Chương 112 — Mê đoàn

Lời Đậu Tri Vi nói cứ như đang đánh đố, Trần Nghiễn Chu đoán không ra dụng ý gì, mà lòng tự trọng lại không cho phép ông chưa suy nghĩ kỹ đã đi hỏi Đậu Yến, thế là câu chuyện ấy cũng bị gạt sang một bên.

Tiễn Trần Nghiễn Chu đi rồi, Đậu Yến đứng dưới hành lang hiên chính ngẩn người một lúc.

Kiếp trước, Tế Ninh Hầu đột ngột bệnh mất vào ngày mùng chín tháng năm năm Thừa Bình thứ mười ba.

Nàng gặp gỡ Điền thị là vào ngày mười chín tháng tám năm Thừa Bình thứ mười lăm, tức là sau khi Tế Ninh Hầu mãn tang, lúc Điền thị đến chùa Thê Hà làm pháp sự cho trượng phu thì "vô tình" chạm mặt.

Giờ đã là tháng ba năm Thừa Bình thứ mười ba, nếu không có gì bất ngờ, hơn một tháng nữa Tế Ninh Hầu sẽ bệnh mất, Ngụy Phàn phải giữ tang ba năm, hôn sự này đương nhiên sẽ bị trì hoãn lại.

Ba năm sau, ai biết được tình cảnh lại sẽ ra sao!

Nàng không hề lo lắng.

Mấy ngày tiếp theo mưa xuân lất phất, Đậu Yến bận rộn chăm sóc mấy gốc mẫu đơn của nàng.

Trần Nghiễn Chu mang đến cho nàng một tin: Tằng Di Phân bệnh mất rồi.

»Nội các cuối cùng cũng trống ra một chỗ.« Đậu Yến mời Trần Nghiễn Chu ngồi xuống bên chiếc bàn đá trong hoa sảnh, tự tay pha Bích La Xuân, cười nói, »Không biết ai sẽ làm thủ phủ? Cũng không biết vị thị lang nào có thể vào các? Mấy ngày này ở kinh đô chắc chắn có kẻ trằn trọc không ngủ được!«

Trần Nghiễn Chu cười đón lấy chén trà Đậu Yến đưa tới, phân tích: »Diệp Thế Bồi và Diêu Thời Trung khả năng lớn hơn, nhưng Đới Kiến có Ti U Lễ Giám Bỉnh Bút thái giám Uông Uyên chống lưng, cũng có khả năng.«

Đậu Yến kinh ngạc nói: »Ra là Đới Kiến được Uông nội thị chống lưng...«

Trần Nghiễn Chu nghe Đậu Yến gọi Uông Uyên là "Uông nội thị", còn kinh ngạc hơn cả nàng, nói: »Sao người lại biết Uông Uyên?«

Nàng sao có thể không biết Uông Uyên.

Kiếp trước Liêu Vương đoạt cung, Uông Uyên là thái giám tâm phúc của Tiên đế, cuối cùng lại bình an vô sự. Sau khi Liêu Vương đăng cơ, tuy ông ta không còn làm Bỉnh Bút thái giám nữa, nhưng lại trở thành đại tổng quản của Từ Ninh cung, ái phi Giang thị được Hoàng thượng sủng ái nhất nghe nói chính vì đắc tội với Uông Uyên mà bị Hoàng thượng chán ghét, cuối cùng hai đứa con trai của Giang thị cũng bị nuôi dưới danh nghĩa Hiền phi Tề thị, kẻ thù không đội trời chung của nàng ta. Uông Uyên lại ghét nhất là bị người ta gọi là "công công". Cho nên bất kể là nội mệnh phụ hay ngoại mệnh phụ, hễ gặp ông ta đều cung kính gọi một tiếng "Uông nội thị".

Đậu Yến cũng gọi quen miệng rồi.

Nàng đành giả vờ không biết, nói: »Con thấy sách đều gọi những người này là "nội thị", nên dùng cách xưng hô ấy.« Lại sợ Trần Nghiễn Chu hỏi tiếp, vội vàng đổi chủ đề, »Diệp Thế Bồi không phải là thứ phủ sao? Giờ Tằng Di Phân qua đời rồi, lẽ ra ông ấy phải tiếp nhận chức thủ phủ chứ, sao người lại nói chỉ là có khả năng? Còn Diêu Thời Trung và Đới Kiến là những người thế nào?«

Đây đều là những chủ đề Trần Nghiễn Chu rất hứng thú, mà lời giải thích của Đậu Tri Vi cũng thông suốt. Ông bèn không nghĩ nhiều nữa, cười nói: »Theo lý mà nói thì đúng là như vậy. Nhưng khi Tằng Di Phân còn sống đã đàn áp ông ấy rất mạnh, vì thế trong mấy việc triều chính khá quan trọng ông ấy đều phải gánh tội thay, uy tín bị tổn hại, cộng thêm tuổi đã cao, tinh lực có phần không theo kịp, những điều này đều có thể khiến ông ấy vuột mất chức thủ phủ nội các.

»Diêu Thời Trung khởi nghiệp từ chức Cấp sự trung Hộ bộ, là vị kế tướng nổi tiếng. Mấy năm nay Hoàng thượng đại tu lăng tẩm cho mình, vay Hộ bộ không ít bạc, Giang Nam lại hai lần bị hỏa hoạn lớn, thuế ít thuế giảm, mà tiền lương quân nhu đi đánh dẹp giặc Oa ở phía nam thì một phân cũng không thể thiếu, quốc khố căng thẳng, có lẽ Hoàng thượng sẽ để Diêu Thời Trung làm thủ phủ, giải quyết chuyện quốc khố trống rỗng.

»Còn Đới Kiến, Uông Uyên có thể đuổi đại thái giám Đinh Vị từng hầu hạ Hoàng thượng từ khi người còn ở tiềm để đến Thiểm Tây làm đốc quân, người cũng có thể tưởng tượng được con người này lợi hại đến mức nào. Nghe nói Đới Kiến để cháu mình cưới con gái nuôi của Uông Uyên, kết thông gia với Uông Uyên. Kẻ này có tài học, có năng lực, lại không biết xấu hổ, biết đâu lại nổi lên như một con ngựa ô!«

Nếu là người khác, nhất định sẽ nghi ngờ phỏng đoán của Trần Nghiễn Chu. Nhưng Đậu Yến biết rõ sự lợi hại của Uông Uyên, lại thấy lời Trần Nghiễn Chu có lý. Triều đình trông thì uy nghiêm, trên thực tế chuyện hoang đường gì cũng có thể xảy ra. Sau khi Liêu Vương làm Hoàng đế, còn từng phong trụ trì chùa Long Thiện là pháp sư Viên Thông làm Thị lang Lễ bộ, chuyên lo việc lễ Phật của ông ta. Chùa Long Thiện cũng vì thế được sắc phong thành Đại Long Thiện Hộ Quốc tự, từ đó hương khói thịnh vượng, từ một ngôi chùa nhỏ không ai biết đến vụt lên thành ngôi cổ sát đệ nhất... Có lần nàng vô tình nghe được Hoàng hậu uyển chuyển phàn nàn với Thái hậu, nói pháp sư Viên Thông xúi giục Hoàng thượng ban ngói vàng trên điện Kim Loan cho Đại Long Thiện tự để xây một tòa đại điện bảo điện, Hoàng thượng lại không phản đối. Thái hậu lúc ấy tức đến mức mắng pháp sư Viên Thông là "giặc họ Kỷ"...

Nghĩ đến đây, Đậu Yến trong lòng chấn động, sắc mặt thoắt cái đại biến.

Pháp sư Viên Thông họ tục là Kỷ, tự Minh Giám, hiệu Bất Nhị.

Chẳng lẽ Kỷ Vịnh... Không, không, không thể nào!

Pháp sư Viên Thông nàng từng gặp hai lần.

Ông ta thân hình cao lớn, gương mặt trắng trẻo, ngũ quan tuấn tú, không chỉ nụ cười thân thiết ôn hòa, mà lời nói cử chỉ cũng khiêm nhường đại lượng, nói chuyện với ông ta khiến người ta có cảm giác như gió xuân phả vào mặt, nào giống Kỷ Vịnh, nói năng chua ngoa cay độc, cử chỉ ngạo mạn vô lễ, vẻ mặt đầy vẻ tinh ranh lộ liễu... Nhưng nếu gạt bỏ những điều này... lúc Kỷ Vịnh giả vờ giả vịt, thật ra cũng có chút giống pháp sư Viên Thông ấy...

Đậu Yến vụt đứng dậy, làm đổ cả chén trà bên cạnh.

»Tứ tiểu thư, người sao vậy?« Trần Nghiễn Chu biến sắc, ông tưởng Đậu Yến đang nghĩ chuyện ai có thể vào các, »Người có phải đã nghĩ ra điều gì rồi không?«

Đậu Bỉnh Hành có thể vào các hay không, liên quan đến việc thăng chức của Vương Hành Nghi, cũng liên quan đến sự sắp đặt của bọn họ ở kinh đô sau này.

»Không có gì, không có gì!« Đậu Yến lẩm bẩm, »Con nhớ ra mấy chuyện xưa kia, cũng không biết là thật hay giả...« Nói đến đây, nàng đột ngột hỏi Trần Nghiễn Chu, »Người có biết hiệu của Kỷ Kiến Minh là gì không?«

Nàng thật sự không thể nào gắn Kỷ Vịnh với vị hòa thượng kia lại với nhau.

Trần Nghiễn Chu sững người, nói: »Chuyện này ta thật sự chưa từng để ý. Có cần ta giúp dò hỏi không?«

Kỷ Vịnh lặng lẽ thăm dò ông đến tận cùng, còn ông lại không hay biết gì. Lúc ấy tuy ông phất tay áo bỏ đi, nhưng nếu nói trong lòng ông hoàn toàn không có chấn động nào, thì là tự lừa mình dối người, ông cũng rất muốn biết Kỷ Vịnh tuổi còn nhỏ như vậy, sao lại có thủ đoạn khiến người ta phải rùng mình đến thế.

Đậu Yến gật đầu liên tục, trong lòng trăm vị lẫn lộn: »Người tốt nhất còn tra cả chuyện của anh ta ở Nghi Hưng nữa...« Có lẽ sẽ phát hiện được manh mối nào đó.

Trần Nghiễn Chu gật đầu.

Đậu Yến nghĩ đến vẻ muốn nói lại thôi của lục bá mẫu, lại nghĩ đến sự ngang ngược bất chấp của Kỷ Vịnh...

Chẳng lẽ Kỷ Vịnh thật sự chính là pháp sư Viên Thông kia?

Nhất thời, dù là Trần Nghiễn Chu hay Đậu Yến, đều không còn tâm trạng tiếp tục câu chuyện nữa.

※※※※※

Còn ở kinh đô xa xôi, Đậu Hoài Anh sắc mặt có chút khó coi bước nhanh ra khỏi thư phòng của Đậu Bỉnh Hành, dừng chân dưới giàn nho ngoài thư phòng, thở hắt ra một hơi thật dài.

Đậu Bỉnh Hành theo ra, cười nói: »Sao thế? Luyến tiếc Thọ Viên à?«

»Đúng vậy!« Đậu Hoài Anh lại thở dài một hơi thật dài, nói, »Làm dâu nhà người khác không chỉ phải hầu hạ cha mẹ chồng, mà còn phải lo việc nhà. Con bé còn nhỏ như vậy, sao biết làm những việc ấy chứ!«

Vừa rồi nhà họ Ngụy đã mời bà mối đến chính thức hỏi cưới Đậu Hoài Anh.

Đậu Hoài Anh có chút do dự.

Chẳng lẽ cứ thế mà gả con gái đi?

Ông ta chạy tới bàn bạc về Đậu Bỉnh Hành.