الفصل الأربعون — الأطلال القديمة

وعلى الأرض بجانب كومة الحجارة كان يرى نقشًا، نقشًا بلغ من العمق أنه ظلّ واضحًا بعد سبعمئة عام من عوامل التعرية: «الفرقة 16، كول يرقد هنا.»

جاء صوت ريبيكا من خلفه: «ما هذا...؟»

«حين عبرت الفرقة النهر الأبيض آنذاك اعترضها الطلب، فتولّت الفرقة 16 حماية المؤخّرة، ولم ينجُ منها أحد،» قال غاو شي ببطء: «لا بدّ أنّ آخر الجنود الأحياء تراجع إلى هذا المكان حين انقطعت به سبل الانفراج. يا للأسف... كان المدّ الشيطاني هادرًا آنذاك، وكانت الجبال المظلمة كلها غارقة في القوى الفاسدة، ولم نستطع في حياتنا أن نستعيد هذه المنطقة، وحين خفت المدّ الشيطاني طبيعيًا، لم يعد أحد يذكر هذا المكان...»

خلع الفارس بايرون سيفه، وضغط نصله على صدره، وانحنى تحيةً لذلك القبر المتواضع.

الجنديّ المدفون هنا ما زال له قبر، أما المحارب الذي أقام القبر ونقش النقش فلم يبقَ له أثر يُذكر.

صمت غاو يو لحظة أمام القبر، ثم التقط حجرًا صغيرًا من جانبه ووضعه على قمّة الكومة: «اطمئنّوا، لقد نجا الجميع.»

في هذه اللحظة، تمنّى لو أنه قال هذه الكلمة بلسان غاو يانغ سيسيل، لا بلسان غاو سونغ العابر للزمن.

ثمّ مضى نحو القوس الحجريّ غير البعيد، وقال: »اتبعاني، سأُريكم ما خلّفه أسلافكم الأوائل هنا.«