Kapitel 92 — Am Ende des Weges
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 7
Grimmig starrte die Nacht, als spähe auch sie nach der Changsheng-Halle, dieser gestrandeten Sekte, die im Sturm schwankte.
Yuyangzi öffnete langsam die Augen.
Meng Ji sprach sogleich leise: »Herr der Halle, geht es Euch gut?«
Yuyangzi lächelte bitter; in seinen Augen durfte man Meng Ji freilich nicht mit den gewöhnlichen Jüngern auf eine Stufe stellen, und leise seufzend sprach er: »Eben bin ich von jenen jungen Hunden des rechten Weges umzingelt worden, meine Lebenskraft ist schwer erschöpft; und dann war da noch ein Weib, das die ›Wahre Formel der göttlichen Klinge und des donnernden Blitzes‹ der Canglan-Sekte entfesselte …«
Meng Jis Miene veränderte sich jäh, entsetzt sprach er: »Unter diesen Leuten gab es also auch solch einen Meister?«
Yuyangzi sprach voller Groll: »Nicht nur das! Ich habe mit etlichen gestritten, mindestens drei oder vier von unerhört hoher Kunst und Anlage, und zuletzt blieb mir nichts, als den ›Blutfluch‹ zu wirken, um mich mit Gewalt heraus zu schlagen!«
Meng Jis Antlitz wandelte sich wieder und wieder; der Blutfluch war eine berühmte magische Formel der Changsheng-Halle, die im Augenblick die Kunstfertigkeit erhöhen konnte, doch die Rückschlagskraft danach war überaus furchtbar: dass die Kunstfertigkeit schweren Schaden nähme, verstand sich von selbst, und es war zu fürchten, dass auch die Lebensspanne des Menschen verkürzt ward.
Erst nach einem Weilchen fand Meng Ji seine Fassung wieder und sprach zu Yuyangzi: »Herr der Halle, was gedenkt Ihr nun zu tun?«
Yuyangzis Antlitz war schwer, er schwieg eine Weile und sprach dann voller Groll: »Nun ist der Pfeil auf der Sehne, da muss er fliegen; wenn der Tag anbricht, ziehen wir alsbald tief in den Todesmoor, hinein ins ›innere Moor‹, und suchen den Schatz!«
Meng Jis Miene veränderte sich jäh, er vermochte nicht an sich zu halten: »Herr der Halle …«
Yuyangzi erhob die Hand und wehrte ihm das Wort: »Ich weiß, was du sagen willst; doch wenn wir uns jetzt aus dem Todesmoor zurückziehen, werden wir früher oder später doch durch die Hand der anderen drei großen Sektenverbände sterben – da ist es besser, wir wagen den einen Wurf!«
Meng Ji blickte Yuyangzi starr an, sah, wie in dessen blassem Antlitz die Wildheit nur noch dichter ward, erkannte, dass er nicht mehr umzustimmen war, und erhob sich nur langsam, den Blick zum Himmel gewandt, und seufzte in seinem Herzen leise auf.
Dieses gewaltige Todesmoor im Südwesten des weiten Reiches Shenzhou erstreckte sich nahezu achttausend Meilen in ununterbrochener Folge, und seit jeher waren hier nur selten Menschen gewesen. Es zerfiel in zwei Bereiche: das äußere Moor, wo die Leute jetzt weilten, den Rand des Todesmoors bildend und sieben oder acht Zehntel seiner Fläche einnehmend, voller grundloser Schlammlöcher und überreich an giftigen Insekten, was jedoch die Pfleger des Weges nicht sonderlich kümmerte, solange sie nur sorgsam auftraten und keinen Fehltritt taten, war es ohne großes Bedenken.
Im tiefsten Innern des Todesmoors aber lag ein geheimnisvoller Ort, umgeben von einem Ring giftigster Gase, dessen Aussehen nie ein Mensch erfahren hatte; selbst wenn bisweilen ein hoher Meister des Weges hineinging, um zu forschen, so gab er doch fortan kein Lebenszeichen mehr von sich, und so pflegten weder der rechte Weg noch die dunkle Seite ohne weiteres hineinzugehen.
In diesen Tagen hatten unzählige Menschen im Todesmoor nach dem Schatz gesucht, doch bis jetzt war keine Kunde gekommen; Yuyangzi hatte es in seinem Herzen längst geahnt, dass der Schatz wohl im inneren Moor lag, dem gefährlichsten und unberechenbarsten Ort. Zu anderen Zeiten hätte Yuyangzi vielleicht noch schweren Bedenken nachgehangen und zum mindesten viele Tage sorgsam gerüstet, doch nun bedrängte ihn die Lage, und er selbst glich einem Spieler, der in der Leidenschaft alles gesetzt hat und auf nichts anderes mehr achtet.
Der Nachtwind strich vorüber.