Chương 4 — Trọng sinh

Đậu Yến không nói rõ được mình đang ghen tị hay ganh ghét, máu huyết dồn hết lên lồng ngực, khó chịu như thể sông cuộn biển gào, chỉ sợ mình nhìn con trai thêm một cái nữa, sẽ làm ra chuyện gì khiến bản thân phải hối hận.

»Đem thẻ bài giao cho Thế tử gia.« Nàng dặn Thúy Lãnh, »Chuyển lời ta, từ nay về sau không chỉ trong phòng Thế tử gia, mà cả việc trong phòng Nhị gia và bé Nhân, cũng đều do Chu thị lo liệu.«

»Mẫu thân!« Uy ca nhi ngẩng đầu lên, cảm nhận được một tia khác thường.

»Phu nhân, không thể!« Giọng Chu thị thê lương, sắc mặt thoắt cái trắng bệch.

Rốt cuộc là người do chính mình chọn, thông suốt vô cùng.

Có nàng ở bên cạnh trông chừng bọn trẻ, cũng có thể đề phòng những trò quỷ quái kia.

Đậu Yến nhắm mắt lại, phất tay: »Ta mệt rồi, muốn nghỉ một lát, các ngươi lui ra hết đi!«

»Phu nhân!« Chu thị ngậm nước mắt, »thịch thịch thịch« dập đầu lạy Đậu Yến.

Uy ca nhi khó hiểu nhìn Chu thị.

Đậu Yến lại phất tay, quay lưng đi.

»Phu nhân, người yên tâm, nô tỳ dù có bỏ mạng này, cũng sẽ chăm sóc thật tốt cho công tử và tiểu thư.« Chu thị lẩm bẩm, lại dập đầu lạy Đậu Yến một cái, cùng Uy ca nhi lui ra ngoài.

Trong phòng lặng xuống, mang theo cái vắng lạnh và cô quạnh như cảnh người đi lầu trống.

Đậu Yến đau xót từ trong tim.

Nếu Ngụy Phàn có chút tiền đồ hơn, chịu gánh vác trách nhiệm của bậc nam tử, thì một người phụ nữ trong khuê phòng như nàng, sao lại phải đứng ra lo liệu việc nhà họ Ngụy? Sao lại vì thế mà bỏ quên những điều khác thường nơi hai đứa trẻ?

Nếu mẹ chồng quan tâm đến hai cháu thêm một chút, chứ không phải ngày ngày chỉ nghĩ đến cầu thần bái Phật, thì hai đứa trẻ sao lại coi Chu thị — người không có chút máu mủ gì — như người thân nhất?

Hoặc giả, ngay từ đầu nàng đã chọn nhầm người?

Nếu Chu thị là kẻ tham lam không đáy, thấy giàu bỏ nghèo, thô lỗ vô lễ, thích đơm đặt chuyện thị phi, thì hai đứa con trai đã chẳng nhớ nhung nàng ta đến vậy.

Nhưng mà, nàng sao có thể để hạng người như thế ở bên cạnh con trai, dạy dỗ con trai mình?

Nàng thậm chí không biết nên oán hận ai mới phải!

Mỗi khi đến lúc này, Đậu lại nhớ đến người mẹ mất sớm của mình.

Nàng khi ấy còn nhỏ như thế, sao mẹ lại nỡ bỏ lại nàng một mình mà đi?

Nếu mẹ ruột còn sống, dạy nàng cách làm vợ, cách làm mẹ, liệu nàng có phải chịu đựng nhiều đau khổ đến thế, đi nhiều đường vòng đến thế, và bọn trẻ có còn xa cách lòng dạ với nàng không?

Đây là một câu hỏi không có đáp án.

Đậu Yến chỉ cảm thấy khắp người tràn đầy mỏi mệt.

Nàng trùm chăn lên đầu, tự chôn mình vào một khoảng tối tăm tĩnh mịch.

Mơ mơ màng màng, nàng nghe thấy một tràng tiếng khóc lúc cao lúc thấp, muốn mở mắt nhìn, nhưng mí mắt nặng như nghìn cân, thế nào cũng không mở lên được. Lại có tiếng Ngụy Phàn khóc nhỏ bên tai nàng »Nàng đi rồi, ta biết làm thế nào«, một lát sau, giọng ấy lại biến thành giọng Quách phu nhân, »Con yên tâm, Uy ca nhi là cháu rể của ta, ta thế nào cũng sẽ bảo vệ nó bình an vô sự«.

Ta chết rồi sao?

Đậu Yến cố gắng mở mắt, phát hiện mình đang ngồi trên chiếc kháng nóng, ánh nắng chiếu lên tuyết đọng trong sân, xuyên qua cửa sổ dán giấy Cao Ly phản chiếu vào, cả căn phòng sáng trưng như tuyết.

Một thiếu phụ xinh đẹp có nốt ruồi son nơi khóe miệng ngồi đối diện nàng, đang cùng nàng chơi trò chơi dây. Còn có bốn, năm nha hoàn tuổi từ mười đến mười lăm ngồi quây quần trước kháng làm kim chỉ.

Bọn họ đều mặc áo bông vải mịn, váy vải thô, hoặc đeo đinh hương bạc nhỏ xinh, hoặc cài trâm bạc, trong vẻ giản dị toát lên sự khéo léo thanh tao của những cô gái nhỏ, khiến người nhìn không khỏi mỉm cười thấu hiểu.

Người trong phòng Đậu sơ đều không quen biết, nhưng lại cảm thấy vô cùng thân thiết.

Ngày trước ở nhà mẹ đẻ tại huyện Chân Định, vào mùa đông, các bà vú trong nhà họ cũng ăn mặc như thế này.

Thì ra nàng lại bước vào giấc mộng.

Đậu Yến khúc khích cười, tụt xuống kháng, muốn xem mấy nha hoàn nhỏ đang làm kim chỉ gì, nhưng chân không chạm được đất, cả người bị treo lơ lửng bên mép kháng.

Mấy nha hoàn nhỏ che miệng cười.

Thiếu phụ xinh đẹp vội vàng đỡ nàng xuống kháng, miệng còn lẩm bẩm: »Tứ tiểu thư muốn gì? Nói với nhũ mẫu là được rồi! Nhũ mẫu đi lấy cho người.«

Thì ra đây là nhũ mẫu của nàng!

Đậu Yến không nhịn được cười.

Nhũ mẫu ngày trước là một cái bánh bao trắng trắng mập mập, lần này là một bông hoa xinh xắn trên cành, không biết lần sau sẽ là hình dáng gì?

Nàng chạy lon ton về phía mấy nha hoàn nhỏ đang làm kim chỉ, bỗng phát hiện mình đã nhỏ đi rất nhiều, những chiếc bàn ghế ngày thường vẫn bình thường trong mắt nàng nay cao lớn hơn gấp rưỡi.

Ha! Giấc mộng này làm thật là tỉ mỉ!

Mấy nha hoàn nhỏ đang làm kim chỉ đều ngẩng đầu lên, mỉm cười thiện ý với nàng.

Trong số họ, người lớn tuổi hơn đang khâu đế giày, người nhỏ tuổi hơn đang đan dây, ai nấy đều thao tác thuần thục, có thể thấy là đã quen làm những việc này.

Có luồng gió lạnh thấu xương tràn vào.

Đậu Yến ngẩng đầu, thấy rèm ấm được vén lên, mấy nha hoàn vây quanh một người phụ nữ bước vào.

Người trong phòng lần lượt đứng dậy hành lễ với người phụ nữ ấy, miệng gọi »Bảy phu nhân«.

Đậu Yến ngẩn ngơ nhìn nàng.

Tuổi chừng mười tám mười chín, vóc người trung bình, mảnh mai thanh thoát, khuôn mặt dài thon, lông mày lá liễu, miệng anh đào nhỏ, khoác chiếc áo bông thêu hoa văn bí mật hình bình báu màu đào hồng, càng tôn làn da trắng như tuyết, người đẹp hơn hoa.

Đây chính là mẹ nàng!

Nàng lớn lên chẳng giống mẹ chút nào.

Nàng cao ráo, đường nét uyển chuyển, mặt trứng ngỗng, mày dài vẽ vào tận mai tóc, môi đỏ đầy đặn, da trắng như tuyết, ánh mắt nhìn người hơi sắc lạnh, toát ra vẻ anh khí bức người, giống cha như đúc từ một khuôn. Khi mới gả vào phủ Tế Ninh hầu, để mình trông dịu dàng hơn, nàng đã tỉa bớt lông mày dài, kẻ thành mày lá liễu, nửa cụp mi mắt nói chuyện với người, cũng có thể giả ra được ba phần vẻ kiều diễm của mẹ.

Mẹ tươi cười bước tới.

Nàng nhìn càng rõ hơn.

Gương mặt mẹ trắng ngần óng ánh, như viên ngọc quý hảo hạng, không một tì vết, đẹp vô cùng.

Mẹ cúi xuống vuốt mũi Đậu Tri Vi, trêu đùa: »Thọ Viên, sao thế? Không nhận ra mẹ rồi à!«

Thọ Viên?

Là tên thơ ấu của nàng sao?

Nàng chưa bao giờ biết mình còn có một cái tên thơ ấu như vậy.

Nước mắt bỗng ào đến.

Nàng luống cuống ôm chầm lấy chân mẹ.

»Nương thân, nương thân!«

Khóc như một đứa trẻ bơ vơ không nơi nương tựa.

»Ôi chao!« Mẹ hoàn toàn không cảm nhận được nỗi đau của nàng, cười hỏi bà vú: »Thọ Viên làm sao thế? Tự nhiên lại khóc lên?« Không hề có chút nghi ngờ hay trách móc bà vú, rõ ràng vô cùng tin tưởng bà vú.

»Vừa nãy còn ngoan lắm.« Bà vú cũng rất lấy làm lạ, đành nói: »Có lẽ là thấy người đến chăng? Con gái thấy mẹ, có chuyện không chuyện cũng khóc một trận.«

»Vậy sao?« Mẹ nhấc nàng lên đặt vào lò sưởi ấm, »Đứa trẻ này, làm ướt cả váy của ta rồi.«

Đậu Yến lập tức sững sờ.

Chẳng phải mẹ nên lo lắng nhất vì sao đứa trẻ khóc hay sao? Sao mẹ lại lo nhất là cái váy của mình...

Nàng, nàng thật sự là mẹ của mình ư?

Nàng trợn tròn mắt.

Trên khuôn mặt nhỏ vẫn còn vương hai hàng nước mắt long lanh.

Mẹ »phì« một tiếng bật cười, rút khăn tay lau nước mắt cho nàng, nói với bà vú: »Đứa trẻ này, ngốc mất rồi!« Rồi dịu dàng ôm nàng, hôn lên má nàng, bảo: »Cha con sắp về rồi, con có vui không?« Nơi đuôi mắt và chân mày đều tràn đầy niềm vui không thể kìm nén.

Đậu Yến »a« một tiếng toan nhảy dựng lên.

Sao nàng lại quên mất một chuyện quan trọng đến vậy!

Năm xưa giữa cha mẹ đã xảy ra chuyện gì, nàng không biết tường tận. Nhưng theo lời bà Thỏa, cha nàng là khi lên kinh dự thi hương đã quen biết người vợ kế. Đáng thương thay mẹ nàng không hề hay biết, thấy thư cha gửi về nói muốn du ngoạn một phen ở kinh thành, không chút nghi ngờ, chỉ ngày ngày ngóng trông nơi cửa nhà, còn lo bạc của cha không đủ tiêu, toan lén sai người hầu thân tín của mình là Du Đại Khánh mang ít bạc đến cho cha dùng, sau đó không hiểu sao bị ông nội biết được, chuốc lấy một trận quát mắng, mới thôi.