Chương 192 — Hoảng loạn

Ngõ Hòe Thụ lúc này đã rối loạn mấy ngày liền.

Ngũ thái thái dẫn theo con dâu trưởng là Quách thị đuổi hết những kẻ hầu hạ bên cạnh Đậu Minh đi, rồi hết lần này đến lần khác tra hỏi Đậu Minh, rằng Ngụy Phàn vì sao lại rủ nó cùng đi chơi chùa Phổ Tế; Lục thái thái thì dẫn con dâu Hàn thị chăm sóc Nhị thái phu nhân vừa bị chọc cho tức đến ngất đi. Thái thị thì nắm giữ đại cục trong nhà, chốc chốc sai nha hoàn mang trà và điểm tâm vào thư phòng cho Lục lão gia và Thất lão gia đang ngồi im lặng, chốc chốc sai ma ma thân tín đi thăm dò xem Đậu Yến, kẻ đã nhốt mình trong sương phòng ai gõ cửa cũng không chịu mở, giờ ra sao; chốc lại sai tiểu tư ra cửa lớn xem Ngũ lão gia từ nha môn đã về chưa... Tuy bận đến mức chân không chạm đất, nhưng sắc mặt lại hồng hào, cả khuôn mặt bóng láng, trông thần thái phấn chấn, tinh thần hết mức.

Chẳng mấy chốc, ngoài cửa lớn đã vọng vào một tràng ồn ào.

Ma ma thân tín của Thái thị vội nói: »Thập nãi nãi, lão gia đã về rồi!«

Thái thị gật đầu, chỉnh lại vạt áo, nhanh bước ra đón.

Đậu Bỉnh Hành thần sắc nghiêm nghị, không giận mà uy, hỏi Thái thị: »Thọ Viên thế nào rồi?«

Đậu Hành và Đậu Hoài Anh có thể xin nghỉ phép ở nhà để xử lý chuyện này, riêng ông thì không thể bỏ mặc công vụ.

Thái thị nghe vậy, thần sắc thoáng tối sầm, khẽ nói: »Ai gõ cửa cũng không mở...«

Đậu Bỉnh Hành nhíu mày, nói: »Thế này không được! Nàng phải khuyên được nó ăn chút gì đó. Cứ tiếp tục thế này, cơ thể nó sao chịu nổi.« Rồi lại hỏi: »Mối mai nhà Ngụy đến, nói thế nào?«

Đậu Yến ai cũng không thèm để ý, tự mình có cách nào chứ?

Thái thị thầm lẩm bẩm trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn khiêm cung kính cẩn nói: »Nói mồng hai tháng ba là ngày tốt. Thất thúc trong lòng tuy rất khó chịu, nhưng cũng không nói gì.«

Trong lúc nói chuyện, hai người đã vào đến chính viện, liền thấy Quách thị dìu Ngũ thái thái vẻ mặt mệt mỏi từ sương phòng phía đông bước ra.

Nhìn thấy Đậu Bỉnh Hành, Ngũ thái thái hơi sững người, cùng Quách thị bước lên hành lễ với Đậu Bỉnh Hành, nói: »Lão gia sao hôm nay tan nha sớm thế?«

Đậu Bỉnh Hành thở dài, cười khổ nói: »Lòng dạ nào mà ngồi đó nghe bọn họ chuyện trò, kiếm cớ là về thôi.« Rồi nhìn sương phòng phía đông nơi Đậu Minh đang bị nhốt, »Minh tỷ nhi nói thế nào?«

Ngũ thái thái không lên tiếng.

Quách thị và Thái thị hiểu ý, khom gối hành lễ rồi lui xuống.

Ngũ thái thái lúc này mới khẽ nói: »Nói là trước đây Ngụy Phàn đến nhà xin lỗi, nó tình cờ gặp, bèn giúp nói đôi lời tốt đẹp. Lần này nhà Đậu cứ mãi không chấp nhận ngày cưới, Ngụy Phàn sốt ruột lắm, bèn rủ nó gặp nhau ở chùa Phổ Tế, muốn nhờ nó dò thăm tin tức giúp. Con đã tra hỏi rồi, nó không nói dối, giữa hai người hẳn là không có gì...«

Đậu Bỉnh Hành hừ lạnh một tiếng, cay nghiệt nói: »Ta thấy là chưa kịp có gì đó thôi chứ?«

Ngũ thái thái không dám hé răng.

Phu quân ghét nhất là chuyện này, bản thân bà cũng giữ mình nghiêm cẩn, không những không có thông phòng hay thị thiếp gì, mà cả khi bà mang thai, ông cũng ngủ ở thư phòng để bọn tiểu tư hầu hạ.

Đậu Bỉnh Hành trút giận một phen như vậy, tâm tình dễ chịu hơn nhiều, bèn nói với Ngũ thái thái: »Chúng ta đi xem Thọ Viên đi.«

Ngũ thái thái vâng lời, cùng Đậu Bỉnh Hành đi về phía sương phòng phía tây nơi Đậu Yến ở.

Song cửa sổ của sương phòng phía tây khẽ động, khó mà nhận ra.

Tố Lan nhanh nhẹn quay người chạy vào nội thất, vội vàng nói: »Tiểu thư, Ngũ lão gia và Ngũ thái thái đến rồi.«

Đậu Yến nuốt miếng bánh bơ trong miệng xuống, uống một ngụm nước, lúc này mới nói: »Ngoài Ngũ lão gia và Ngũ thái thái, còn ai nữa?«

»Chỉ có hai vị đó thôi.« Tố Lan nói, Tố Tâm đã nhanh nhẹn thu dọn bánh trái trên bàn kháng cất vào chiếc tủ cao bên cạnh, quay người giúp Đậu Yến phủi lại vạt áo, lấy một chiếc gối tựa lớn đặt sau lưng Đậu Tri Vi.

Đậu Yến vừa mới »yếu ớt« nằm xuống, ngoài cửa đã truyền vào tiếng gõ cửa: »Thọ Viên, ta là Ngũ bá mẫu của con đây! Ta và Ngũ bá phụ con đến thăm con.«

Tố Tâm dùng ngón tay chấm chút nước trà ấm bôi lên khóe mắt Đậu Tri Vi, lúc này mới cao giọng đáp một câu »đến đây«, ra hiệu Tố Lan đi mở cửa.

Tố Lan hiểu ý, đón Ngũ thái thái vào.

Đậu Bỉnh Hành không tiện vào nội thất của cháu gái, đứng ngoài cửa.

Đậu Yến đang yếu ớt như không còn sức, được Tố Tâm dìu xuống kháng.

Ngũ thái thái ba bước thành hai bước bước lên đỡ Đậu Yến, vội nói: »Mau nằm xuống, mau nằm xuống. Đâu có người ngoài nào đâu.«

»Để Ngũ bá phụ và Ngũ bá mẫu phải lo lắng rồi.« Đậu Yến thều thào như hơi thở yếu ớt, »Con không sao đâu, mấy hôm nữa là khỏi thôi.«

Ngũ thái thái nhìn gương mặt hơi tái nhợt của nó, không khỏi lắc đầu thầm trong lòng.

Đứa trẻ này, số phận cũng quá long đong.

Chuyện hôn sự một phen ba lần sóng gió, đến giờ vẫn chưa có kết quả.

»Còn nói không sao, người gầy đến chỉ còn da bọc xương rồi.« Ngũ thái thái xót xa nói, định dìu nó lên kháng ngồi.

Đậu Bỉnh Hành vẫn đứng ngoài cửa, Đậu Yến đương nhiên không thể ngồi xuống, nó gắng gượng tinh thần hành lễ với Đậu Bỉnh Hành, chưa kịp nói gì, nước mắt đã lã chã rơi: »Ngũ bá phụ, con không muốn gả sang nhà Ngụy, xin người làm chủ cho con!«

Ngũ thái thái không khỏi thở dài.

Đậu Bỉnh Hành im lặng hồi lâu mới nói: »Tuổi con cũng không còn nhỏ nữa, trước đây có chuyện nhà Hà sang cầu hôn, giờ lại cùng nhà Ngụy lui hôn, sau này e rằng chuyện duyên phận sẽ có chút khó khăn. Ngũ bá mẫu con đã hỏi Minh tỷ nhi rồi, tên Tế Ninh hầu kia bất quá chỉ muốn nhờ Minh tỷ nhi giúp nói đôi lời tốt đẹp trước mặt cha con, lại sợ cha con ghét hắn, nên mới hẹn Minh tỷ nhi ra ngoài nói chuyện, chứ không phải như người ta đồn đại, là cùng Minh tỷ nhi đi chơi chùa Phổ Tế gì đó. Dưới cây dưa với gốc mận, ta cũng biết trong lòng con khó chịu. Nhưng ta cam đoan với con, hai người họ sau này sẽ không bao giờ như vậy nữa. Minh tỷ nhi ta sẽ bảo Ngũ bá mẫu con dạy dỗ cẩn thận, con cứ yên tâm gả đi là được...«

Đậu Yến biết sẽ như vậy.

»Ngũ bá phụ, con sẽ không gả sang nhà Ngụy đâu.« Giọng nó dứt khoát kiên quyết, lại nói: »Con không chịu nổi cái nhục này! Nhà Ngụy muốn cưới cũng được, cứ để họ khiêng bài vị của con mà bước qua cửa.«

Đậu Bỉnh Hành và Ngũ thái thái lặng im.

※※※※※

Ở phủ Anh Trấn Quốc xa tận phía đông thành, Tống Nghiên khoác chiếc áo choàng lông linh miêu, ngồi trước án thư bên cửa sổ, chăm chú nhìn những sợi chỉ giấy trong tay.

Ánh chiều đầu xuân rọi lên người y, khiến gương mặt y tựa như ngọc điêu băng tạc, óng ánh mà ẩn chứa mấy phần thanh lãnh, toát ra khí chất cao quý, đến nỗi Đỗ Duy đứng trước mặt y cũng không kìm được mà liếc mắt nhìn trộm.

»Nói vậy, hôn kỳ của Tế Ninh hầu đã định vào mùng bốn tháng ba rồi?«

Giọng Tống Nghiễn thanh thoát vang vọng trong thư phòng, khiến Đỗ Duy giật mình, vội thu lại tâm tư, cung kính đáp một tiếng »Vâng«, rồi nói: »Nhà họ Ngụy đã bắt đầu sửa sang phòng tân hôn.«

Đậu Yến mùa thu năm ngoái đã tới kinh đô, nhà họ Ngụy đến lúc này mới chịu sửa phòng tân hôn, vậy trước kia họ làm gì?

Tống Nghiễn mím môi, khoát tay ra hiệu cho Đỗ Duy.

Đỗ Duy vội khom người thi lễ, lui ra ngoài.

Tống Nghiễn lại cầm lấy tờ giấy hoa trên bàn, ngẩn người ra.

Hôn sự của Đậu Tri Vi, thật kỳ quái.

Y vừa mới đè chuyện Ngụy Phàn ngủ đêm ở Nam Phong quán xuống, thì chuyện ở Phổ Tế tự đã đồn đại đến mức không ai không biết không ai không hay. Y cảnh cáo Trương Nguyên Minh mấy câu, Ngụy Phàn lập tức tỉnh ngộ, đích thân đến ngõ Vân Tê tạ lỗi. Vất vả lắm thái độ của Đậu Quyến mới có chút dịu lại, thì kinh đô lại rộ lên tin nhà họ Ngụy đã để mắt tới ái nữ của Duyên An hầu. Hơn nữa, ngay cả việc Ngụy Uyển đã nói những gì, đến nhà họ Uông mấy lần, mang theo những lễ vật gì, phu nhân Duyên An hầu khi gặp Ngụy Uyển mặc y phục gì, tiếp đãi Ngụy Uyển dùng thứ trà gì… đều được đồn đại sống động như thật.

Nhưng đó vẫn chưa phải là điều khiến người ta kinh sợ nhất.

Điều kinh sợ nhất là y phái Đỗ Duy đi điều tra chuyện này, lại phát hiện ra những lời đồn ấy đều là sự thật!

Quan hệ giữa nhà họ Đậu và nhà họ Ngụy lại một lần nữa rơi xuống mức đóng băng.

Hôn sự của Đậu Yến và Ngụy Phàn bị gác lại.

Rồi bỗng nhiên nổi lên ngọn sóng mới.