Chapitre 92 — Fin de route
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Aussitôt, Meng Ji demanda à voix basse : ‹ Maître de secte, vous n'avez rien ? ›
Yu Yangzi eut un sourire amer. À ses yeux, Meng Ji ne pouvait certes être mis sur le même rang que les simples disciples ; il soupira légèrement : ‹ Je viens d'être encerclé par ces blancs-becs de la Voie orthodoxe ; j'ai épuisé mon yuan. Et puis, il y a même eu une femme pour déployer le ‹ Véritable Formule du Sabre Divin commandant le Tonnerre › de la porte Canglan... ›
Le visage de Meng Ji changea du tout au tout ; il s'écria : ‹ Parmi eux, il y avait donc encore des experts de cette trempe ? ›
Yu Yangzi reprit avec haine : ‹ Et ce n'est pas tout. J'ai croisé le fer avec plusieurs ; au moins trois ou quatre avaient une cultivation et des aptitudes d'une excellence extraordinaire. À la fin, je n'ai pu que déployer la ‹ Malédiction de Sang › pour forcer le passage ! ›
Le visage de Meng Ji changeait sans cesse. La Malédiction de Sang était une formule démoniaque célèbre de la salle Changsheng : elle pouvait en un instant décupler la cultivation, mais le contrecoup en était terrifiant — la cultivation en souffrait gravement, cela va de soi, et l'on craignait même qu'elle n'abrégeât les années de vie.
Après un instant d'hébétude, Meng Ji revint à lui et dit à Yu Yangzi : ‹ Maître de secte, qu'allons-nous faire maintenant ? ›
Yu Yangzi, le visage grave, se tut un moment, puis déclara avec haine : ‹ La flèche est sur la corde, il faut la décocher. Au lever du jour, nous marcherons droit au fond du Marais de la Mort, dans le ‹ Marais intérieur ›, pour chercher le trésor ! ›
Meng Ji blêmit et ne put s'empêcher de dire : ‹ Maître de secte... ›
Yu Yangzi leva la main pour couper court : ‹ Je sais ce que tu veux dire. Mais si nous quittons le Marais de la Mort, tôt ou tard nous périrons de la main des trois autres grandes factions. Mieux vaut risquer le tout pour le tout ! ›
Meng Ji le regarda fixement ; sous son teint blafard, la férocité était plus marquée encore. Il comprit qu'on ne le raisonnerait plus, se leva lentement, leva les yeux vers le ciel et poussa en son cœur un léger soupir.
Cet immense marais mortel, situé au sud-ouest de la vaste terre du Shenzhou, s'étendait sur près de huit mille lis d'un seul tenant, et de mémoire d'homme on n'y avait guère vu âme qui vive. Il se divisait en deux zones : d'abord le Marais extérieur, là même où se trouvaient maintenant les gens, aux confins du Marais de la Mort, qui en occupait sept ou huit dixièmes ; on y trouvait partout des fondrières sans fond et une multitude de bêtes venimeuses, mais aux yeux des cultivateurs de la Voie cela n'avait rien d'inquiétant : pour peu qu'on prît garde à ne point poser le pied de travers, il n'y avait pas de danger.
Au plus profond du Marais de la Mort, en revanche, s'étendait un endroit mystérieux, entouré toute l'année d'un gaz marécageux extrêmement toxique ; nul n'en avait jamais connu l'aspect, et les rares cultivateurs éminents qui s'y étaient aventurés n'en étaient jamais revenus. Aussi la Voie orthodoxe comme la Voie démoniaque répugnaient-elles à y pénétrer à la légère.
Ces derniers temps, d'innombrables personnes avaient fouillé le Marais de la Mort en quête du trésor, mais jusqu'ici aucune nouvelle n'en était sortie. Yu Yangzi avait depuis longtemps pressenti que ce trésor devait se trouver dans le Marais intérieur, le plus périlleux et le plus imprévisible. En temps ordinaire, il eût sans doute pesé maintes considérations, et du moins se fût-il préparé avec soin plusieurs jours durant ; mais aujourd'hui la situation le pressait, et lui-même n'était plus qu'un joueur emporté par la fièvre du jeu : il ne pouvait plus se soucier du reste.
Le vent de la nuit passa.