Bölüm 486 — Karşılaşma

Dou Yan, Prenses Ninghuai'nin işaret ettiği yöne baktığında, on beş, on altı yaşlarında, hizmetçi kıyafetleri içinde bir kız gördü; badem gözleri, şeftali yanakları vardı, oldukça da güzeldi.

»Ben de tanımıyorum.« dedi gülümseyerek. »Ama yengemin yanında olduğuna göre, muhakkak onun hizmetindeki biridir. Siz bu kıza neden dikkat ettiniz? İsterseniz gidip soruvereyim?«

»Gerek yok.« dedi Prenses Ninghuai. »Sen gelmeden önce Miao Hanım yanımdaydı; konuşması, hâlleri sıradan bir hizmetçiye benzemiyordu, ama Miao Hanım ona karşı soğuk duruyordu. Ben de acaba bu, Song ailesini sokak ortasında rezil eden o kadın mı diye düşündüm. Miao Hanım fazla yumuşak başlı; böyle birini idare edemese bile, alıp da misafirliğe getirmemeliydi. Bu, başkasının moralini yükseltip kendi itibarını düşürmek değil mi? Song Han'ın onu gözüne kestirmemesine şaşmamalı.«

Son derece hoşnutsuzdu.

Dou Yan karşılık vermedi, sadece Prenses Ninghuai'ye gülümsemekle yetindi.

Prenses Ninghuai kaşlarını çattı, bir şeyler daha söyleyecekti ki çiçek salonu yavaş yavaş kalabalıklaştı; birileri gelip Prenses Ninghuai'yle selamlaştı. Prenses Ninghuai'nin Dou Yan'la konuşmaya vakti kalmadı, konu böylece kapandı.

Dou Yan rahat bir nefes aldı.

Prenses Ninghuai'nin yanından hiç ayrılmadı; birlikte sofraya oturdular, birlikte opera dinlediler, birlikte krizantem seyrettiler, hiç tek başına hareket etmedi.

Miao Zhi içinden şaşırdı, sessizce Dou Yan'a sordu: »Yengem, Liao Beyi'nin konağındaki krizantemleri iyice görmek istemiyor muydunuz? İsterseniz bir süre sizin yerinize baş prensese ben refakat edeyim?«

»Ne de olsa misafirliğe geldik.« dedi Dou Xin. »Krizantem görmenin fırsatı çok; bu kadar büyüğün arasında edebe aykırı davranırsak hafiflik olur, hakkımızda küçük düşünürler.«

Miao Zhi anladı, o da Dou Yan'la birlikte hareket etti. Bu, Üçüncü Prenses'in Prenses Ninghuai'ye gülerek şöyle demesine yol açtı: »Bakın, iki torun gelininiz size ne kadar hürmetkâr!«

Prenses Ninghuai kıs kıs güldü, ama Miao Zhi'ye bakışı bir hayli soğuktu.

Miao Zhi'nin içi burkuldu, yine de dişini sıkıp Prenses Ninghuai'nin peşinden gitti. Onlardan başka kimseyi tanımıyordu, kimsenin de onu tanımaya niyeti yoktu; arkasını döndüğünde sanki birileri ona parmakla işaret ediyor gibiydi.

Zor bela sofraların dağıldığı ana ulaştı. Liao Beyi'nin konağından küçük bir hizmetçi kız geldi, sessizce Dou Yan'a dedi: »Hanımefendi, İngiltere Dükü'nün veliahtı beyefendi, sizi kapıda beklediğini söyledi.«

Dou Xin başını salladı, o küçük hizmetçi kıza bir kırmızı zarf bahşiş verdi. Prenses Ninghuai'yi uğurladıktan sonra Miao Zhi'yle vedalaşıp sarkık çiçek kapısından çıktı.

Miao Zhi gülümseyerek Dou Yan'ı uğurladı, ama kendi arabası ortalıkta yoktu; çevresinden insanlar teker teker ayrılıyordu. Sarkık çiçek kapısının önünde tek başına bir süre bekledi; Liao Beyi'nin konağından hizmetçiler süpürgelerini alıp avluyu toplamak için yanı başında beklemeye başlamışlardı bile.

İçi öfkeyle doldu: »Neden bu kadar geç geldin?«

Araba sürücüsü cevap vermeye cesaret edemedi, korka korka Miao Zhi'ye selam verdi. O sırada Song Han arabanın içinden başını uzatıp ona bağırdı: »Bu kadar laf nereden çıktı? Çabuk eve!«

Miao Zhi içindeki bütün öfkeyi ve kırgınlığı yutmak zorunda kaldı, kendi ayaklığını basıp arabaya bindi.

Dou Yan ile Song Yan ise o sırada neredeyse eve varmak üzereydiler.

Song Yan bir yandan Dou Yan'ın omzuna masaj yapıyor, bir yandan da onunla konuşuyordu: »Yoruldun mu? İyi ki ayın birinde Liaodong'a dönmek üzere yola çıkacak.«

Dou Yan Song'un dizine yaslanmış, rahatlıktan gözlerini kapatmıştı: »Yorgunluk değil de, içim bir tuhaf oldu; Liao Beyi'nin konağındaki bu insanlarla yapmacık bir samimiyet kurmak istemedim.« Sonra Liao Beyi'ni sordu: »Yuan Heng'i getirmedik, bir şey demedi mi?«

»Sordu.« Song Yan duruşunu biraz düzeltti, Dou Yan daha rahat yaslansın diye. »Çocuğun çok küçük olduğunu, yabancı bir yerde korkabileceğini söyledim. O da bir şey demedi.«

Dou Zhiwei'nin içi ancak o zaman rahatladı.

Ama iki gün geçmeden Song Cen, Song Yan ile Dou Yan'a, İngiltere Devlet Dükü konağında Liao Beyi'ne karşılık bir ziyafet vereceğini söyledi.

Song Yan hiçbir ifade takınmadan Song Cen'e baktı: »Ne söylediğinin farkında mısın? Liao Beyi bir tımarlı bey; Veliaht Prens'in içinin rahatsız olmasından korkmuyor musun? Yoksa İngiltere Devlet Dükü konağı nasılsa ileride benim olacak, iyi de olsa kötü de olsa seni ilgilendirmez mi diyorsun? Madem öyle, hemen saraya gidip imparatora söyle, unvanı bana devretmek istediğini bildir; o zaman İngiltere Devlet Dükü konağının başına bir felaket gelse bile, sen belki paçayı kurtarırsın.«

Song ailesinin bu yaşlısı öfkeden yüzü kıpkırmızı kesildi, bağırdı: »Seni hayırsız evlat! İmparator bile bir şey dememişken, bir sen kalkıp konuşuyorsun, ortalığı karıştırıyorsun; bir de bak bakalım, başkalarının gözünde yerin var mı! Sevmiyorsan evde durmasan da olur.«

Song Ji gerçekten de Dou Yan ve Yuan Heng'le birlikte Tapınak Arkası Sokağı'na, ziyarete gitmişti.

Jiangnan'dan yeni gelen yapışkan pirinçten Song Yan'a da birkaç catti düşmüştü. Yaşlıların yapışkan pirinç yemeklerini sevdiğini görünce yarısını büyükannesine gönderdi. Onlar vardıklarında büyükanne, Hong Gu'yla birlikte yeni öğütülmüş yapışkan pirinç ve taze kurulmuş osmanthus şekeriyle tangyuan yapıyordu; ellerini yıkadı, önlüğünü takmış hâlde onları karşılamaya çıktı ve yanındaki hizmetçi kızlarla kalfalara yüksek sesle emir verdi: »Çabuk, evvelki gün Altıncı Yenge'nin getirdiği tatlıları çıkarın da Yuan Heng tatsın.«

Dou Yan çok şaşırdı, gülümseyerek dedi: »Altıncı Yenge gelmiş miydi?«

»Evet!« dedi büyükanne gülümseyerek. »Halimi hatırımı sormaya gelmiş, bir sürü de yiyecek getirmiş. Birkaç tatlı vardı ki saraydan ihsan edilmiş, görünüşü bile iştah açıcı; ben de aldırıp kaldırttım, siz gelince Yuan Heng'e yediririz diye.«

Saraydan ihsan edilen tatlılar başkaları için çok kıymetlidir, ama sık sık saraya gidip gelen Yuan Heng için ne ifade eder ki? Yine de büyükannenin bu hâli insanın içini ısıtıyordu.

Song Yan ilerleyip büyükannesinin koluna girdi, salona doğru yürürken bir yandan da yaşlı hanımla sohbet ediyordu: »Birkaç gündür size uğrayamadık, bu aralar iyi misiniz? Evde alınacak, eklenmesi gereken bir şey var mı?«

»İyiyim, iyiyim.« Büyükanne Song Yan'a baktı, sevinci gözlerinden taşıyordu.

Song Yan'ın büyükleriyle gerçekten de gönül bağı vardı!

Dou Chi kıskançlıkla düşündü, Yuan Heng'i kucağına alıp salona girdi.

Akşam, haberi alan Dou Huaiying ile Dou Huaide yemeğe geldiler.

Herkes şakalaşıp gülüştü, lambalar yakılana kadar oturuldu.

Ama Dou Yan ile Song Yan'ın beklemediği şey şuydu: İngiltere Devlet Dükü konağındaki ziyafet ancak o saatte dağılmıştı.

Liao Beyi'ni kapıya kadar geçiren Song Cen ve Song Han'la tam karşı karşıya geldiler.

Liao Beyi ilerleyip Song Yan'ın omzuna bir yumruk attı ve gülerek dedi: »Seni haylaz! Eskisi gibi olmasak da, benden bu kadar gözle görülür şekilde kaçmana gerek yok. Beni fazlasıyla üzdün. Ama ben seni beklemek için buraya kadar oyalanmadım; sarayda anam sorup durduğu için geciktim, aklına kötü bir şey getirme!«

Önceki hayatta Dou Yan, Liao Beyi'ni bir kez uzaktan görmüştü.

Liao Beyi'ni o zaman net görememişti, ama o zamanki Liao Beyi onda heybet, zorbalık, bir de öfkesiyle sevinci belli olmayan bir gizem izlenimi bırakmıştı. Şimdiki Liao Beyi ise genç, cömert, nüktedan ve espriliydi; insana bahar rüzgârı gibi dokunuyordu.

Liao Beyi'ne hızla bir göz attı, hemen göz kapaklarını indirdi, dizlerini kırıp selam verdi ve Song Yan'ın arkasında durdu.

Song Sui biraz patavatsızlık etti. Saygıyla Liao Beyi'ne selam verdi ve dedi: »O zamanlar toyduk. Şimdi anlıyorum ki efendi her zaman efendidir, kul her zaman kuldur; ister istemez biraz telaşa kapılıyorum. Benim mizacımı bilirsiniz. Bu tür çekişmelerden en çok korkarım, o yüzden kaçıp uzaklaşmaktan başka çare bulamadım.«