劍問蒼天 - 第92章 末路 - 翰墨軒

Yuyang Zi acı acı güldü; onun gözünde Meng Ji'yi elbette sıradan müritlerle bir tutamazdı. Hafifçe iç geçirerek dedi: »Az önce doğru yolun o veletleri tarafından kuşatıldım, büyük ölçüde yaşam gücümü harcadım; sonra bir de bir kadın çıkıp Canglan Kapısı'nın ›Kutsal Kılıçla Şimşeği Yönetme Gerçek Formülü‹nü uyguladı...«

Meng Ji'nin rengi değişti, şaşkınlıkla dedi: »Bu adamların arasında böylesine bir uzman da mı varmış?«

Yuyang Zi kinle dedi: »Sadece o mu? Birkaç kişiyle çatıştım, en az üç dördünün yolu ve kabiliyeti şaşırtıcı derecede yüksekti. Sonunda ›Kan Laneti‹ni uygulamaktan başka çarem kalmadı, ancak öyle zorla yarıp çıkabildim!«

Meng Ji'nin yüzündeki ifade tekrar tekrar değişti; Kan Laneti, Cang Sheng Tang'ın ünlü gerçek büyü lanetlerinden biriydi, bir anda yolu artırabiliyordu; ama sonrasındaki geri tepme gücü son derece korkunçtu, yolun büyük zarar görmesi bir yana, insanın ömrünü bile kısaltmasından korkulurdu.

Bir an donup kaldıktan sonra Meng Ji kendine geldi ve Yuyang Zi'ye dedi: »Menpai reisi, peki şimdi ne yapmayı düşünüyoruz?«

Yuyang Zi'nin yüzü ağırlaştı, bir an sustu, sonra kinle dedi: »Artık ok yaydan çıktı, atmaktan başka çare yok. Gün doğduktan sonra hemen Ölüm Bataklığı'nın derinliklerine doğru yürüyeceğiz, ›İç Bataklık‹a girip hazineyi arayacağız!«

Meng Ji'nin rengi değişti, kendini tutamayıp dedi: »Menpai reisi...«

Yuyang Zi elini sallayarak Meng Ji'nin sözünü kesti: »Ne söyleyeceğini biliyorum. Ama bugün Ölüm Bataklığı'ndan çekilirsek eninde sonunda diğer üç büyük kapı hizbinin elinde öleceğiz; bir kere de böyle denemek daha iyi!«

Meng Ji donuk bakışlarla Yuyang Zi'ye baktı; solgun yüzündeki acımasız ifadenin daha da yoğunlaştığını görünce onu artık ikna edemeyeceğini anladı. Yavaşça ayağa kalktı, başını göğe kaldırdı ve içinden hafifçe iç geçirdi.

Şenzhou'nun verimli topraklarının güneybatısında yer alan bu dev Ölüm Bataklığı, çevresi neredeyse sekiz bin li'yi bulan, kesintisiz uzanan, tarih boyunca insan ayağının pek uğramadığı bir yerdi. Bataklık iki katmana ayrılıyordu: biri Dış Bataklık, yani şu an herkesin bulunduğu yer, Ölüm Bataklığı'nın dış çevresiydi; bataklığın yüzde yetmiş seksenini kaplıyordu. İçinde dipsiz çamur çukurları sıralanmış, zehirli böcekler pek çoktu; ama yolu uygulayan kişiler için bunlar önemli değildi, dikkat edip yanlış adım atmadıkları sürece ciddi bir sorun yoktu.

Ölüm Bataklığı'nın en derininde ise gizemli bir yer vardı: yıl boyunca ölümcül derecede zehirli bataklık gazıyla çevrili bir bölge. İçinin nasıl olduğunu kimse bilmezdi; ara sıra keşfe giren yolu uygulamış yüksek uzmanlar bile bir daha hiç iz bırakmamıştı. Bu yüzden ne doğru yol ne de kötü yol oralara gelişigüzel girmek istemezdi.

Bu günlerde sayısız insan Ölüm Bataklığı içinde hazineyi arıyordu, ama şimdiye kadar hiçbir haber çıkmamıştı. Yuyang Zi içinden çoktan tahmin ediyordu ki bu hazine büyük ihtimalle o en tehlikeli, en öngörülemez İç Bataklık'taydı. Başka zaman olsa Yuyang Zi belki hâlâ bin bir endişe taşırdı, en azından günlerce dikkatle hazırlanırdı; ama şimdi koşullar zorluyordu, kendisi de kumarı fazla kaçırmış bir kumarbaz gibiydi, artık başka hiçbir şeyi gözetemiyordu.

Gece rüzgârı geçti.

Bütün gün yorgun düşüp boğuşan Cang Sheng Tang müritlerinin çoğu yorgunluktan uykuya dalmıştı; yerdeki ateş yığınlarının alevi de yavaş yavaş sönüyordu. Yuyang Zi hâlâ başını eğmiş bağdaş kurmuş oturuyordu; az önce yanında duran Meng Ji şu anda muhtemelen müritlerin yanına gitmişti.

Ansızın Yuyang Zi gözlerini kocaman açtı; bakışları acımasızdı, ama sanki içinde bir parça korku da taşıyordu; etrafına baktı.

Gece karanlığı derin, karanlık her yeri sarmıştı.

Bütün kasları birden gerildi, sonra yavaşça ayağa kalktı.

Tek kalan eliyle Yin-Yang Aynası'nı sıkıca kavradı.

Rüzgâr soğuktu, kemiğe işliyordu; bedenine vurdukça sanki kalbine kadar üşütüyordu.

Karanlığın derinliklerinden yavaş yavaş ayak sesleri duyulmaya başladı.

»Pat, pat, pat...«

»Şşş, şşş, şşş...«

»Şıp, şıp, şıp...«