đậu Sầm không khỏi có chút ngậm ngùi. Nghe nói cậu em vợ của Đậu Quyến dắt theo một người cháu tới xin gặp, ông sững người. Nghĩ tới những lời Đậu Yến nói hôm đó, trong lòng mơ hồ dấy lên mấy phần dự cảm chẳng lành, chần chừ hồi lâu mới hỏi: »Có biết cậu em vợ nhà họ Đậu tới làm gì không?«

»Không biết ạ!« Tên tiểu tư lắc đầu, nghĩ tới món tiền thưởng, không nhịn được nói thêm, »Cậu em vợ nhà họ Đậu và người cháu nhà họ Đậu đều chỉ ngoài hai mươi tuổi. Nho nhã văn vẻ lắm. Vừa nhìn đã biết là người đọc sách.«

Người nhà họ Đậu, đương nhiên là nho nhã văn vẻ rồi.

Hồi con dâu mới được cưới vào cửa, chẳng phải cũng trông hiền lương đức hạnh đó sao? Ai ngờ lại là một mụ đàn bà dữ dằn đến thế!

Đậu Sầm thầm rủa trong lòng, do dự hồi lâu, rồi dặn tên tiểu tư mời cậu em vợ và người cháu nhà họ Đậu ra hoa sảnh uống trà, còn mình thì thay bộ y phục khác, kéo Đào Quân cùng ra hoa sảnh.

Đào Quân rất muốn nhắc Đậu Sầm một câu: người là bậc trưởng bối, người nhà họ Đậu nếu tới với ý đồ chẳng lành, thì việc gì phải hạ mình ra hoa sảnh gặp cậu em vợ nhà họ Đậu? Cứ việc gọi người ta vào thư phòng. Như thế còn có thể áp đảo khí thế của cậu ta một bậc. Nhưng y thấy Đậu Sầm mặt mày lo lắng, biết Đậu Sầm từ nhỏ đã lớn lên trong vòng phú quý, những người qua lại giao thiệp ít kẻ ăn nói ngang ngược, gặp phải phu nhân thế tử thì chẳng khác nào học trò gặp lính, có lý cũng chẳng nói được, bị phu nhân thế tử làm ầm lên đến phát sợ, hễ nghe thấy chuyện gì liên quan tới phu nhân thế tử là khí thế đã yếu đi ba phần trước rồi, thành ra những lời này lại không nói ra được, đành lặng lẽ đi theo Đậu Sầm ra hoa sảnh.

Nam đinh nhà họ Đậu đông. Đậu Sầm lại là bậc trưởng bối, sao nhận biết hết được! Đậu Ngạn là cử nhân từ năm thiếu niên, mấy năm nay lại ngao du khắp nơi, tính tình trầm ổn hơn nhiều, không như Đậu Hoài Đức suốt ngày cắm cúi đọc sách trong nhà, lại có tướng mạo điển hình của người nhà họ Đậu, trông da dẻ mịn màng, tướng mạo chừng mười lăm, mười sáu tuổi. Đậu Sầm thấy hai người nhà họ Đậu, một trầm ổn, một non nớt, liền nhận ngay Đậu Ngạn là cậu em vợ nhà họ Đậu, coi Đậu Hoài Đức là người cháu, vừa bước vào hoa sảnh đã cười nói với Đậu Ngạn: »Đang Tết nhất thế này, cậu em vợ nhà họ Đậu có chuyện gì gấp gáp tìm tôi vậy?«

Đậu Ngạn hôm nay mặc một chiếc áo gấm đoạn Hàng màu xanh ngọc bích thêu hoa văn trúc tiết, cầm một cây quạt Tứ Xuyên sơn đỏ thếp vàng, nước da tuy không trắng ngần như Đậu Hoài Đức, nhưng cũng mày kiếm mắt sao, toát ra phong thái tiêu sái của một công tử danh môn quý tộc.

Nghe vậy, y soạt một tiếng mở quạt ra, cười lạnh nói: »Quả nhiên là có mắt mà không có tròng, dám coi kẻ bậc dưới là bậc trên, không để bậc trưởng bối vào trong mắt! Chắc nếu không nhờ phúc ấm của tổ tiên thì tới nhà chúng ta vào Tích Phân các làm một tên tiểu tư chạy vặt e rằng cũng chẳng xong!«

Một tràng lời thẳng mặt, sắc bén như dao, cứ thế chém thẳng vào đầu Đậu Sầm, nếu không phải Đào Quân theo sau lanh mắt đỡ lấy ông, thì ông suýt nữa đã loạng choạng ngã ngay trước cửa.

Đậu Hoài Đức thấy vậy, bước từng bước thong dong lên trước hành lễ với Đậu Sầm, cười híp mắt nói: »Thân gia lão gia, tôi mới là em trai của phu nhân thế tử nhà ngài, còn kia là cháu trai tôi. Vì là cử nhân trẻ tuổi, tâm cao khí ngạo, nói năng khó tránh khỏi có chút ngông cuồng, ngài là bụng dạ tể tướng, thuyền chở được cả thuyền, xin ngài rộng lòng bỏ qua cho nó!«

Y nhẹ như không gạt chuyện này sang một bên, rồi nói tới mục đích chuyến đi.

»Đang Tết nhất thế này, Huyền Minh tông vẫn còn ở nhà ngũ bá phụ trong kinh đô, thế mà bà vú thân cận của tứ cô nãi nãi nhà chúng ta lại khóc lóc tìm tới ngõ Hòe Thụ, nói gì mà nhà họ Tống muốn bỏ vợ! Huyền Minh tông chúng ta nghe xong, tức tới mức tại chỗ ngất đi, tỉnh dậy liền đập tay xuống mép kháng, mắng chửi ngũ bá phụ và ngũ bá mẫu một trận, hỏi là ai se duyên cho cuộc hôn nhân này? Nhà họ Đậu chúng ta năm đời không có đàn ông phạm tội, không có đàn bà tái giá, lại càng chưa từng có cô nãi nãi nào bị nhà chồng bỏ về bao giờ.«

Đậu Hoài Đức rất mực oan ức nói: »Người nhà họ Đậu chúng ta phần nhiều ở Chân Định, còn mấy nhà ở kinh đô đều là bậc trưởng bối, tuổi đã cao, đều là những kẻ đã làm ông nội rồi, còn bậc vãn bối thì như tôi đây, tuổi còn quá trẻ, vẫn đang học ở Quốc Tử giám, đúng lúc người cháu này của tôi tới kinh đô dự thi, liền bị Huyền Minh tông gọi tới cùng tôi tới quý phủ một chuyến, muốn hỏi cho rõ ràng đầu đuôi sự tình là thế nào? Nếu nhà họ Tống thực sự chướng mắt nhà họ Đậu chúng ta, thì nhà họ Đậu chúng ta cũng không có cái lý lẽ phải bám lấy mà không buông, vậy thì cứ kiểm điểm đồ hồi môn của tứ cô nãi nãi, rước tứ cô nãi nãi về, dưới gối Huyền Minh tông lại có thêm một người vui vầy, Huyền Minh tông cũng có thể yên tâm mà ăn Tết rồi!« Nói tới câu cuối, giọng y đanh thép, vẻ mặt lạnh lùng, trông ra có mấy phần nghiêm trang uy nghiêm, »Ngũ bá phụ tôi vẫn còn đang quỳ trước mặt Huyền Minh tông, đợi tôi về thuật lại thì Huyền Minh tông mới chịu xử lý ông ấy đấy!«

Đậu Sầm tức đến toàn thân run rẩy, máu dồn hết lên đầu.

Chả trách mụ họ Đậu kia lại ngang ngược như thế, thì ra là gia học truyền thống!

Ông từ lâu đã không muốn giữ con dâu này nữa, nhà họ Đậu họ muốn rước về, lẽ nào còn trông mong ông khuyên can giữ lại chắc?

Đậu Sầm lớn tiếng gọi »Tằng Ngũ«, chẳng hề chịu lép vế nói: »Dẫn cậu em vợ và cháu trai nhà họ Đậu đi kiểm điểm đồ hồi môn của phu nhân thế tử!«

Đào Quân lại bước lên hai bước chắn trước mặt Đậu Sầm, khách khí hành lễ với Đậu Hoài Đức và Đậu Ngạn – kẻ mà lỗ mũi đã sắp vểnh lên tận trời, tự giới thiệu thân phận mình, rồi cười nói: »Trăm năm mới tu được một chuyến cùng thuyền. Thế tử và phu nhân thế tử là những kẻ có duyên với nhau, bằng không thì hai nhà cách xa nhau đến thế, sao lại thành thông gia được? Tục ngữ nói hay lắm, thà phá một ngôi miếu, chứ chẳng phá một cuộc hôn nhân. Hai vị còn trẻ cả, chưa biết chuyện sống trong nhà lớn, răng với lưỡi khó tránh có lúc va chạm, sao có thể chỉ vì chút cãi cọ nhỏ mà đã ầm ĩ đòi rước về? Tôi thấy cậu em vợ và cháu trai nhà họ Đậu đang giận dữ tới đây, chi bằng trước hết hãy nguôi giận, gặp phu nhân thế tử nhà chúng tôi đã rồi hãy nói.«