Chương 40 — Di tích cổ xưa

»Đạo tặc cấp tông sư gì chứ, mất mặt thật đấy«, Cao Dương hài lòng bật cười, giơ tay vỗ vỗ đầu Rebecca bên cạnh, rồi chỉ về một thân cây đổ ngang nằm cách đó không xa, »Cầu lửa của ngươi có chỗ dùng rồi đấy, nổ tung thứ kia lên. Nếu ta nhớ không lầm, phía trước chính là nó.«

Rebecca đã chờ đợi giây phút này từ lâu, lập tức vui mừng gật đầu, nâng pháp trượng lên, một quả cầu lửa to bằng cái đầu bay thẳng về phía trước.

Cứ có cảm giác tốc độ triệu hồi cầu lửa của cô nương này nhanh hơn trước kia rồi…

»Bùm«

Sau một tiếng nổ lớn, quả cầu lửa bùng cháy, thân cây vốn đã mục nát yếu ớt bị nổ đứt ở giữa, biến thành hai khúc mất thăng bằng lăn xuống sườn núi, con đường phía trước bỗng chốc rộng mở.

Một khoảng đất trống ẩn mình trong núi hiện ra trước mắt mỗi người.

Khoảng đất trống này dường như từng được ai đó cố ý san phẳng, đá núi đều bị cắt gọt thành hình dạng ngay ngắn đến khó tin. Giữa những khối đá, có thể trông thấy những cổng vòm cổ xưa và những bức tường thành đổ nát, chúng như thể hòa mình vào thân núi mà ‹khảm› vào giữa những vách đá khổng lồ, thậm chí khiến người ta nảy sinh ảo giác rằng nơi đây từng có một pháo đài hùng vĩ bị những khối đá xung quanh nuốt chửng.

Nhưng thực ra, bản thân di tích cổ này vốn được xây dựng bên trong thân núi, khoảng hai phần ba kết cấu của nó ẩn mình sau bức vách đá kia.

Bất kể là Hổ Phách suốt dọc đường cứ run sợ không ngớt, hay Rebecca vốn luôn chăm chú nghe lời răn dạy của Huyền Mạch Tông, hay kỵ sĩ Byron luôn cảnh giới toàn thân, khi trông thấy di tích cổ ẩn mình trong thân núi này đều không khỏi trợn tròn mắt.

Họ sững sờ nhìn khu phế tích thượng cổ khó tin trước mắt.

Còn ánh mắt Cao Tung thì lướt khắp xung quanh, rồi đột nhiên dừng lại bên một đống đá vụn đổ nát.

Hắn bước tới bên đống đá vụn, trên đống đá cắm một vật đen thui gần như đã không còn nhìn ra hình dạng ban đầu. Nhìn kỹ hồi lâu, hắn mới nhận ra thì ra đó là một thanh đoản kiếm đã bị gỉ sét mục nát nghiêm trọng.

Còn trên mặt đất bên cạnh đống đá, có thể trông thấy một hàng vết khắc — vết khắc ấy sâu đến mức dẫu đã trải qua bảy trăm năm phong hóa vẫn còn rõ ràng có thể đọc được: Trung đội 16, Khoa Nhĩ yên nghỉ tại đây.

Giọng Rebecca truyền tới từ phía sau: »Đây là… cái gì?«

»Năm xưa khi đoàn người vượt qua Bạch Thủy Hà thì gặp quân truy đuổi, Trung đội 16 phụ trách chặn hậu, không một ai sống sót«, Cao Hy chậm rãi nói, »Hẳn là những binh sĩ cuối cùng còn sống sót, trong cảnh tuyệt vọng không thể phá vây, đã rút lui về nơi này. Đáng tiếc thay… khi ấy Ma Triều dữ dội, toàn bộ Dãy Núi Tăm Tối đều chìm trong lực lượng hủ bại; suốt cuộc đời ta, chúng ta đều không thể đoạt lại được vùng đất này, mà đợi đến khi Ma Triều tự nhiên lắng xuống, thì đã chẳng còn ai nhớ tới nơi này nữa…«

Kỵ sĩ Byron tháo thanh kiếm đeo bên mình xuống, áp chặt lưỡi kiếm vào ngực, cúi đầu chào kính trước mộ phần sơ sài kia.

Người lính được chôn nơi đây còn có một nấm mồ, nhưng những chiến sĩ đắp nên nấm mồ và để lại vết khắc ấy thì ngay cả chút dấu vết cũng chẳng còn tìm thấy nữa.

Cao Du đứng lặng im trước mộ một lúc, rồi nhặt một hòn đá vụn bên cạnh đặt lên đỉnh đống đá: »Yên tâm đi, mọi người đều đã sống sót.«

Khoảnh khắc ấy, hắn mong mình có thể nói ra câu này bằng giọng của Cao Dương Cecil, chứ không phải của kẻ xuyên không Cao Tung.

Sau đó hắn bước về phía cổng vòm cách đó không xa: »Đi theo ta, ta sẽ dẫn các ngươi xem tổ tiên của các ngươi năm xưa đã để lại những gì ở nơi này.«