Chương 4 — Trọng sinh

Thi hương vào tháng tám, bên ngoài đã có tuyết bay, lúc này hẳn đã bước vào giữa mùa đông, cha vẫn chưa về, nhưng ông nội còn khỏe mạnh, ông không thể nào ăn Tết ở ngoài, nói cách khác, bây giờ còn kịp khuyên bảo mẹ.

Nhưng mẹ ôm chặt lấy Đậu Yến, Đậu Yến vùng vẫy mấy lần đều không đứng dậy nổi, sốt ruột đến mức lớn tiếng gọi »nương thân«.

»Hôm nay Thọ Viên bị làm sao thế?« Mẹ vô cùng khó hiểu trước sự quấy phá khác thường của con gái, ánh mắt nghiêm khắc nhìn về phía bà vú.

Thần sắc bà vú có chút căng thẳng: »Tôi ngủ cùng tứ tiểu thư đến giờ Thìn mới dậy, ăn một bát cháo kê, một cái bánh bao thịt, một cái bánh cuộn...«

»Chẳng phải ta đã dặn mỗi sáng dậy phải cho Thọ Viên uống một cốc nước ấm trước sao?« Mẹ trầm giọng cắt ngang lời bà vú, »Sáng nay ngươi cho nó uống nước chưa?«

»Uống rồi, uống rồi!« Bà vú vội nói, không còn vẻ thảnh thơi ban nãy, »Tôi theo lời người dặn, trước tiên dùng chăn ủ ấm, mặc áo lót mỏng cho tứ tiểu thư, sau đó mới hầu tứ tiểu thư uống nước ấm...«

Ôi chao! Bây giờ nói mấy chuyện này để làm gì?

Nàng theo bà nội sống ở trang ấp nông thôn đến năm mười hai tuổi, mùa hè theo con cái của phu cày ở trang ấp mò cá, khát thì uống nước sông nhỏ, mùa đông lên núi bắt chim sẻ, đói thì nướng chim sẻ ăn, vậy mà vẫn sống nhăn nhở đến tuổi trưởng thành.

Đậu Yến lắc người mẹ: »Nương thân...« Muốn nói với mẹ »cha sắp mang về một người đàn bà«, lời vừa ra khỏi miệng, cảm thấy cổ họng như bị thứ gì chặn lại, một câu tử tế biến thành hai chữ mơ hồ »cha... đàn bà...«.

Thấy Đậu Yến mở miệng nói, mẹ quay lại, mỉm cười nhìn nàng, kiên nhẫn hỏi: »Thọ Viên, con muốn nói gì?«

»Nương thân,« Đậu Yến khó nhọc nói, »cha... đàn bà...« Lần này phát âm rõ hơn một chút, nhưng vẫn chưa nói rõ ràng.

Nàng sốt ruột đến mức trán toát mồ hôi.

Mẹ mày mắt hớn hở, trực tiếp bỏ qua hai chữ »đàn bà«, vui vẻ nói: »Thì ra Thọ Viên nhà ta cũng nhớ cha rồi! Cao Thăng gửi thư về rồi, nói cha con hai hôm nữa là đến, còn mua nhiều pháo hoa pháo Tết, đèn hoa hương nến lắm. Là pháo hoa của kinh thành đấy! Có thể nở ra đủ màu muôn hồng nghìn tía, đừng nói huyện Chân Định, ngay cả phủ Chân Định cũng không có bán...«

Lúc này, còn quản gì pháo hoa nữa!

Đậu Yến sốt ruột không chịu nổi, dứt khoát lặp đi lặp lại »cha«, »đàn bà«.

Vẻ mặt mẹ dần nghiêm lại, chính sắc hỏi: »Thọ Viên, con muốn nói gì?«

Đậu Yến như trút được gánh nặng, hít sâu một hơi, rồi nói từng tiếng một: »Cha, cha, đã, dẫn, nữ, nhân, về, rồi...«

Giọng trẻ con non nớt, nhưng rõ ràng và vang dội.

Như thể bị ai tát cho một cái, trên mặt mẫu thân hiện ra vẻ kinh ngạc, hoài nghi và sững sờ.

Còn nhũ mẫu và các nha hoàn thì nhìn nhau, vẻ mặt hoảng hốt.

Trong phòng chết lặng như tờ.

Tấm rèm ấm »soạt« một tiếng bị vén sang một bên, một nha hoàn nhỏ búi tóc ba chỏm thở hổn hển chạy vào: »Thất nãi nãi, Thất gia đã về rồi, Thất gia từ kinh đô về rồi...«

»Thật ư!« Mẫu thân lập tức rạng rỡ mặt mày, xách váy chạy ra ngoài, chạy được hai bước thì dừng lại, nghĩ ngợi một lát, quay về bế Đậu Yến lên, »Chúng ta cùng đi đón cha nào!«

Xem ra mẫu thân đã sinh lòng nghi ngờ.

Đậu Yến thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy cổ mẫu thân, lớn tiếng đáp »Vâng«.

※

Cầu đề cử, cầu lưu trữ!

O(∩_∩)O~

※